踏入傳送陣的刹那，空間扭曲帶來的眩暈感讓楊小凡胃部翻湧。
    恍惚間似乎看到東方音站在光怪陸離的通道盡頭，鵝黃色的裙角被罡風撕扯得獵獵作響。
    他下意識去抓，卻隻握住一縷冰涼的時空亂流。
    “嘔……”
    采淩城的喧囂撲麵而來時，楊小凡扶著石柱幹嘔。
    身旁經過的靈胎境修士投來鄙夷的目光，卻在感應到他身上未散盡的血氣時匆匆避開。
    “兩枚靈石，最新版的《中太洲風物誌》。”書攤後的小販咧嘴露出金牙，“附贈西悅城近況。”
    最後半句幾乎是氣音。
    楊小凡多拋了枚靈石，書頁翻動間突然頓住……
    泛黃的紙頁上赫然畫著枚玉佩圖樣，與他懷中那枚有七分相似。
    圖注隻有八個字：“楊氏嫡脈，西悅傳承”。
    客棧的桐油燈芯“啪”地爆了個燈花。
    采淩城的晨霧還未散盡，傳送陣前的青石板上已結了一層薄霜。
    楊小凡踩上去時，霜花在他靴底發出細微的碎裂聲。
    對麵那對兄妹中的妹妹突然“噗嗤”一笑，指著楊小凡肩膀……
    小火正用爪子扒拉他散落的鬢發，試圖給自己搭個窩。
    “道友的靈寵倒是活潑。”
    國字臉青年拱手，袖口繡著的雲紋讓楊小凡目光微凝。
    那是西悅城某個世家的標記，他在《中太洲風物誌》上見過。
    傳送陣啟動的刹那，妹妹突然抓住兄長的手臂。
    空間撕扯帶來的痛苦讓她脖頸青筋暴起，青年卻死死盯著楊小凡……
    這個看似隻有靈動境的修士，竟在時空亂流中閉目養神，衣角都不曾晃動一下。
    當雙腳重新踏上實地時，運寶城的喧囂裹著血腥氣撲麵而來。
    楊小凡撣了撣衣袖，發現那對兄妹正被幾個刀疤臉圍住。
    青年護著妹妹後退時，腰間玉佩閃過一抹青光，隱約是個“楊”字。
    “有意思。”
    楊小凡輕笑一聲，轉身沒入人群。
    懷中的小火突然躁動，爪子隔著衣料在他胸口抓出三道紅痕。
    離火山脈的岩石燙得能烙餅。
    楊小凡解開衣領時，一滴汗珠落在赤紅色砂石上，“嗤”地化作白煙。
    小火卻像回了老家，在滾燙的岩縫間竄來竄去，偶爾叼回幾株火屬性靈草。
    “你倒是會找好東西。”
    楊小凡彈了下小獸的腦門。
    這些靈草雖比不上東方家的珍藏，但在北雍洲也能賣出高價。
    小火得意地甩著尾巴，突然渾身絨毛炸起，箭一般射向某處灌木叢。
    撥開枯黃的棘刺，十幾具屍體呈扇形倒伏。
    居中那頭九階玄獸的傷口還在滲血，顯然剛死不久。
    楊小凡蹲下身，指尖拂過一名傭兵脖頸的爪痕，傷口邊緣泛著詭異的青紫色。
    “毒？”
    他眉頭微皺。
    玄獸利爪帶毒不算稀奇，但這些人臨死前的姿態卻很古怪。
    他們五指深深摳進地麵，像是拚命要爬向某個方向。
    小火突然竄上一具屍體，爪子拍打其右手。
    儲物戒指滑落的瞬間，一抹紅光閃過。
    楊小凡剛捏住那枚赤紅果實，掌心就傳來岩漿般的灼熱。
    “朱靈果？”他瞳孔驟縮。
    這種能助火係修士突破瓶頸的奇珍，在北雍洲拍賣行能炒到天價。
    還沒等他細看，懷裏的小東西突然彈起，叼住果實“咕咚”吞了下去。
    “你……”
    楊小凡捏住小火後頸，卻見它滿足地打了個嗝，噴出幾顆火星。
    皮毛下的金紋以肉眼可見的速度蔓延，轉眼覆蓋了整個脊背。
    埋屍時，楊小凡注意到這些傭兵腰牌都刻著“赤陽”二字。
    當他用混沌饕餮爐吞噬玄獸精華時，鼎身突然劇烈震顫，仿佛在抗拒某種毒素。
    這個細節讓他心裏一沉，但小火身上越來越燙的溫度分散了注意力。
    三天後的正午，楊小凡正在溪邊清洗地圖。
    突然“哢嚓”一聲，羊皮紙被燙出個焦黑的洞……
    趴在他肩頭的小火渾身冒起青煙，像個燒紅的炭球。
    “你到底是……”
    話音未落，五道黑影已呈合圍之勢逼近。
    為首的刀疤臉抽動鼻子，突然暴喝：“朱靈果的氣息就在這小子身上！”
    楊小凡慢條斯理地折好地圖。
    對方佩刀上“赤陽”二字讓他恍然大悟……
    難怪那些傭兵死狀怪異，他們分明是先中毒再被玄獸襲擊。
    而此刻小火散發的氣息，就像黑夜裏的火炬
    “交出來！”左側的瘦子刀鋒直指楊小凡咽喉，“敢動我們赤陽團的東西……”
    “嗖！”
    瘦子突然僵住。
    他不可置信地低頭，看見自己胸口多了個碗口大的洞。
    穿透他身體的不是刀劍，而是一道赤金色的光，來自楊小凡肩頭那團“毛球”張開的嘴。
    “嗤！”
    小火噴出的火焰在空氣中劃出一道赤金色的弧線。
    那名衝在最前的傭兵連慘叫都沒發出，整個人就像被抽幹水分的果子，眨眼間縮成一團焦炭。風一吹，灰白的骨灰簌簌飄散。
    楊小凡的指尖還搭在太凡刀上，此刻卻僵住了。
    他低頭看向肩頭，小火正得意地甩著尾巴，噴出的火星把鬢發燙出幾個小卷。
    “你……”
    楊小凡喉嚨發緊。
    這哪是什麽萌寵，分明是頭披著絨毛的凶獸！
    對麵四人臉色煞白。
    獨臂首領的鐵鉤“當啷”掉在地上，鉤尖的毒液把砂石蝕出一個個小坑。
    “朱……朱靈果的氣息！”他聲音抖得不成調，“是它吃了朱靈果！”
    小火聞言，竟人性化地翻了個白眼。
    這表情讓楊小凡想起東方音嫌棄他不懂琴藝時的模樣。
    “大哥！”
    剩下三人剛要動作，獨臂首領突然抱住腦袋慘叫。
    他太陽穴上青筋暴起，像是有什麽東西在腦殼裏橫衝直撞，楊小凡的靈魂之矛已刺入其神魂之所。
    戰鬥結束得比預想還快。
    當最後一具冰雕“嘩啦”碎成渣時，小火正用爪子扒拉戰利品。
    它叼起一枚赤紅晶核，獻寶似的捧到楊小凡麵前。
    “火屬性妖核？”楊小凡撚起晶核，突然發現小東西前爪有道傷口。
    方才混戰中，竟有刀氣傷到了它。
    “疼不疼？”他下意識問。
    小火眨巴著眼，突然把腦袋往他掌心拱了拱。
    這親昵舉動讓楊小凡心頭一軟，取出藥粉輕輕塗抹。
    藥性刺激得小火“吱”了一聲，卻乖乖沒動。
    收拾完戰場，楊小凡特意繞開主道。
    懷中小火像個暖爐，溫度高得嚇人。
    他掀開衣領一看，小家夥脊背的金紋比昨日又密了些，隱約組成個模糊的符文。
    “你到底是什麽來頭……”楊小凡喃喃自語。
    指尖撫過那些金紋時，儲物戒裏的楊家玉佩突然發燙。
    這詭異反應讓他心頭一跳。