密室裏的燭火劈啪作響，林風的拇指反複摩挲著影無痕送來的玄鳥玉牌，涼意透過指尖直往骨頭裏鑽。
    歸墟引的內力在丹田翻湧，將案上散落的線索一一串聯：賑災糧裏的毒粉、王雄餘孽的暗樁、敵國新謀士的挑釁——這哪是普通的滲透，分明是要在乾元王朝的根基上剜出個血窟窿。
    "柳姑娘。"他突然抬眼，目光掃過正對著燭火辨認玉牌紋路的柳如煙。
    後者發間的珍珠步搖輕顫，顯然正沉浸在某種回憶裏，聽見喚聲猛地抬頭，眼尾的胭脂被燭火映得發紅："林帥？"
    "天網的線人該動了。"林風將玉牌往桌上一按，"你帶最精幹的暗衛，明日喬裝成北戎商會的女掌櫃。"他指了指柳如煙腕間那串褪色的珊瑚珠——那是她母親留下的，"把這珠子換了，戴北戎貴族常用的青金石。
    他們的商會最近在城西碼頭收絲織品，你就說要談筆大買賣。"
    柳如煙的指尖在珊瑚珠上頓了頓，旋即輕笑一聲："林帥好記性，我母親確實說過，北戎商隊的大掌櫃都愛青金石。"她起身時，腰間的銀鈴輕響，"今夜我便去染坊換身粟色織金錦，再找個會說胡語的婆子跟著——他們最信鄉音。"話音未落，人已掀簾出去，帳外的月光在她裙角掃過一道銀邊。
    "蘇姑娘。"林風轉向靠在牆角擦銀槍的蘇婉兒。
    後者正用鹿皮仔細擦拭槍杆上的血漬，聽見喚聲抬頭，眉梢挑得像把出鞘的刀："邊境那處山寨，我昨日派斥候探過，寨門守著二十個帶刀的，後山有處密道直通胡地。"她把銀槍往地上一杵，槍尖在青石板上鑿出個淺坑，"今夜子時我帶"玄甲衛"摸過去，先斷他們的糧道，再燒寨門——火起時他們必然往密道跑，正好甕中捉鱉。"
    林風點頭，目光又落在縮在案角的楚瑤身上。
    公主今日發糧時沾的泥點還在裙角，此刻卻挺直了脊背，指尖捏著塊被揉皺的戶部賬冊："林帥，我今日去戶部查賑災糧的撥發記錄，發現上月有筆十萬兩的銀子沒走國庫正賬。"她將賬冊推過來，泛黃的紙頁間夾著半枚殘破的朱印，"陳德海的管事說錢是從"清平會"來的——可"清平會"在戶部根本沒備案。"
    "好。"林風的指節叩了叩桌案，"三日後早朝，我要看到敵國滲透的證據、內奸通敵的賬冊，還有那座山寨裏的密信。"他起身時，腰間的虎符撞在案角發出脆響，"都去準備，記住——"他掃過眾人，目光沉得像壓著塊鐵，"這不是抓人，是剜根。"
    柳如煙的粟色織金錦裙裾掃過青石板時，城西碼頭的槐樹上正落著三隻灰雀。
    她扶著老仆的手跨進"萬寶行"的門檻，樟木香混著海腥味撲麵而來，櫃台上的胡商立刻直起腰，用生硬的官話喊："大掌櫃的，北戎來的女客！"
    後堂的門簾一掀，出來個留著絡腮胡的中年男人，眉骨處有道刀疤："聽說姑娘要談大買賣？"他的官話裏帶著胡地特有的卷舌音，卻在瞥見柳如煙腕間的青金石時頓了頓——那串珠子正泛著北戎皇室特有的幽藍。
    "我家主人在草原上放了二十年馬，就愛乾元的絲綢。"柳如煙指尖撫過櫃台上的錦緞，"但得先看看貨路順不順——"她壓低聲音，"聽說貴行最近走了批"私貨"？"
    刀疤男的瞳孔驟然收縮，手往腰間摸去。
    柳如煙卻笑了，從袖中摸出塊玄色令牌拍在桌上——正是影無痕送來的玄鳥玉牌的仿製品。"影先生托我帶句話。"她的聲音像浸了蜜的刀，"他說"棋局要活，得先喂飽棋子"。"
    刀疤男的手慢慢鬆開，示意夥計退下。
    柳如煙跟著他走進後堂暗室時，注意到牆根堆著半人高的木箱，封條上印著北戎狼頭標記。
    等刀疤男轉身取賬本時，她迅速摸出袖中細針，挑開木箱上的封蠟——裏麵整整齊齊碼著金葉子，每片都鑄著北戎的"天可汗"字樣。
    "這是上月給"清平會"的例銀。"刀疤男將一本牛皮賬本推過來，"影先生說，他們要在乾元攪渾水，得先喂飽那些想撈錢的官兒。"
    柳如煙的指尖在賬本上劃過，當看到"陳德海 五萬兩"、"趙世昌 十萬兩"的條目時，心跳幾乎要衝出喉嚨。
    她低頭掩住眼底的暗湧，指尖輕輕敲了敲"清平會"的總金額："我家主人說了，這單生意要加三成。"
    蘇婉兒的銀槍刺破晨霧時，山寨的望樓剛敲響第三聲更鼓。
    玄甲衛的短刃割斷守夜人的喉嚨，她踩著屍體躍上寨牆，銀槍橫掃間挑落兩盞燈籠。
    火折子"噗"地竄起，寨門處的柴堆瞬間騰起烈焰，驚叫聲裏，二十幾個持彎刀的胡兵從兩側廂房衝出。
    "殺！"蘇婉兒的銀槍劃出半輪銀月，槍尖挑飛當先一人的頭顱，血珠濺在她額間，混著晨露往下淌。
    玄甲衛的刀盾手緊跟著撲上，盾牌相撞的悶響裏，她瞥見寨後密道的方向有黑影晃動——果然是要跑。
    "留活口！"她大喝一聲，銀槍旋成傘狀，將試圖突圍的敵兵逼回牆角。
    為首的胡將舉著狼牙棒撲來，蘇婉兒側身閃過，槍柄重重砸在對方膝彎，聽著脆響的同時反手一槍刺穿他心口。
    鮮血濺在她鎧甲上，開出朵猙獰的紅花。
    "林帥要的是證據！"她踹開胡將的屍體，揮槍指向寨中那口老井。
    玄甲衛的士兵立刻圍過去，鐵鎬砸開井邊的青石板，露出下麵的地窖。
    燭火亮起時，滿牆的密信和堆成山的北戎兵器刺得人眼睛發疼——最上麵那封密信的落款，赫然是"影無痕"。
    楚瑤的指甲幾乎要掐進掌心。
    戶部的偏廳裏，她盯著眼前的賬冊，泛黃的紙頁上，"清平會"三個字被朱筆圈了七八個圈。
    戶部尚書張大人的冷汗順著下巴滴在案上，聲音發顫："公主，這...這賬冊是去年年底才有的，老臣實在不知..."
    "張大人不必慌。"楚瑤的聲音卻穩得像塊玉，"你且說說，這"清平會"的銀子都撥去了哪裏？"她翻開賬冊下一頁，瞳孔猛地收縮——每筆支出都對應著某個官員的名字，陳德海、趙世昌、甚至還有兩個她眼熟的將軍。
    "公主！"門外突然衝進個小太監，手裏舉著個漆盒，"宮門口有個穿灰布衫的婆子，說要見您，還說...還說這是"清平會"的密賬。"
    楚瑤打開漆盒的瞬間，檀木香氣裹著黴味撲麵而來。
    最上麵一頁的字跡她再熟悉不過——那是趙世昌的親筆："北戎送來十萬兩，五成給陳德海買糧，三成給邊關守將換防..."後麵的字被墨跡暈開，卻清楚地蓋著北戎狼頭印。
    "好個清平會。"楚瑤合上賬冊時，指節發白，"張大人，勞煩你把這些賬冊謄抄三份，明日早朝呈給陛下。"她望著窗外漸起的暮色，嘴角勾起抹冷意，"有些人，該醒了。"
    早朝的鍾聲撞破晨霧時，乾元宮的金鑾殿裏一片死寂。
    林風捧著柳如煙的賬本、蘇婉兒的密信、楚瑤的賬冊，逐一攤開在禦案前。
    龍椅上的皇帝捏著那封影無痕的密信，指節泛白："林卿，你說趙世昌勾結敵國？"
    "陛下請看。"林風翻開楚瑤的密賬，"這是"清平會"與北戎的銀錢往來，每筆都有趙大人的手書批注。"他又指向柳如煙的資金流向圖，"這是北戎商會的記錄，趙大人名下的莊子，去年收了三十車"私貨"——"他頓了頓，"經蘇將軍查驗，都是北戎的精鐵。"
    丹墀下的趙世昌突然踉蹌一步，官帽上的珊瑚珠亂顫："陛下！
    這是栽贓！
    林帥公報私仇——"
    "趙大人別急。"林風又取出蘇婉兒從山寨裏搜出的密信，"這封是影無痕寫給您的，說"待乾元內亂，當以趙公為相"。"他的聲音陡然拔高，"影無痕是誰？
    北戎新封的"破局使"！
    他要的不是錢，是乾元的江山！"
    趙世昌的臉瞬間煞白，踉蹌著撞翻了旁邊的禮官。
    幾個金吾衛衝上來按住他，他卻突然笑了，笑聲裏帶著瘋癲："你以為你贏了？
    真正的棋局才剛開始——"他的目光掃過殿下眾人，"影先生說過，乾元的爛瘡，不是剜幾個貪官就能好的！"
    "把他押入天牢！"皇帝拍案而起，龍袍都被震得亂抖。
    林風望著被拖下去的趙世昌，突然注意到他袖中滑落的半片碎玉——和影無痕送來的玄鳥玉牌紋路一模一樣。
    退朝時，殿外的陽光正烈。
    林風捏著那半片碎玉站在階前，遠處傳來金吾衛敲鑼的聲音："全城戒嚴！
    嚴查通敵！"他摸出懷中的清剿令，墨跡未幹的"清平會"三個字在陽光下泛著冷光。
    "林帥。"蘇婉兒的聲音從身後傳來，銀槍的槍纓被風吹得獵獵作響，"玄甲衛已在城西集結，隨時可以出發。"
    林風望著遠處漸起的塵煙，將清剿令遞給她："去把"清平會"的根，連鍋端了。"他的目光掃過宮牆下的柳樹，那裏有個戴鬥笠的身影一閃而過——像極了昨日送玉牌的人。
    歸墟引的內力在經脈裏翻湧，他突然想起趙世昌臨去前的笑。
    真正的棋局...嗎？
    他握緊腰間的虎符，轉身走向禦書房。
    陽光照在他肩章的金線刺繡上，映出一片刺目的金芒。