一晃兩日，趙偉不曾露麵，聽說在某處連禦七馬，令葉峰感慨年輕真好。
    老道士有了小夥兒的幫襯，又因自己醫術尚可，幾日裏賺了二十來貫，特意去成衣鋪製了一個粗麻口袋，滿滿當當裝了一包。
    向乾笑他不知省力，確被老道罵了一頓，而後醉酒的老雜毛抱著口袋哭到半夜，他一輩子不曾這般順利過，隻把那些年吃過的苦比作二百五的自我價值實現。
    少年人的遺憾，在老年時獲得了些許補償。
    沱江是一條神奇的河流，全年有很長一段時間河水都十分清澈，因此總能在瀘州地界看見明顯的兩水交匯，一清一濁，蔚為壯觀。
    兩艘較大的商船自上遊飄下，船舷處幾條大漢奮力地搖著槳，為了每日多出的三十文，縱然是累個半死也甘之如飴。
    兩船一路上少有遇到盤問，隻因一路上已經有密令在前，這密令是葉峰發出的。
    從他口中得知，那日芙蓉苑刺殺事件後，趙偉暗自幫了範毅一把，居然致使其官升一級，原本是看在七爺麵子上的籠絡之舉，如今看來卻是錯付了。
    範希文倒是很領情，雖然自己並未沾到半點光，這種看人下菜碟的針對性手段，說不得高明，但甚是受用。
    至於那位新晉的範大人，且聽之任之，或許正該他流年得勢。
    江邊的顯眼處，有人手持小旗在不斷揮舞，這是脫胎於軍陣的水上交流方式。
    範希文等人識不得，商船上的人也識不得。
    船艙內走出範府管家，看了半晌，回頭吩咐舵手靠近些。
    “靠岸！”
    岸上人連比帶劃才表達到位。
    管家看得真切，岸上好些人穿了製式皂衣，腰間牙牌虛晃，這才放心靠近。
    不過商船體型較大，能停在較遠的回水灣處，又拿了一艘小船慢悠悠地駛到岸邊。
    “叔，好久不見。”
    管家正準備問官爺有何指教，卻從人群裏鑽出一人來。
    “少爺！你被救出來了？”管家欣喜異常，這一趟恐怕不用再受罪了。
    “還未來得及被綁走。”範希文打了個馬虎眼兒，把管家說得糊塗了。
    在這裏等你隻是為了和你一道送錢去？
    什麽？管家懷疑自己耳朵有問題，他都好好地站在自己麵前，還去給山匪送那勞什子錢。
    “少爺，這錢是家裏省吃儉用才留下的，你這般送去山裏，未免也太~呃~太大方了一些。”
    範希文自然不會給他解釋那麽多，“總之我幾人與你一同前去，錢送到後說不得還得在山上住他兩日。”
    管家心差點沒從嗓子眼跳出來，“萬萬使不得！那龍潭虎穴之地，怎還能住上兩日，況且此次帶來了如此多的錢財，我斷然不會允許少爺這般胡作非為，與草寇為伍。”
    管家神情堅毅，能從他眉角間看出蜀地人的倔強，看來要讓他順從難如登天。
    範希文摳了摳頭發，濕氣太重，頭皮屑有些嚴重，改天必須把這長頭發給處理了，可惜二月二已經過去。
    “葉兄，替我綁了他看守起來。”
    下一刻，管家就猶如一隻大閘蟹，丁點不能動彈，鼓著雙眼被幾個護衛抬了下去。
    船太小，一次隻能坐三人，於是找了位善於駕船的護衛作為艄公，陸續將七爺、道士、葉峰、向乾送到船上，莽子一人最後。
    待莽子腳落於甲板上，商船似乎肉眼可見地沉了一沉。船上的範府下人和護衛見到這尊煞神，原本還有些不服的心瞬間平靜下來。
    開玩笑，就這位怪獸一般的將軍，隻用那一個蘿卜大的指頭，便可將這裏任意一人按出腸子來。
    範家老七，哦不，七少爺這就出息了？該不會是在尖沙觀落草做了小白臉吧？瘸腿的小白臉，別有一番風味。
    範希文見了管家的態度，自然不會再信任這些人，隻要是範家來的，悉數給綁了。
    逼問之下，在船上找到一個較大的錦盒，打開一瞧，裏麵鋪了一大摞正宗的官交子，每張均為十貫，另有各式金銀。
    宋朝交子為紙幣先驅，但其發行麵額主要以“便於流通”為目的，因此最大麵額僅為十貫，而交子本身易造假，發行和兌換時又存在諸多問題，故而常為人所不喜，所以金銀更顯誠意。
    葉峰大致盤點了一番，一萬貫的數額大差不差。
    範希文從中一並取了路費和工錢給船管事，帶著範府的人和贖金下了船。
    聯絡點
    此處已經成了葉峰的一個臨時據點，被鳩占鵲巢的三個幫眾則安置到了角落的雜物間內，每日有人管著吃喝，那位受傷嚴重的還被醫治了一番，隻是日後也隻能和七爺一般踮腳走路了。
    範希文進屋來，並未瞧見三娘，舒了一口氣，自那日與她喝酒暢聊後，瘸腿便隱隱痛了一天，這個酒喝得超量了。
    “範兄準備如何安排？”如今管家都被綁了起來，這下一步棋實在不知道如何走。
    其實按照範希文的想法，既然能找到援軍，則剿匪手到擒來，之所以一定要強調贖金這件事，早先本來是想著徹底激怒範毅，並且增強這個事情的真實性。
    但是葉峰和趙偉的出現，改變了事情的結構，說到底範毅不出手，興許也能找來援軍。
    隻是範希文並不想太過於麻煩趙偉一行人，也存了一些不信任的想法，這才非要演這麽一套全的。
    此外，贖金這一條，原本就是想挖範家一口肉，肥自己的腰包而已。如今錢已到手，範希文卻又多了另外的想法。
    山上還有不少票子！
    有匪窩的金銀為引子，加上與開山幫的過節，本次七爺是真的下定了決心要解決這個為禍一方的毒瘤。
    麵對武力值不低的開山幫，智取更為可行，因為無論是援軍還是本地的剿匪力量都太不可靠，如果開山幫成為一隻耙腳鴨兒，那任哪個部隊都願意上去啃上一口，至少混個軍功綽綽有餘。
    正所謂：舍不得婆娘逮不著色狼！
    一個大膽的想法在七爺腦中生成。
    “山人自有妙計！”
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