隊伍集合完畢，天邊也聚起了烏雲。
    然而，隊伍還未出城，綿綿細雨便灑了下來。
    望著蒙蒙細雨，王川皺了皺眉，又擔心遲則生變，於是頂著細雨上了山。
    山脈地勢十分陡峭，加之地麵濕滑，導致行軍速度很是緩慢，而且土匪山寨又多建在易守難攻的山崖上。
    一時半會兒，還真難抵達。
    “王大人，這路太爛了，要不你先回去…我們上山？”
    徐參將湊近提議道。
    王川瞥了他一眼，顯然知道這家夥沒安好心，自己如果不去盯著，隻怕最後連口湯都喝不上。
    “徐參將，回去多無聊，遊山玩水多有意思，正所謂，山花落盡山長在，山水空流山自閑。”
    這吟詩作對，聽得徐參將一愣，他環顧一周，嘴角瘋狂抽搐。
    焦土與灰燼，裸露的岩石和樹根，焦黑的樹幹，殘枝和樹杈，彌漫的焦味和死寂的氛圍。
    和那句詩毫不搭邊。
    他知道，這是王川不放心他，怕他監守自盜，吃幹抹淨，心中不由嘿嘿一笑，他還真有這想法。
    泥濘的道路上，時不時可見燒死的野獸，士兵們對這送到嘴巴的肉，愛不釋手，一路上吃吃吃。
    吃著吃著便到了第一個山寨。
    顯然，一部分人從大火之中活了下來。
    這些人或許嚐試過下山。
    但外圍全被官兵包圍，他們最終也隻能龜縮退回山寨，苟延殘喘。
    對於這些人，王川的命令很簡單，殺無赦，落草為寇便是他們的原罪。
    待活著的土匪被清理一空後，王川立刻朝王長湖使了個眼色，示意他跟著徐參將手下的人。
    然而想象是美好的，現實是殘酷的，一路抄沒下來，也就坎坎抄出一萬六千兩白銀。
    要知道，這可不是那種幾年的土匪山寨，而是幾十年、上百年的土匪山寨，甚至出現父傳子的現象。
    由此可見，土匪並不是個有錢的行當。
    王川大罵晦氣，也將那些影視作品的導演罵了個遍。
    說好的幾十萬兩銀子呢？
    去哪了？
    一萬六進行四六分。
    他不過九千六百兩白銀，對於一個知縣來說，或許很多，但對於一個知府而言，這連塞牙縫都不夠。
    乘興而去，敗興而歸。
    黃昏時分。
    王川垂頭喪氣的回了駐軍大營。
    ……
    翌日。
    駐軍大營熱鬧了起來。
    因為王川下了一道命令，校場發賞銀。
    當王川來到校場時，士兵們已經整整齊齊站好，身板挺得老直，目光全都聚焦在高台上，站著的年輕身影上
    王川輕咳兩聲，望著台下那一雙雙對金錢渴望的眼睛，又清了清嗓子，抬手壓了壓，示意眾人安靜。
    待校場徹底安靜下來，這才大聲說道：
    “各位，按規製來說，你們屬於巡撫衙門的兵，理應由巡撫衙門發賞銀，本官這樣做有點逾越。”
    “但趙大人讓你們跟著本官來剿匪，那麽名義上也就順了，這銀子本官也就發得，這次剿滅路丘縣的土匪，也就搜出個仨瓜倆棗。”
    “也不多，一人也就一兩銀子，買個百十來斤大米綽綽有餘，好了，本官也不廢話了。”
    王川大手一揮。
    “發錢！”
    然而，台下的士兵們卻是沸騰了，他們不是邊軍，一個月軍餉也不過二兩銀子。
    而且這賞銀還是排隊拿。
    不用擔心被上麵的人克扣貪汙，想不激動都難，尤其是幹最輕鬆的活，拿最多的錢，這樣的上司誰不愛。
    王川也沒走，就坐在發賞銀的木箱旁，跟這些士兵混個臉熟，還不忘鼓舞幾句。
    例如，退下來找不到事幹，可以來知府衙門當民兵。
    這讓一旁的徐參將恨得牙癢癢，他就沒見過這般臉皮厚的知府，當著他的麵挖牆腳。
    但上前去阻止吧，他又不敢。
    就在這時，四名身穿飛魚服、腰挎繡春刀的錦衣衛走了過來，為首錦衣衛目光鎖定在王川身上。
    “王大人！”
    王川一愣，緩緩抬頭，便見一塊寫著“北鎮撫司”的腰牌，抬頭動作瞬間一頓，下意識攥緊拳頭，咽了下口水。
    接著急忙起身，微微欠身問道：
    “幾位上差，怎麽跑到路丘來了？”
    錦衣衛那頭用如鷹般地眼眸盯著王川，過了數息，才開口說道：
    “王大人好手段，短短二十來天就將這路丘幾十年剿不盡的土匪給剿了，隻不過……是不是死太多人了？”
    王川聽了這話，微微彎著的腰挺直了，毫不示弱地迎上如鷹般的眼眸，沉聲道：
    “這位上差，下官所殺之人，都有據可查，何來殺多之說？何況這路丘縣的土匪攀枝錯節，如果不連根拔起，隻會繼續茶毒路丘百姓。”
    見王川昂首挺胸，錦衣衛那頭臉上浮現一絲笑意，輕輕拍了拍手，稱讚道：
    “少年俊才，這豫州官場就需要王大人這樣的幹吏能臣。”
    咯噔一下！
    王川才挺直的腰又彎了。
    他知道，這些錦衣衛來找他，是讓他去趟豫州官場那灘渾水，明上查韃子內鬼，實則查官場貪墨。
    這事趙雲禮還給他通過氣。
    老實說，他很是不願意去幹這得罪人的活，尤其是本就爛透的豫州官場，他這一捅馬蜂窩，再想全身而退，堪比登天。
    於是他話鋒一轉，諂媚道：
    “這都是仰仗皇上的聖明，幾位上差，要不去下官大帳喝喝茶？”
    錦衣衛那頭點了下頭，答道：
    “好啊！那就有勞王大人了！”
    王川連連擺手。
    “都是應該的，應該的！”
    王川主動走在前麵帶路，看上去很是滑稽，堂堂正四品知府，在錦衣衛麵前如同酒樓帶路的小司。
    沒辦法，錦衣衛是皇帝的親衛軍，直接聽命於皇帝，擁有極大的權力，又帶著聖俞，正四品還真不夠看。
    然而此時此刻，王川卻是在心中琢磨著該怎麽辦。
    趙雲禮這一手都未能將他踢出局外。
    或者說，即使路丘這匪沒剿完，他也會被錦衣衛強製帶回去趟渾水。
    總之，這灘渾水，不想趟也得趟。
    不知不覺間，來到了大帳，王川回過神來，做了個請的手勢。
    “幾位上差，請！”
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