暮色漸濃時，劉浩男拖著步子來到小院。
    月光將他佝僂的身影拉得老長，投在青磚地上像株將折的老竹。
    “年輕人……”他望著木桶中紋絲不動的身影，歎息如秋葉飄落，“明日若再不醒……”
    夜風突然卷起一片枯葉，打著旋兒掠過藥桶。
    楊小凡在黑暗中睜開雙眼，瞳孔裏映出天際那輪逐漸泛紅的圓月。
    一道血線般的紅光倏然劃過長空，空氣中頓時彌漫起鐵鏽般的腥味。
    “地煞之氣？”
    楊小凡鼻翼微動，後背陡然繃直。
    他想起古籍記載：月圓之夜，地煞現世，活人避退……
    院牆外隱約傳來窸窣聲，像是有什麽東西正貼著牆根爬行。
    熟睡的小廝無意識地蜷縮身子，而儲獸袋裏的小火突然炸毛，衝著虛空發出低沉的吼叫。
    那道紅線掠過天際時，楊小凡心頭猛然一緊，整晚都如坐針氈。
    “地煞……”
    他喃喃自語，指節不自覺地攥得發白。
    在九華仙域時，他曾親眼見過地煞的恐怖。
    那個由黃泉大帝創立的魔門，門下弟子皆修地煞神功，吸食地煞之力。
    傳聞黃泉大帝得了一條完整的黃泉河，河中蘊含無盡地煞……
    那是一條能洗淨世間一切鉛華的神秘河流。
    “一滴黃泉水，洗盡千萬事。”
    楊小凡想起這句流傳已久的偈語。
    黃泉門與魔族的淵源，外界眾說紛紜。
    有人說他們本是一家，也有人說是互利共生。
    這個神出鬼沒的宗門，行事詭秘莫測，連楊小凡所知也有限。
    窗外月光漸暗，他抬頭望去，發現大月中心竟浮現一點猩紅。
    這異象讓他心頭警鈴大作。
    “地煞現世，必有大劫。”他低聲自語，指腹無意識地摩挲著窗欞，“明日怕是不太平了。”
    地煞畏光，白日尚可安心。
    楊小凡收斂心神，繼續調息療傷。
    木桶中的藥液早已冷卻，負責照料的小廝打著哈欠，慢吞吞地添著柴火。
    天光微亮時，他的傷勢已好了七八分。
    幾次想站起來證明自己無恙，又強自按捺。
    劉家會如何處置他這個“重傷之人”，他倒要看看。
    日間，劉琦和劉慧先後來訪。
    “哼！”劉琦抱臂站在門邊，臉色陰沉如水，“裝神弄鬼！”
    他重重啐了一口，卻終究沒做出過激之舉。
    劉慧則輕移蓮步，在榻前轉了一圈。
    少女身上帶著淡淡的藥香，聲音輕柔似三月春風：“快些好起來吧……就算是為了父親。”她頓了頓，指尖無意識地絞著衣角，“我們……已經盡力了。”
    黃昏時分，劉浩男踏著暮色而來。
    見楊小凡依舊“昏迷不醒”，老人長歎一聲，皺紋裏嵌滿疲憊：“抬回屋裏吧。明日……就送他走。”
    這話說得艱難。
    楊小凡聽出老人話中的愧疚……
    劉家不富裕，這些日子的靈藥已是傾其所有。
    當兩名青年將他抬進廂房後，楊小凡倏地睜眼。
    他氣息平穩，哪還有半分傷重之態？
    指尖輕叩床板，他陷入沉思：是悄然離去，還是當麵道謝？
    最終，他從儲物戒中取出三十萬靈石，整整齊齊碼在榻上。
    這些足夠買兩顆天闕丹還有餘裕。
    “萍水相逢，何必徒增傷感。”
    他輕聲自語，推開房門時卻驀地僵住。
    “咻……”
    一道猩紅流光劃破夜空，在死寂的城中格外刺耳。
    整座城池如墮鬼域，竟無半點燈火。
    “地煞之氣！”
    楊小凡瞳孔驟縮。
    他深吸一口氣，縱身翻過院牆。
    街道上空無一人，連客棧都大門緊閉。
    猩紅烏雲遮蔽月色，將整座城拖入深淵般的黑暗。
    楊小凡握緊拳頭……
    此刻趕路無異於自投羅網，可留在城中……
    他忽然聞到一股腐朽的氣息，混在夜風裏，若有若無。
    楊小凡屏住呼吸，後背緊貼著冰冷的牆壁，目光死死鎖定那片詭異的紅雲。
    那雲層壓得極低，仿佛觸手可及，隱約傳來“咕嚕咕嚕”的怪響，像是某種生物在吞咽口水。
    “砰！”
    一聲悶響從隔壁院落傳來。
    楊小凡身形一閃，悄無聲息地躍上屋頂。
    借著微弱的月光，他看到一對中年夫婦被紅雲中伸出的血色觸須纏住脖頸，像提線木偶般被拽上半空。
    “救……命……”
    女人的指甲在瓦片上刮出刺耳的聲響，轉眼間便化作兩具白骨，“嘩啦”散落在天井裏。
    整座城池死一般寂靜。
    楊小凡攥緊的拳頭裏沁出冷汗……
    那些幻靈境高手為何不出手？
    隨即他恍然，這座城早成了空殼，留下的不過是些無處可去的可憐人。
    血色雲團蠕動著轉向下一戶人家。
    楊小凡喉結滾動，毫眸在眉心悄然運轉。
    當他的神識剛觸及雲層邊緣，那團紅雲突然劇烈翻湧，竟在半空停滯不動。
    “被發現了？”
    這個念頭讓他後頸寒毛倒豎。
    五年來無往不利的毫眸，第一次被人察覺。
    太凡刀在袖中發出嗡鳴，他繃緊全身肌肉，隨時準備暴起。
    僵持約莫半盞茶時間，紅雲突然調轉方向，朝著城西疾馳而去。
    楊小凡這才發現後背衣衫已然濕透，夜風一吹，涼意直透骨髓。
    “劉家……”
    他望著紅雲遠去的方向，眉頭擰成死結。
    正猶豫間，一聲淒厲的尖叫劃破夜空。
    “爹！救我……”
    青色襦裙在月光下格外刺目。
    楊小凡瞳孔驟縮，是那個救過他的劉家小姐！
    少女纖細的手腕被血霧纏繞，整個人像斷線風箏般被扯向雲層深處。
    “慧兒！”
    劉浩男破窗而出，劍鋒帶起三丈青光。
    “鏘”的一聲金鐵交鳴，血雲被撕開道裂口。
    劉慧墜落時被個壯實青年接住，正是她兄長劉琦。
    “咳咳……哥……”
    少女蜷縮在兄長懷裏，咳出的血沫染紅了前襟。
    紅雲驟然膨脹，轉眼籠罩整個劉府上空。
    二十餘名劉家子弟持劍結陣，劍刃在月光下連成一片寒霜。
    “家主！密道已開！”白發長老拽著兩個孩童，嗓音嘶啞，“讓娃娃們先走！”
    劉浩男劍指蒼穹，衣袍獵獵作響：“六年來吞我劉家十三條人命，今日……”
    話音未落，血雲中突然探出數十條猩紅觸須，院中百年古槐瞬間被吸成枯木。
    楊小凡藏在陰影裏，指甲深深掐進掌心。
    他看見劉慧掙脫兄長懷抱，撿起地上長劍時手腕還在發抖，卻倔強地站到了父親身側。
    “有意思。”
    楊小凡舔了舔幹裂的嘴唇，太凡刀在鞘中發出興奮的顫鳴。