多隆阿見亂民拋下數十具屍體，朝身後鳳竹溝山穀逃去。團練兵士氣大振，呼喊怪叫著追去。不多時，皆進入山穀。多隆阿欲加阻止，卻已來不及。
    若離開這群本地團練兵，他們三千索倫兵再是凶悍，在此地也將孤立無援、寸步難行。屆時隻能全靠張亮基部冒險繞過酉陽城，來接濟糧草，甚至可能要與張亮基部合兵一處。如此，圍困酉陽城的西賊便成了笑話。
    多隆阿瞥了眼靜悄悄的酉陽城頭。又聞山穀中響聲大作，殺聲震天。
    他咬咬牙，留下一名牛錄額真，帶一千人留守營寨。派兩名信使，繞開酉陽城，向北麵的張亮基部匯報情況。自己則率兩千索倫兵，朝山穀殺去。不久便趕至山穀口。
    隻見山穀兩邊緩坡長滿茂密的、此地常見的樅樹林。一條蜿蜒山道貫穿穀中。前方火光衝天，陣陣喊殺聲在山穀中回蕩。因山路起伏，具體情形難以看清。
    沿途不時有亂民倒斃的屍體，看來團練兵進展順利。
    多隆阿加快步伐，催促軍隊前進。眾人又前行兩三裏，拐過一個山穀，卻見前上方百來米處有一片寬闊草地。
    草地上，數百西賊軍列著整齊軍陣，舉著黑洞洞的排槍，瞄準他們。還有數門行軍炮，炮手舉著火把，隻待點火命令。
    一個俊美的少年，身著甲胄，騎在一匹漂亮的大白馬上，見多隆阿率軍拐過山穀，闖入軍陣。不禁展顏歡呼：
    “你就是多隆阿？怎這般蠢？今日若降，饒你們性命。”
    多隆阿回頭望去，因蜿蜒山道阻擋，看不到後隊情況。但料想後隊同樣陷入西賊預先設下的埋伏。
    唯有擊潰眼前西賊，才有生機。
    “為國盡忠，就在今日！舉盾，衝鋒！”
    多隆阿拔出腰刀，目眥欲裂，舉起包鐵木盾，向前衝去。
    數聲炮響，多隆阿眼見身邊一名鑲藍旗的牛錄額真被炮彈炸成兩截，腸子散落一地，還冒著熱氣。
    緊接著一陣密集排槍聲，燧發槍吐出橘紅色火舌，鉛彈裹挾著熱風，射向索倫兵。前排索倫兵紛紛倒下。
    多隆阿身後，箭雨穿過硝煙。數百張黑樺弓同時震顫發出的嗡鳴，讓多隆阿憶起故鄉祭神時的鹿皮鼓。
    燕尾箭精準射向西賊軍陣，一名正在裝填的西軍炮手突然捂住喉嚨，倒在軍陣前。西軍嚴密的軍陣出現空缺，但傷員、死者旋即被拖走，後隊補上。
    “轟！”
    排槍開始轟鳴。
    “嗡！”
    索倫兵的箭雨如蜂群般撲向西軍軍陣。
    陳玉成早已下馬，棉甲上插著數支羽箭。
    “上霰彈，轟死這些狗日的！”
    少年怒吼。
    多隆阿小腿被燧發槍打出一個血洞，摔倒在地。
    他身前身後，滿是索倫兵的屍體與殘肢斷臂。他掙紮著想站起來，卻被身後名叫額魯的親兵撲倒。
    “將軍，小心！”
    “轟！”
    隻見頭頂一片炮子飛過，身後七八名索倫兵被打成篩子。多隆阿頭盔被炮子削去盔纓，整個人摔得頭暈目眩。
    他看到無數西賊軍人從兩側林子湧出，燧發槍齊射的硝煙在山穀中織就一張死亡之網，將這兩千索倫兵緊緊罩住。
    多隆阿掙紮起身，發現身上又添了幾個血洞。
    “吹角！衝鋒！”
    他嘶吼著，搖搖晃晃揮著刀，向前衝去。
    突然，前方傳來一陣馬蹄聲，抬眼一看，一隊西賊騎兵正衝鋒而來。
    一名騎士揮起手中矛杆，擊中多隆阿的腦袋。
    多隆阿恍惚間聽到一聲碎裂聲，宛如故鄉的黑龍江在春日蘇醒，冰層開裂的聲響。
    他仰麵倒下，仿佛看見千百亡魂化作鴻雁，掠過這烈火與鮮血的戰場，朝著故鄉的白山黑水飛去。
    留守酉陽城下的牛錄額真名叫桂福，是正白旗人。
    他見多隆阿率兩千索倫兵進入山穀。沒過多久，山穀中響聲大作，槍炮轟鳴，濃煙升騰。
    心驚肉跳間，約摸一個時辰後，隻見山穀口湧出密密麻麻的西賊，朝酉陽城南的索倫兵營寨逼近。
    數門由八匹馬拉的12磅炮，炮口對準清軍營寨。
    北麵的酉陽城牆上，此時站滿西賊軍。見狀，紛紛歡呼雀躍。
    桂福下令剩餘的一千索倫兵登上尚未完全竣工的營寨寨牆，張弓以待。趁西賊尚未合圍，派出信使，下城向張亮基求救。
    他們沿烏江偷襲而來，未攜帶火炮。而這些索倫兵，慣用的仍是強弓硬弩，火槍甚少。
    一名西賊騎士騎馬行至清軍軍營數百米前，手持一個紙卷成的喇叭，向清軍勸降。
    不外乎是西賊軍紀嚴明，投降者可免死，想回家的還發放路費之類的騙人話語。
    桂福讓幾名神射手朝這賊寇射去。其中一箭射中其頭盔，嚇得這賊寇撥轉馬頭，逃回軍陣。
    但緊接著，西賊的重炮開始轟擊清軍營寨。酉陽城的西賊開始集結兵力，準備兩麵夾攻清軍營壘。
    肖家蓋的張亮基一早見到多隆阿派來的信使，信使詳述多隆阿出營追擊亂民一事。張亮基並未太過在意，不過數千亂民，尚不致影響戰局。
    但還是留了個心眼，派出數名哨探打探消息。
    上午時分，從肖家蓋向南十來裏處，酉陽南麵的山穀中傳來陣陣火炮轟鳴，遠處山頭上燃起大火。
    張亮基正驚疑不定時，哨探回報，山穀中埋伏著西賊大軍，正在圍殲多隆阿部索倫兵。
    看旗號是西賊的機動師，師長正是十六歲的陳玉成。
    張亮基趕忙召回正在山下築壘包圍酉陽城的江忠源、李續賓等人。待眾將返回大帳，張亮基將情報告知幾人。
    “撫台，這是西賊重慶的援軍到了！”左宗棠說道。
    張亮基點了點頭，這再明顯不過。
    “我們必須去救援多隆阿。他是滿人名將，索倫兵是朝廷精銳，折在此處，我們無法向朝廷交代。”
    江忠源緊接著說。
    張亮基重重地點了點頭：“如何去救？”
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