眾人各自散去，蕭朝貴扯了扯仍呆呆佇立的蕭雲驤，朝府衙外走去。
    二人行至衙門外，蕭朝貴示意西王的儀仗稍站遠些，對著蕭雲驤低聲道：“曉得為啥我叮囑軍中將士莫要亂說，也讓你務必謹言慎行的緣故了吧？”
    蕭雲驤輕聲應道：“多虧大哥照應，不然今日我可就休了。”
    古今中外，一個宗教最忌的並非異教徒，而是異端。因異端會爭搶釋經權、話語權，究其核心，是爭奪權力與利益，從而致使宗教內部分裂。
    此時的太平天國，不僅有號稱上帝次子的洪秀全，還有能被天父、天兄下凡附體的楊秀清、蕭朝貴。
    若蕭雲驤這在太平軍中僅能依附蕭朝貴、毫無根基的小子，也妄稱天爺爺附體，天王與東王，可不會介意即刻送他去見天爺爺。
    拜上帝會初創之時，有不少精明之人，假托各種神靈降世，妄圖與洪、楊爭奪釋經權，結果皆被洪、楊等人毫不留情地鏟除。
    多蕭雲驤一個不多。
    蕭朝貴的養父母，都能被楊秀清逼死。他蕭雲驤不過是蕭朝貴的小弟，死了也就死了。
    此前的蕭雲驤懵懂無知或許不懂，可經那球形閃電之事後，他豈會還不明白？
    “明白就好。”蕭朝貴輕輕拍了拍蕭雲驤的肩膀。
    “大哥。”蕭雲驤忽地抱住蕭朝貴，把頭埋在其懷裏，哭了起來。
    “東王為何要逼死咱爹媽，他不是你的好兄弟嗎？”
    蕭朝貴見人高馬大的蕭雲驤，如孩童般在自己懷裏發出痛苦又壓抑的嗚咽聲，不禁眼圈泛紅，抬手輕撫蕭雲驤寬闊的後背，用眼神示意護衛再走遠些。
    思索良久，竟不知如何回應蕭雲驤的問題，隻能長歎一聲。
    他蕭朝貴與楊秀清確實是好兄弟。當初拜上帝會創立之際，是楊秀清介紹他入會，還常在他家留宿，二人無話不談，交情深厚。
    後來馮雲山被捕，會眾遭官府打壓，洪秀全遠走廣東的艱難時刻，他全力協助楊秀清，穩住了人心，二人關係愈發親密。
    裂痕始於金田團營之時。當時天地會大佬羅大綱欲出山聯絡天地會，便將患病的妻子托付給楊秀清的嶽父陳來照料。
    羅大綱的妻子不久後病逝，陳來卻利欲熏心，竟將羅妻留下的金銀首飾據為己有。
    待羅大綱帶著數千天地會會眾返回金田，得知此事緣由，向陳來索要妻子遺物無果，隻好向蕭朝貴訴苦。
    彼時楊秀清外出募兵，不在金田。蕭朝貴無奈，隻得借助天兄下凡，查明陳來罪行，並搜出羅妻遺物，交還羅大綱。
    楊秀清歸來後，蕭朝貴將陳來及其供狀交予他。楊秀清無奈，隻得殺了陳來以儆效尤。
    未想到楊秀清的報複來得又急又猛。前些時日，楊秀清抓住蕭玉勝的過錯，以其人之道還治其人之身，也逼蕭朝貴殺了養父母。
    若說這兩件事尚屬私人恩怨，那對待天地會的態度，則是二人的路線之爭了。
    楊秀清過於看重上帝會的老兄弟，過分倚仗那些堅信他是天父下凡的人，瞧不上天地會，覺得他們紀律鬆散，又不信上帝，更不認可他天父下凡之說。
    蕭朝貴卻從羅大綱身上，看到天地會蘊含的巨大潛力。他認為上帝會反清，天地會也反清，大家理應是兄弟。
    在滿清統治下，會黨多如牛毛，要所有人都信奉上帝，顯然不現實。但號召大家反清，必定響應者眾多。
    倘若隻因他們不如太平軍紀律嚴明、信仰堅定，就輕視他們，不將其當作自己人培養，不加以訓練和紀律約束，又怎能凝聚反清的合力？
    二人私下探討多次，也爭執多次，最終誰都無法說服對方。
    可羅大綱的天地會會眾人數眾多，勢力龐大，就此放棄實在可惜。楊秀清雖不情願，最終還是將天地會會眾編成一營，由羅大綱統領，並授予羅大綱總製之職，地位僅在諸王及秦日綱之下。
    蕭朝貴還以為楊秀清想通了，隻是礙於情麵不肯嘴上服軟，心中的嫌隙也漸漸消散。
    卻沒料到楊秀清對嶽父被殺的報複來得如此迅猛，此時他才明白，楊秀清始終未曾釋懷。
    二人怎就走到這般田地？難道權力真能改變一個人？
    蕭朝貴不知的是，太平軍在南京建國後，剽悍善戰的羅大綱被楊秀清時而閑置，時而當作偏師使用。直至羅大綱為太平天國戰死，都未真正獲得楊秀清的信任。
    就在蕭朝貴思緒紛飛時，懷裏的蕭雲驤哭聲漸止。看來這段時間，小弟一直將此事憋在心底，如今能宣泄出來，倒也是件好事。蕭朝貴不禁又心疼地輕輕拍了拍小弟的後背。
    蕭雲驤又哭了一陣才停下，鬆開蕭朝貴。
    “大哥，求你一事。”
    “講吧。”
    “東王說得對，以後作戰，你別再衝鋒在前了，我來替你。”
    蕭朝貴輕哼一聲，看向蕭雲驤。
    “你倒是聽他的，為何？”
    “父母沒了，這是沒辦法的事。但大哥要是有個三長兩短，我就真沒依靠了。”蕭雲驤神色黯然，眼眶泛紅，似又要落淚。
    蕭朝貴見蕭雲驤這般模樣，心中一軟，握住他的手，輕聲道：“大哥聽你的，往後非必要，不再帶頭衝鋒。”
    聽聞蕭朝貴這話，蕭雲驤長舒一口氣，仿佛解開了心結。
    “大哥，我還有一事相求。”
    蕭朝貴捶了蕭雲驤肩膀一下。
    “你有完沒完，說！”
    “羅總製麾下有個親兵，叫陳丕成，就是剛才在街上把我叫到府衙的那小子。我挺喜歡他，大哥幫我向羅總製要來唄。”蕭雲驤眼巴巴地望著蕭朝貴。
    蕭朝貴警覺地看著蕭雲驤。
    “你想幹什麽？咱蕭家可不能幹那些見不得人的勾當。”
    此時太平軍的男女分營製度嚴苛至極，近乎違背人性。不僅普通男女不得相見，即便夫妻、母子未經許可，隔著門窗交談都會被治罪。
    這致使許多太平軍高級軍官，都會豢養幾個俊秀親衛，以備不時之需。
    蕭雲驤瞧著蕭朝貴的眼神，轉念一想，忙雙手一攤，滿臉嫌棄，大聲喊冤：“大哥，你想到哪兒去了？我哪是那種惡心的人。”
    蕭朝貴微笑著，看蕭雲驤表演。
    “真不是？”
    “真不是！我就是看他順眼，想當作親衛好好培養。”蕭雲驤跺著腳大喊。
    蕭朝貴點點頭。
    “嗯，你也該有幾個自己的心腹了。”
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