次日朝堂大殿之上。
    本來被蘇婉儀安撫一夜心情不錯的靈啟，此刻坐在龍椅上看到一份水災周折後，眉頭又皺了起來。
    金鑾殿內，空氣凝滯如鉛。
    靈啟指尖輕叩扶手，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑，目光緩緩掃過階下群臣，又看向太子靈榮詢問道：
    “太子，朕聽聞你未經商議，便開倉放糧，賑濟江淮災民？”
    太子靈榮立於階下，神色沉穩，拱手道：
    “回父皇，江淮水患肆虐，數百萬百姓流離失所，若不及時賑濟，恐生民變。”
    “哦？你監國倒是大方，這名聲全給你了！”
    太子惶恐：
    “父皇，兒臣不敢！”
    靈啟微微眯眼，語調拖長：
    “太子可知，這水患不比旱災，旱災有時連續數年之久，而水災則不過數月便會退去，這淹死，餓死之人……能有多少？需要如此賑災？”
    此言一出，朝堂驟然一靜。
    顯然皇帝如今的對災情的態度發生了改變，一些聰明人猜到了可能跟西域遠征有關。
    連年征戰，軍費和糧草開支巨大，顯然即使強大如靈夢王朝也不容樂觀。
    而靈啟的想法也確實如此，賑災可以，但也得看時候，如今國庫不富裕，再如此大方，怕用不了多久就會出問題。
    水災之後有時就是旱災，無論如何國庫儲糧不得低於一半，如今已降到六成，萬一再來個瘟疫旱災怎麽辦？
    如今朝廷兵力已空前絕後，生產力受到一定的影響，明年糧食會降低，後麵再想籌措糧稅可就難了。
    強行籌措導致糧價一旦上漲全國都受影響，物價一旦跟著漲，到時候王朝會亂。
    這太子怎麽就看不明白？
    幾位老臣眼皮微跳，卻無人敢抬頭。
    兵部尚書宋一然低眉順目，仿佛對腳下金磚的花紋極感興趣；戶部尚書武德海則死死盯著自己的笏板，額角滲出細汗。
    年輕些的禦史們更是屏息垂首，生怕被卷入這場天家之爭。
    靈榮眉頭微皺，但仍保持恭敬：
    “父皇，災民亦是王朝子民，若放任不管，不僅民心盡失，更可能引發流寇之亂，影響西域遠征的後方安定。”
    “嗬，太子倒是思慮周全。”
    靈啟輕笑一聲，指尖在龍案上輕輕一敲。
    那聲響不重，卻讓站在前排的幾位閣老肩膀微顫。
    侍立在側的司禮監掌印太監王德全悄悄瞥了眼陛下臉色，立即又低下頭，連呼吸都放得更輕。
    “可朕怎麽聽說，”
    靈啟語氣驟然轉冷：
    “你調撥的是備戰西域的軍糧？”
    靈榮坦然道：“兒臣確實動用了部分儲備，但已命戶部加緊籌措，絕不會耽誤遠征。”
    “籌措？”靈啟猛地一拍龍案。
    “啪！”
    驚得站在中間的江文瑜差點跌了笏板。
    “你當軍糧是街市上的白菜，說買就能買？”
    靈啟聲音裏壓著怒意：
    “西域諸國正要反撲與我王朝再次決戰，若因糧草不足延誤戰機，你擔得起這個責任嗎？！”
    靈榮深吸一口氣：
    “父皇，遠征固然重要，但若國內動蕩，即便打下西域，又有何用？”
    “放肆！”
    靈啟霍然起身，龍袍翻卷間帶起一陣寒風。
    站在最前排的幾位老臣不約而同後退半步，又硬生生止住。
    “朕看你是監國幾日，就忘了誰才是這天下之主，你這個慶王……真是一點不喜慶，你當太子哪有太子之象？全國百姓都跟著你倒了大黴！”
    靈啟說得十分刻薄，仿佛把這水災責任全怪罪到太子頭上！
    “兒臣知罪，父皇息怒！”
    太子急忙跪下，臉色一陣青一陣白，此刻他也是又害怕又委屈。
    幾個向來親近太子的年輕官員下意識想要出列，卻被身旁同僚死死拽住衣袖。
    站在文官隊列末尾的六品給事中張煥張了張嘴，最終還是在老上司警告的眼神中閉上了。
    靈啟盯著跪伏在地的太子，眼中寒意森然：
    “既然太子如此體恤民情，那朕便成全你——即日起，你親自前往江淮，督辦賑災事宜，若有一粒糧食被貪墨，朕唯你是問！”
    就在靈榮剛要開口領旨時，殿外突然傳來急促的腳步聲。
    一名渾身濕透的驛丞跪倒在殿門外，聲音顫抖：
    “啟稟陛下，八百裏加急！江淮三州堤壩全潰……”
    “什麽？！朕得八百裏長堤崩了？”
    靈啟瞳孔驟縮，這可是花了一千萬兩修建的，說崩就崩，簡直此有此理。
    工部尚書撲通一聲跪倒在地，額頭瞬間滲出冷汗：
    “陛下息怒！”
    “好，很好！”
    靈啟怒極反笑，聲音卻冷得可怕：
    “朕記得，去年工部上報，江淮堤壩剛剛加固完畢，可保十年無恙？”
    工部尚書伏地顫抖：
    “陛下明鑒，此次暴雨百年難遇......”
    “百年難遇？”
    靈啟一腳踹翻龍案，驚得滿朝文武齊刷刷跪倒一片：
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    “那朕倒要看看，是老天爺的雨厲害，還是朕的刀厲害！”
    他猛地轉身，龍袍在空氣中甩出淩厲的弧度：
    “傳旨！江淮百裏防洪堤負責官員，工部水部司郎中鄭懷遠，即刻抄家問斬！其餘相關官員，全部發配嶺南徭役十年！”
    這道旨意如同一道驚雷劈在朝堂之上。
    幾位與工部有舊的官員麵色慘白，戶部右侍郎更是直接癱軟在地。
    打算趁機拉攏工部的太子靈榮猛地抬頭：
    “父皇！此事尚未查證......”
    “住口！”
    靈啟暴喝一聲，額角青筋暴起：
    “這就是你監國期間出的好事！現在立刻給朕滾去江淮，若再敢多言半句，朕連你一並治罪！”
    整個金鑾殿鴉雀無聲，連呼吸聲都幾不可聞。
    司禮監太監顫抖著記錄聖旨，毛筆在紙上劃出歪斜的墨跡。
    靈榮緩緩叩首，再抬頭時，眼中已是一片決然：
    “兒臣......領旨。”
    當太子退出大殿時，隱約聽見身後傳來帝王冰冷的聲音：
    “廢物，就你當太子……還不如靈然！”
    殿外暴雨如注，靈榮站在丹墀之上，望著灰暗的天空，他心中無比悲涼！
    他這個太子當得好累，他終於體會到靈然的感受了，他大步向殿外走去，他要崛起就得妥善處理江淮的百萬災民……
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