彭玉麟見蕭雲驤把蔡公墳陣地改造成一座古怪的多層多邊形城堡，
    眾多突出棱角，各式巧妙的炮台、射擊孔錯落其間。
    兩年前，他隨衡州協標兵前去鎮壓縱橫湘、黔、桂幾省的李沅發叛亂，出了不少奇謀妙計，最終生擒李沅發。
    彭玉麟深得清軍主將向榮賞識，向榮提拔他為“臨武營外委”，賞戴藍翎。
    但他婉拒封賞，前往耒陽朋友經營的當鋪，當了管賬先生，結果被蕭雲驤俘獲。
    他自是能看出這座古怪城堡的厲害之處。
    又見蕭雲驤整日與軍士民夫一同幹活吃飯，毫無頭領的享受意識，心中暗自驚異。
    這一日，防禦工事終於竣工。
    剩下的部分修補工作，交給煤礦挖土專家周磊指揮民夫完成。
    蕭雲驤在軍帳前的馬紮上，與陳丕成一起琢磨一支繳獲的燧發手槍。
    這幾日在陣地上四處轉悠的彭玉麟瞅準機會，也拿個馬紮坐到蕭雲驤身旁，沒話找話。
    “蕭將軍構築的這個堡壘，乍看怪模怪樣，細究卻是著實厲害，不知叫個什麽名字？”
    “棱堡。”蕭雲驤頭也不抬地回應。
    “彭某也算讀過不少兵書，卻不知哪本兵書中有此種堡壘的記載。”
    蕭雲驤心中暗自腹誹：
    這是西歐常見的防禦工事，在中國極為罕見，你沒見過才正常。
    此時他也沒心思研究手槍了，把手槍扔給陳丕成。
    “彭先生，十年前英國與清廷爆發大戰，清廷戰敗，被迫與英國在南京簽訂《南京條約》。
    “條約規定割讓香港島給英國，開放廣州、廈門、福州、寧波、上海五處為通商口岸，允許英國在這些口岸設立領事館，並給予其關稅優惠。
    “清廷還需賠付英國一千四百萬兩白銀，先生可曾知曉？”
    彭玉麟點點頭，如此重大之事，他怎會不知。
    “當時英國士兵裝備的是前裝滑膛槍，射速快、威力大。
    “而清廷士兵使用的仍是火繩槍，以及大刀、長矛、弓箭等冷兵器。
    “火炮方麵就更不用提了。”
    蕭雲驤指著蔡公墳中央陣地上那三門吳三桂時期的五千斤銅炮，苦笑道：
    “這可是近兩百年前的物件，直至今日，對我們而言仍是犀利的軍國重器。”
    “而此時，西方火炮已發展到後裝線膛炮時代。”
    “先生說喜愛研讀兵書，可曾研究過洋人的武器、軍隊乃至國家組織形式？”
    蕭雲驤似笑非笑地看著彭玉麟。
    彭玉麟被蕭雲驤看得有些赧然，又有些不服氣，反問：
    “難道洋人除了火器厲害，還有其他過人之處？”
    蕭雲驤歎了口氣，這正是當下中國精英階層的普遍心態。
    從朝廷到地方，大多認為第一次鴉片戰爭戰敗隻是個意外，
    隻要天朝調整過來，必定能大敗洋鬼子。
    至於如何調整，卻沒有一個清晰的思路。
    少數開明之士，如林則徐、魏源等人，也隻是從西方的軍事、經濟、曆法等方麵去思考。
    而沒有考慮如何建立與近現代社會發展相適應的製度。
    接下來的第二次鴉片戰爭、甲午戰爭、八國聯軍侵華等一係列慘敗，致使中國不斷喪師失地、割地賠款。
    國人的自信從雲端跌落塵埃，走向另一個極端。
    到了民國時期，反對中國傳統文化竟成了一門顯學。
    固然廢除了大量陋習，如女人纏足、丫環奴婢等。
    但甚至要廢除傳統節日、廢除中醫。
    乃至要廢除漢字，與中國曆史徹底割裂。
    凡是與西方沾邊的事物，到中國都仿佛自動鍍上一層金身。
    這種流毒一直延續到蕭雲驤帶著新靈魂穿越而來之時。
    想到這些，蕭雲驤苦笑道：
    “彭先生，整個中國還未被打醒。”
    “無論皇帝還是重臣，都認為戰敗隻是個意外，對吧？”
    蕭雲驤麵露嘲諷，接著說道：
    “殊不知武器的差距隻是小問題。”
    “社會各階層的思想內核、國家的組織形式、軍隊組建訓練的模式，差距更為巨大。”
    “彭先生，西方已經完成第一次工業革命。”
    “蒸汽機、鐵路已廣泛應用，槍炮進入後裝線膛時代，國家軍隊的組織形式及動員能力，更是遙遙領先。”
    “若再打一次，清廷會輸得更慘。”
    蕭雲驤壓抑許久的情緒，似乎找到了宣泄口。
    他言語中大量的新詞，像工業革命、蒸汽機、鐵路等，聽得彭玉麟與陳丕成目瞪口呆。
    其與太平軍截然不同的思考方式，
    怎麽也掩飾不住。
    甚至有些言論，在太平天國思想體係裏，屬於大逆不道。
    彭玉麟怔怔地望著蕭雲驤。
    蕭雲驤給他的感覺一直很奇特。
    起初他以為全家被擄是要被索要贖金。
    但蕭雲驤從不詢問他家族地址，更不逼迫他寫信。
    又猜測這粵賊或許要效仿劉昭烈請諸葛孔明，讓他在帳中效力。
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    但兩人初次見麵他就挨了蕭雲驤一頓揍，到軍營後蕭雲驤對他更是不聞不問。
    雖說沒缺他家吃喝，還在蕭雲驤大帳旁給他家搭建了一個寬敞帳篷。
    但哪有這樣請人的？
    雖說他比不上諸葛亮，可蕭雲驤又算個屁的劉昭烈。
    思索多日，也想不出個所以然。
    所以今日找個機會前來試探，卻聽到蕭雲驤這番言論。
    此時蕭雲驤給他的感覺，不像一個好勇鬥狠的悍匪，反倒像一個冷靜的旁觀者。
    話題既不是去哪裏劫掠，甚至都不涉及太平軍，直接就是清廷與洋人的國際問題。
    他心中好奇，這個粵賊將領如何知曉這些信息？
    難道這幾日在粵賊士兵間流傳的神鬼之事竟是真的？
    難道真有神人降臨？
    想到這，他起了考校的念頭。
    “我天朝地大物博，皇上正值春秋鼎盛。”
    “隻要勵精圖治，用上一二十年，終能讓天下回歸太平，百姓安居樂業。”
    陳丕成手裏還握著那把燧發手槍，坐在旁邊的一個馬紮上。
    自全家被蕭雲驤脅迫從軍後，彭玉麟對太平軍就沒什麽好臉色。
    尤其是對看管他的蕭雲驤的親衛們，態度極為惡劣，動不動就冷嘲熱諷、陰陽怪氣。
    而且用詞考究，罵人不帶髒字，親衛們被罵了還渾然不知，有時還挺高興。
    往往要過很久，經軍中稍通文字的文書解釋，才知道被這老夫子繞著彎罵了。
    有不忿氣的親衛找上門去，卻罵不過這老夫子，隻能灰溜溜地逃走。
    偏偏親衛們得到蕭雲驤的嚴令，不能對這老夫子直接動手，走物理辯論的流程。
    所以整個親衛隊對彭玉麟可謂是厭惡至極，人人避而遠之。
    此時陳丕成見蕭雲驤與這老夫子侃侃而談，且隱隱占上風。
    對蕭雲驤暗自欽佩。
    注1：外委，請綠營軍編製，類似現在的連長級別。）
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