經過三天時間的肅清與整頓，瓜州城開始恢複往日安寧。
    這三天時間，周淩雲整頓北涼軍之後陸續派遣兩路大軍，一路由牛元愷帶著牛元成、牛元霸二人在瓜州城四周追殺西涼的殘兵，並且打擊西涼的斥候，另一路由呼辰良率領五千精銳騎兵追擊西涼大將軍石暠。
    由於兩路的任務不同，牛家三兄弟也隻是僅僅帶著不足千人向四周運動。
    出了瓜州城，牛元霸就開始抱怨起來：“周將軍也真是的，也不讓我等去追殺石暠，上一仗還沒打過癮呢？”
    “三弟，不可胡說，周將軍待我等恩重如山，如此安排定有他意，豈可懷疑。”牛元愷厲聲道。
    “可是大哥，咱們兄弟來了這麽久了，此前說幫咱們平反，到現在也沒有音信，現在又派咱們...”
    牛元霸還未說完，牛元愷停下，勒住戰馬，再次嗬斥：“三弟，此言不可再說，否則我決不輕饒。”
    老二駐馬聽成見大哥不快，也立刻停下，勸道：“大哥勿生氣，三弟也是一時急躁，才說出這樣的話。”
    見牛元愷不說話，牛元霸也知道自己惹禍，隨後語氣開始緩和說：“大哥，我一時魯莽，說話沒個輕重，還望大哥息怒。”
    “是啊，大哥，您就別和他一般見識了。”
    隨後，牛元愷下了馬，走到一處斜坡上，老二老三二人也緊緊跟隨。
    望著還在行軍的隊伍，牛元愷才緩緩開口：“二弟三弟，我等深陷囹圄，原本已是階下之囚，是北涼軍收了我們，周將軍就是我們的恩人，北涼就是我們的家，這麽長時間，你們還不了解周將軍嘛？”
    看到二位弟弟沉默不語，牛元愷繼續說道。
    “我們在東境遭遇的誣陷，無處伸冤，我剛開始也是滿腹怨氣，仇恨朝廷，但來到了這北境，讓我對北涼官場有了新的認識，我們兄弟能做的就是報答北涼的恩情，此生唯周將軍馬首是瞻。”
    “大哥。”
    “大哥。”
    牛元成、牛元霸二人聽完牛元愷的肺腑之言，立刻上前跪在了牛元愷身邊，低頭認錯。
    看到二位弟弟的態度之後，牛元愷也瞬間心軟，立刻扶起二人：“二弟、三弟快快請起。”
    片刻功夫，三人相視一笑，立刻翻身上馬。
    經過將近七天時間的跋涉，右騎軍都統呼辰良帶著五千人馬已經距離瓜州越來越遠了。
    這幾日不斷接到斥候的探報，石暠一直向南逃竄。
    種種跡象表明，這個石暠並沒有向西逃回國內，而是一路向南。
    呼辰良左思右想，百思不得其解，為何向南逃竄呢。
    “報告將軍，前方有情況？”
    正當呼辰良還在思索之時，中軍司馬來報。
    “哦，走，過去看看。”
    說完，呼辰良帶著親兵衛隊，跟隨司馬前去查看。
    “那叫什麽山？”呼辰良望著遠方綿延數公裏的大山問道。
    “據探馬得報，這叫大通山，而大通山山腳的山穀叫大通山穀，經過初步查看，這裏有數十個大坑，根據散落的旗幟服飾判斷，應該是隴右軍。”
    呼辰良也不搭話，催馬上前，心中已然有無數個疑問：隴右的人馬為何會出現在這？這裏到底發生了什麽？
    種種疑問隴上心頭。
    “將軍，看樣子像是經曆過一場大戰，這些萬人坑起碼容納了幾萬人。”身旁的中軍司馬指著麵前的墳塚大坑說道。
    “幾萬人？這隴右軍總計也就五萬，難道主力就埋沒在這裏？”
    “中軍司馬，立刻派人方圓百裏探查一下，看看有沒有散兵，帶回來問問，還有將戰場情況迅速摸清楚，立刻向瓜州急報。”
    “諾。”
    經過一天一夜摸查，還真在距離大通山穀三十裏的一處村莊，發現了十幾名受傷的傷兵，隨後這些傷兵被帶回瓜州。
    此時的周淩雲等人，才發現竟然吃了這麽大敗仗，還渾然不知。
    於是加緊向四周搜羅殘兵，另一方麵向朝廷急報，與此同時整軍備戰，因為眾人一致認為，齊溫兵敗，西涼還有一支生力軍，勢必對於瓜州乃至鄯州都是個威脅。
    一時間，緊張氛圍再次籠罩整個西境。
    遙遠的京師，政事堂。
    大周天子宇文肅看到那封捷報，心中又欣喜了不少，相比三月前，此時的宇文肅心情大好。
    “諸位愛卿，我軍大勝，大破西涼，瓜州收複，揚我軍威，真是可喜可賀啊。”
    “恭喜皇上，賀喜皇上。”政事堂內的重臣齊聲祝賀。
    “上蒙皇上之德，下靠將士用命，我大周方可擊退西涼。”丞相王鶴身為百官之首自然第一個說話。
    這一說讓宇文肅倒更加高興：“這些都是我大周將士用命換來的，朕如何有功，朕要大賞，犒賞前線將士，你們議一議，該怎麽個賞賜法。”
    “陛下，微臣以為當派一得力大臣前往瓜州，以示陛下天威，朝廷之德，不僅如此，前線將士也要論功行賞，節度使周淩雲、瓜州將軍喬震軒都據首功。”
    中書令齊建也跟著如實回答。
    “也好，齊大人的話甚合朕意。”
    王鶴聽完，眼前一亮，趕忙讚同齊建的話。
    “陛下，臣以為中書令所言極是，但如果派一般人不足以說明朝廷誠意，因此臣以為人選非齊大人莫屬，再者這西境的情形齊大人再也熟悉不過了。”
    王鶴此言一出，宇文肅當即同意，原本這齊建也隻是希望派個人去就行了，自己也不願意跑那麽遠，一路辛苦不說，還身居前線。
    養尊處優慣了的京師貴族們，如何能受得了。
    事已至此，陛下決意已定，不管想不想去，都隻得遵旨。
    丞相王鶴之所以推薦齊建，那也有自己打算，西境是你東南士族的地盤，這個爛攤子自然由他們自己收拾，不過王鶴覺得西境戰時不會這麽快結束，因此讓齊建去瓜州，就是看東南士族出醜。
    一旦露出破綻，王鶴便有理由彈劾，之後再爭奪西境的兵權。
    聖旨很快下達，齊建也匆忙籌劃西進的事宜，前後忙碌半月，此時周淩雲的另一封軍報也送達兵部。
    這封軍報讓整個京師再次沸騰，隴右節度使齊溫於大通山穀兵敗，全軍覆沒。
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