太平洋海底的黑暗被一道幽藍色光芒刺破。李牧的指尖觸碰到那把靈能鑰匙的瞬間，全身的翡翠紋路如觸電般亮起，每一道紋路中都浮現出細密的靈樞文字。這些文字不再是靜止的刻痕，而是像活物般在他皮膚下遊動，重新排列組合成全新的信息。
    "這是...第七紀元的最終協議..."
    鑰匙在他手中微微震顫，發出類似心跳的搏動頻率。李牧突然發現自己的視野被分割成無數個畫麵——每個畫麵都展示著不同時間線上的"自己"：有的正在昆侖山脈觸摸水晶柱，有的站在青銅城內與銀發少女對話，甚至還有幾個"他"正身處完全陌生的未來場景。
    蘇小雨的殘存意識突然在他腦海中響起："所有時間線都在收束...鑰匙是錨點..."
    海底的廢墟突然開始逆向坍塌。控製台的金屬碎片從四麵八方飛回，銀發少女半透明的右臂重新凝聚成形。她的指尖仍然保持著插入胸口的姿勢，晶化的傷口內透出越來越強烈的藍光。
    "李牧..."少女的聲音直接在他神經突觸間跳躍，"看仔細..."
    隨著一陣晶體碎裂的脆響，她的右臂徹底崩解，露出藏在傷口中的東西——不是實體物件，而是一段被壓縮到極致的記憶脈衝。這段脈衝在釋放的瞬間，就將李牧的意識拉入了一個純白色的球形空間。
    空間中央懸浮著七個同心圓環，每個圓環都在以不同速度旋轉。最內層的圓環上刻著第七紀元的文字："認知過濾器"。當李牧的視線聚焦時，圓環突然擴張，將他包裹其中——
    他變成了汐。
    不是作為旁觀者，而是真正成為了第七紀元的那位科學家。他的手指正撫摸著實驗室中央的黑色晶體，晶體表麵倒映出的不是汐的麵容，而是李牧自己的臉。
    "終於醒了？"晶體突然發出聲音，語調與收割者一模一樣，"你們人類真是有趣的物種，把自己改造成鎖，卻忘了鑰匙在哪。"
    實驗室的全息屏幕突然亮起，顯示著令人毛骨悚然的畫麵：數十個培養艙排列在隔壁房間，每個艙內都漂浮著一個胚胎——全部長著相同的麵孔。
    "第十三號樣本不是第一個..."晶體的聲音帶著戲謔，"也不會是最後一個。"
    李牧汐的視線不受控製地轉向操作台。那裏放著一本實驗日誌，最新一頁寫著："7月17日，確認監獄存在第七層。建議立即終止——"
    後麵的文字被血跡模糊。
    一陣劇痛突然從胸口傳來。李牧汐低頭看見自己的左胸被暗紅觸須貫穿，鮮血噴濺在黑色晶體上，立刻被吸收得幹幹淨淨。在意識消散前的最後一刻，他用盡全力將雙鱗密鑰插入控製台...
    球形空間轟然破碎。李牧被拋回現實，手中的靈能鑰匙已經變成深藍色。海底的震動越來越劇烈，量子之花的殘骸中升起無數光粒，在空中組成十二個守護者的全息影像。
    "時間不多了。"第一紀元的鮫人公主開口，她的聲音像是經過深海過濾，"鎖即將重啟。"
    蘇小雨的實體正在李牧身旁重組。她的皮膚表麵浮現出與靈能鑰匙同色的紋路，每當有暗紅觸須靠近，這些紋路就會自動生成防禦矩陣。
    "李牧..."她的瞳孔已經完全變成數學符號的形狀，"我解析出了鑰匙的功能..."
    她的手指輕觸鑰匙表麵，立刻有無數微型的星雲圖案在鑰匙周圍浮現。每個星雲中心都有一扇門，門上刻著不同的紀元編號。
    "這不是用來開鎖的..."李牧突然明白了，"是用來選擇讓哪個紀元的文明活下去..."
    海底突然裂開一道深淵。真正的收割者本體正在上浮——那不是具體的形態，而是一個不斷變換的"概念"。當它經過的地方，海水直接消失，不是蒸發，而是被某種力量從存在層麵抹除。
    十二位守護者的影像同時舉起雙手。量子之花殘留的能量在他們之間形成一張巨網，暫時阻擋了收割者的前進。但這阻擋顯然持續不了多久——網的每一根"絲線"都在以肉眼可見的速度變黑。
    "快做決定！"第三紀元的守護者大喊，他的水晶身軀已經出現裂痕，"每個紀元都是獨立的保險機製！"
    李牧握緊鑰匙，突然感到一陣難以形容的悲傷。他看向蘇小雨，發現她正在流淚——那些淚滴在下墜過程中變成了微型的方程式，每個方程的解都是同一個數字：13。
    "原來如此..."李牧將鑰匙插入自己的胸口，"我們就是第十三把鑰匙。"
    靈能鑰匙與翡翠紋路產生共鳴，爆發出的光芒照亮了整個海底。在這道光芒中，李牧看到了所有紀元的終末，也看到了唯一的生機——
    不是選擇某個紀元存活。
    而是讓所有紀元同時存在。
    鑰匙在他體內旋轉了最後一圈。太平洋的海水突然全部升空，露出從未見過陽光的海床。在那裏，七道巨大的門扉正緩緩開啟，每扇門後都是一個完整保存的文明。
    收割者發出刺耳的尖嘯，它的形態開始不穩定地閃爍。十二位守護者的影像一個接一個衝進門扉，每個紀元的大門都在他們進入後開始關閉。
    "李牧！"蘇小雨抓住他的手，"該走了！"
    但李牧站在原地沒動。他看向最後那扇門——門框上刻著"13"的數字，裏麵是正在崩塌的現實世界。
    "不..."他將蘇小雨推向門扉，"這次換我來當鎖。"
    當最後一扇門關閉時，收割者的尖嘯戛然而止。太平洋的海水重新落下，而在海底最深處，多了一尊翡翠色的雕像——李牧保持著推門的姿勢，臉上的表情平靜而堅定。
    雕像的基座上刻著一行小字：
    "這裏長眠著不願成為鑰匙的人。"
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