兩天後朝堂大殿！
    由於皇帝特意下令今日不必上朝，這使得平日裏莊嚴肅穆、百官雲集的大殿此刻變得空空蕩蕩，寂靜無聲。
    這般景象已經有半年未曾出現過了。
    就在這空曠的大殿之中，卻有三個人影格外突兀。
    他們正是受皇帝特別宣召而來的官員。
    其中一人乃是官職僅為五品小官的宋一然，站在他身旁的兩位，則是兩名朝中的一品大員。
    中間靠前那位是掌管王朝財政大權的戶部尚書武德海，右邊這位則是主管司法刑獄之事的刑部尚書曹思義。
    這三位身份迥異的官員此時正靜靜地佇立在大殿中央，周圍的空氣似乎也因為這份寧靜而凝固起來。
    宋一然雖然官職低微，但因為實在猜不到陛下召見有什麽事，所以神態自若，似乎不擔憂。
    武德海麵容沉穩，目光直視前方，仿佛沒人能看透他的心思。
    自從被廷杖三十後，他便開始一心為陛下盡心，甚至刻意疏遠一切太子黨官員，而整個戶部被他治理得井井有條，從不賣任何人麵子。
    曹思義則眉頭微蹙，手指輕輕敲打著衣擺，心中盤算著交差之事，他已知道陛下召見所為何事，今天就是決斷他一族生死之際。
    大殿內，光線散射，映照著三人各異的表情，空氣仿佛凝固，針落可聞。
    他們雖各有心思，卻都默契地保持著沉默，不敢有絲毫輕舉妄動，隻待那至高無上的身影，步入這權力的舞台。
    “陛下駕到！”
    隨著公公一聲陰柔之音響起，大殿的門扉緩緩張開，一道金光自門外灑入，映照在空曠的大殿上。
    一個身穿龍袍，頭戴冕珠，手持天子劍的百歲皇帝，步伐沉穩而威嚴地走進了大殿之中並隨口說道：
    “全都來了……”
    “微臣參見陛下，願陛下萬歲萬萬歲！”
    三人見狀，當即跪地行禮，額頭緊貼冰冷的地麵……
    皇帝的目光如炬，掃視過三人，大殿內的空氣仿佛在這一刻緊張，連呼吸都變得小心翼翼。
    隻見靈啟那如同山嶽般巨大的身軀緩緩地從三人之間穿行而過，徑直走向那象征著無上權力的龍椅台階。
    然而他並沒有落座於其上，反而是轉過身來，穩穩地站立在那裏，居高臨下地俯瞰著下方的三人。
    “都起來吧！”
    "謝陛下！"
    三人齊聲說道，聲音雖不響亮但也足夠清晰可聞。
    接著，他們小心翼翼地輕輕拍打著手袖，然後慢慢地站起身來。
    盡管他們在朝堂之上皆是權傾朝野、呼風喚雨的人物。
    但是此時此刻，在這位威嚴無比的皇帝麵前，他們卻表現得猶如初入學堂的學生一般拘謹和恭敬。
    靈啟那雙銳利的眼睛先是掃視了一圈眼前的三人，最後定格在了宋一然身上。
    僅僅隻是那麽一瞬間的對視，靈啟眼中便流露出毫不掩飾的蔑視之意。
    他暗自惱怒：這個老家夥自從被革去軍機大臣一職後，居然一次都未曾向自己上書請求複職，反倒像是頗為享受這種清閑自在的日子。
    這讓靈啟不禁覺得有些不爽，難道還需要自己主動開口央求他回來擔任原職不成？
    想到此處，靈啟更是氣不打一處來。
    若不是如今朝中實在無人可用，再加上宋一然確實還有幾分才能。
    否則的話，靈啟真想就讓他一直當個區區五品小官，每天被困在內閣裏沒完沒了地抄書度日算了。
    "宋一然！"
    靈啟高聲喊道！
    "臣在！"
    聽到皇帝點名呼喚，宋一然連忙向前踏出一小步，躬身應道。
    “朕任你為翰林院少卿，今年科舉由你全權負責，給朕辦好它，明白嗎？”
    “臣……遵旨！”
    宋一然隨即準備跪下，但靈啟隨即揮揮手不耐煩說道：
    “不用跪了，趕緊滾吧！”
    “是！”
    宋一然聞言頭也不回的快步離開大殿，生怕慢一步會被陛下拿東西砸。
    不過在走出大殿後，宋一然也不由得露出笑容來，似乎為陛下的轉變而開心。
    曾經那個明君似乎又回來了！
    而朝堂大殿內，
    靈啟看向戶部尚書質問道：
    “武德海，朕問你，為何朕的國庫短短半年虧空會如此之多？”
    武德海聞言臉色微變，他當即行禮解釋道：
    “陛下明鑒，主要是王朝戰事一直未平，軍費開支頗多。而陛下您又曾下旨為黑傀軍和天戍軍打造三萬具全甲。此外，各地府軍也需要重新操練，以振軍威。近期又是科舉又是太子大婚，籌備事宜繁瑣，金銀珠寶、綾羅綢緞，皆需國庫支出，是以……”
    武德海嗶哩吧啦說了很多，其實最想說得是他一分沒貪啊！
    不僅他不敢甚至他害怕底下人會貪，所以都是對接劃撥，賬目每月檢查，生怕出錯。
    而國庫支出也確實大，短短半年就花費1.6億，而半年稅收也才不過三千萬，開銷確實大了一點。
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    這也難怪靈啟會心疼，這樣花下去，怕是他的新皇宮就剩一個地基了，雖然他還有十七億兩白銀，但禁不住這樣燒啊。
    靈啟聞言思索了一下，隨後開口詢問道：
    “那西征軍不是運回許多白奴人的財寶嗎？這些難道都沒放進國庫？”
    而武德海聞言也隨即解釋起來：
    “陛下，那些東西一到都已經發下去了，一部分是用作陣亡撫恤，一部分是用作犒賞給將士家眷，剩餘的也都用來發放兩年來朝廷拖欠的邊軍軍費，目前還仍差一些……”
    “差多少？”
    “還差四千萬兩！”
    “這麽多？”
    靈啟聞言眉頭瞬間皺起來，說來說去，還是要掏他的金庫，這裏麵一定有問題，有大問題！
    這筆錢不該他這個皇帝出。
    什麽都要他出，那還要這些臣子做什麽？
    自己守護天下百年之久，那些權貴個個富得流油，也是時候交一點稅了。
    經過反複思考之後，靈啟認定這筆錢必須由靈原九州的那些舊貴和富商們承擔。
    要知道，僅僅是靈休一人抄了一個帝都城便能獲得如此巨額的財富。
    他絕不相信在靈原九州這片富饒之地上，眾多達官顯貴會沒有足夠的家產。
    而這也是靈啟特意找來這兩人的重要緣由之一。
    此刻，他抬起頭，目光深邃地凝視著眼前的二人，以一種飽含深意的口吻緩緩說道：
    “朕思來想去，這筆虧空理應由靈原九州權貴富商來出，而非朕親自掏腰包。
    靈原九州乃是富庶之地，到處都是腰纏萬貫的富商巨賈，甚至有人竟敢在通往帝都城的官道旁修建起奢華無比的莊園。
    然而，令朕感到奇怪的是，當地的貪官汙吏卻是少之又少，這……朕不信！！”
    說罷，靈啟開始在台上不停地來回踱步，似乎心中正醞釀著更為深遠的計劃。稍作停頓後，他接著說道：
    “因此，太子將會在不久之後帶禦史台官員前往靈原九州進行巡視。在此期間，朕希望你們能夠全力配合他.....
    具體而言，便是由戶部負責增加富商們所應繳納的稅款，而刑部則需嚴格執行相關規定，確保這項措施得以順利實施。你們是否清楚了朕的意思？”
    靈啟這番話說得再直白不過了，其目的無非就是想要從那些富商以及地方官吏的口袋裏掏出更多的錢財。
    即便這樣做可能會顯得有些吃相難看，但隻要不從他這拿錢就行，因為他的錢可是用來修新皇宮的！
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