黑暗吞沒了最後一絲光。
    林悅兒屏住呼吸，手指貼在楚墨淵手臂上，指尖壓得發麻。她沒動，隻是輕輕向下滑了一寸，用指腹在皮膚上劃出短促的停頓——三下，間隔均勻。他懂了，戰術刃的刀尖緩緩放平，貼著地麵橫移半寸，刃口壓住一道裂縫。
    小團縮在她腕內側，絨毛亮起豆大的微光，像一粒將熄未熄的火星。光暈隻夠照出沈清和的半張臉，額角全是汗，嘴唇發紫。他正把傷員的腿抬高，動作極慢，生怕帶起一點風聲。包紮用的布條已經浸透，血順著石縫往下滴，聲音輕得幾乎聽不見，但每一滴都像敲在神經上。
    林悅兒低頭看自己的右手。還能動，隻是虎口裂開，血混著灰泥黏在掌心。她沒去擦，隻把手指一張一合，測試反應速度。夠快就行。
    楚墨淵忽然抬手，在她手背上點了兩下。她轉頭，他下巴微抬，示意前方。
    那邊，低吼聲斷了。
    不是消失，是斷斷續續地響，像被什麽堵住了喉嚨。每一次發聲，石壁都震一下，但震動的節奏開始錯亂。前幾次是“咚——咚——咚——”，三拍一組，現在卻變成了“咚……咚咚——咚”。
    小團耳朵抖了抖，貼得更緊。他沒說話，隻是用絨毛輕輕蹭了蹭她脈搏的位置，一下，兩下，三下，然後停住。
    林悅兒懂了。它在調整呼吸。
    她閉眼，腦子裏過著剛才那一爪。利爪揮出時，空氣被撕開，她看到楚墨淵的刀切入皮毛，但隻進半寸就被彈開。那瞬間，巨獸的左後肩關節微微一滯，像是舊傷發作。她當時以為是錯覺，但現在想，那不是防禦強，是收力時的卡頓。
    “它攻擊後，有間隙。”她開口，聲音壓得極低，幾乎隻是氣音，“兩秒左右，金瞳會暗。”
    楚墨淵點頭：“左後肩，收回爪時動作遲。”
    沈清和抬頭：“不是全身防禦，是局部僵硬？”
    “對。”林悅兒睜開眼，“它在適應我們的攻擊方式，但身體結構有局限。就像人跑步後膝蓋會疼，它也一樣。”
    小團突然動了。他從她手腕爬到肩頭，耳朵完全豎起，對著通道深處。幾秒後，他抬起一隻小爪，在空中輕輕劃了三道弧線，然後猛地一收。
    林悅兒立刻抬手，在楚墨淵掌心寫下：“三拍一輪，第三拍末是破綻。”
    楚墨淵盯著她的手指，慢慢點頭。他抽出戰術刃，刀尖點地，模擬節奏：第一下輕敲，第二下稍重，第三下停頓——就在第三下將落未落時，他猛然橫劈。
    刀刃破空，發出極細微的“嗖”聲。
    小團耳朵一抖，隨即輕輕拍了拍林悅兒的頸側。
    對了。
    林悅兒呼吸穩了。她摸出衣袋裏的銀鏈，沒拿出來，隻是隔著布料用指尖感受它的溫度。發燙，但沒之前那麽燙了。裂紋還在，但沒繼續蔓延。她不敢用靈芽界的力量，可她記得空間裏有種藤蔓，根係極細，能在黑暗中感知震動。現在不能調用能量，但記憶還在。
    “它靠什麽判斷我們的位置？”她低聲問。
    “氣息。”沈清和說，“剛才我動的時候，它耳朵立刻轉向這邊。”
    “聲音也是。”楚墨淵補充，“刀刃劃地，它就動了。”
    “光呢？”她問。
    “剛才小團的光沒外泄，它沒反應。”沈清和說，“但之前銀鏈亮的時候，它鎖定了我們。”
    林悅兒明白了。它靠多重感知，但最敏感的是能量波動。隻要不用靈芽界，不釋放明顯光源，就能藏住。
    她低頭看右手。還能用。
    “戰術。”她說，“楚墨淵製造震動，引它撲擊。它出爪，我們不動。等它收回，左後肩卡頓的瞬間，沈清和用金屬片反射微光，打它眼睛。我用石子砸關節縫隙。”
    楚墨淵皺眉：“石子？”
    “沒有能量波動。”她解釋，“純物理。隻要打中，就能驗證是不是弱點。”
    沈清和從醫療包裏摸出一片金屬扣，邊緣鋒利，在微光下泛著冷色。他試了試角度，輕輕一轉，光斑打在石壁上，晃了一下。
    “夠快就行。”他說。
    小團爬回她手腕，絨毛再次微亮，開始用節奏輕拍她的脈搏：三拍，三拍，三拍。每三拍的末尾，拍擊稍重。
    林悅兒跟著節奏呼吸。她撿起腳邊一塊拇指大的碎石，握在右手裏。石頭涼，邊緣硌手，但握得穩。
    楚墨淵趴下，手掌貼地，慢慢向前挪了半米。他抬起戰術刃，刀尖對準一道裂縫，輕輕一撬。
    石屑掉落，發出“嗒”的一聲。
    低吼立刻響起。
    通道盡頭，巨獸的輪廓動了。它沒衝，隻是緩緩轉頭，鼻翼翕動，像是在嗅。
    楚墨淵沒動，刀尖再壓，又撬下一小塊石頭。
    “嗒。”
    巨獸低吼加深，前肢微微下壓，肌肉繃緊。
    林悅兒握緊石子，呼吸放輕。她盯著通道盡頭，眼睛適應了黑暗，能看清那對金瞳的亮度。亮著，但沒鎖定他們。它在判斷。
    楚墨淵第三次撬動石縫。
    “嗒。”
    巨獸猛然撲出。
    爪風撕裂空氣，地麵震動。林悅兒沒動，沈清和也沒動。小團的光滅了，三人像嵌進石壁裏。
    巨獸撲空，利爪砸在石柱上，碎石飛濺。它低吼一聲，爪子收回，左後肩關節微微一頓。
    就是現在。
    沈清和手腕一翻，金屬片反射微光，直射巨獸右眼。光斑極小，但精準打在瞳孔邊緣。
    巨獸猛地偏頭，動作一滯。
    林悅兒右手甩出石子。
    石子劃過黑暗，擊中左後肩關節縫隙。
    “啪”一聲輕響。
    巨獸身體一僵，低吼戛然而止。它緩緩轉頭，金瞳鎖定了他們藏身的方向。
    林悅兒心跳撞在喉嚨口。
    它知道了。
    楚墨淵一把將她往側後拉，沈清和同時撲倒，三人緊貼石壁。小團貼在她心口，絨毛發燙，幾乎要燒起來。
    巨獸沒立刻撲來。
    它站在原地，呼吸變沉，金瞳的光一明一暗，像是在計算。
    林悅兒慢慢抬手，摸向衣袋裏的銀鏈。它還在發燙，但裂紋沒擴大。她不敢用，可她感覺到靈芽界的種子在體內輕輕跳了一下，像是回應什麽。
    小團突然抬頭，耳朵完全豎起。
    它又開始拍她的脈搏。
    三拍，三拍，三拍。
    節奏變了。這次，每三拍之後，多了一個極短的停頓。
    林悅兒盯著通道盡頭。巨獸的爪子緩緩抬起，動作比剛才慢了一拍。
    它在調整節奏。
    她握緊右手，掌心全是汗。