次日，蕭雲驤前往茶峒巡視西軍堡壘，慰問戰士。停留一日，便同林啟榮等人返回酉陽。
    親衛師要協助百姓重建，蕭雲驤向劉昌林交代幾句，在酉陽城又停留一日，隨後帶著李竹青、林紹璋、左宗棠等十餘人奔赴重慶。
    曆經十幾日跋涉，終於在11月28日暮色四合時抵達重慶城。
    幾人進入府衙，找到正忙碌的彭玉麟。彭玉麟見到他們十分高興，寒暄過後，蕭雲驤立刻發問：
    “先生，我要的教室黑板備好了吧？”
    “備好了。”彭玉麟回應，目光朝蕭雲驤身後搜尋。
    “學員通知了嗎？”
    “早派人通知了，不過成都距離遠，可能還需七八日才能趕到。”彭玉麟見蕭雲驤身後隻有林紹璋等數人，又望向府衙院門。
    蕭雲驤無奈問道：“先生，你在找什麽？”
    彭玉麟神情緊張：“左季高呢，不會是他脾氣太臭惹惱了你，你把他殺了吧？”
    蕭雲驤笑道：“他脾氣比當初的你可壞多了，你不過吐我一口唾沫，他卻要扇我耳光，還用椅子砸我。”
    彭玉麟愈發緊張，盯著蕭雲驤眼睛追問：“阿驤，你不會真把他殺了吧？”
    蕭雲驤搖頭，指著自己住所：“他不願進來，說當初跟你說了許多大話，如今成了俘囚，羞於見老友。我先讓他去我王府休息。”
    “唉，還不知該如何安置他，關牢裏正中他意，放外麵又怕他跑了。”
    彭玉麟聽到“王府”二字，眉毛一跳，趕忙表態：“那就住我家，我家有空房。”
    “那行，一會我送他過去，不過先生你得保證別讓他跑了。”
    “我保證。”彭玉麟爽快答應。
    隨後，彭玉麟和林紹璋在府衙交接工作，蕭雲驤坐在一旁，手持賬冊，眉頭緊皺：“先生，沒想到耗費這般大。”
    彭玉麟正拿著物資統計單跟林紹璋說著什麽，聽到蕭雲驤的話，回應道：
    “我軍擴張過快，很多地方基層政權剛建立，稅收還未征收。且戰事不斷，軍糧、武器、火藥、炮子、傷藥，還有戰死士兵的撫恤等，哪樣不要花錢？幸好迅速拿下成都府，得到大量錢糧補充，不然單是酉陽這一仗，就能讓我們破產。”
    “況且清廷對我們四麵封鎖，很多商品隻能在川內流通，交易量銳減，商稅自然減少。” 蕭雲驤放下賬冊，若有所思。
    晚上七點，天色已黑透，重慶府衙彭玉麟家客廳。彭家老小早用過飯，隻有彭玉麟在院子裏來回踱步，神情略顯焦急。
    院門上響起“咚咚”敲門聲，彭玉麟打開了門，隻見蕭雲驤笑著站在門外，身後跟著左宗棠及姚、盧兩位親衛。
    “先生，人我給你帶來了，你們好好聊聊。”說罷，蕭雲驤側身站到一邊，示意左宗棠進門。
    彭玉麟邀請蕭雲驤一同進屋，蕭雲驤擺擺手：“我去了你們就沒法聊了。”
    轉身離開，走了幾步，似想起什麽，故意大聲說：“先生，人我交給你了，別讓他跑了，否則我唯你是問哈。”
    彭玉麟沒好氣回了句：“曉得了。”然後搖搖頭，關上了門。
    蕭雲驤見門關上，轉身對姚福堂說：“去跟軍情局的李仲卿說，派幾個探子盯住左宗棠，別真讓這左騾子跑了。” 姚福堂領命而去。
    院內，左宗棠看著留著短發、身著西軍製式軍服的彭玉麟，感慨道：
    “雪琴，當初在長沙，我看到官府通緝你的文書，猶不敢信。未曾想你真成了這蕭賊的軍師了。”
    左宗棠的話勾起彭玉麟的往事，他不由搖頭苦笑：“當時還不是，現在的確是了。”說著便將左宗棠迎進房內。
    彭母和彭夫人在側房燈下做女紅，聽到動靜，彭夫人出來，把鍋裏保溫的飯菜端上餐桌，擺好碗筷酒杯，給左宗棠施了一禮，回側房去了。
    左宗棠立即去給彭母請安，彭玉麟也把在書房讀書的幾個孩子叫出來拜見左宗棠。
    彭雪梅和彭永釗有模有樣地給左宗棠行禮，隻有彭朵朵呆呆站著。
    左宗棠看著彭朵朵，詫異道：“雪琴，我不記得你還有個這麽大的女兒？”
    彭玉麟微笑著說：“這是我在湘西鳳凰城新認的女兒，叫彭朵朵。她原名就叫朵朵，我不忍改之。但她連自己姓什麽都不記得，隻好跟我姓彭了。”
    說著，慈愛地摸了摸朵朵的頭，吩咐道：“朵朵，見過左伯伯。” 彭雪梅在身後扯了一下彭朵朵的衣襟，彭朵朵這才學著彭雪梅剛才的模樣，笨拙地施了個萬福禮。“見過左伯伯。”
    三個孩子給左宗棠行完禮後，彭雪梅將他們帶回書房去了。
    彭、左二人在飯桌旁坐下。左宗棠望著桌上四碟菜肴，兩葷兩素——葷菜是辣椒炒肉與紅燒鯽魚，素菜是炒蓮藕和辣白菜，還有一壺重慶當地聞名的白沙燒酒，不禁揶揄道：
    “雪琴，要是前些年，你還是清貧寒士，這般招待我，我定會十分開心。可如今，就顯得有些寒酸了，我不太高興。”
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    彭玉麟似未聽出話語裏的譏諷之意，一邊為左宗棠斟酒，一邊說道：“我每月薪金有限，還要養活一大家子，平日裏十天半月都難見一回葷腥，你就將就吃吧。”
    左宗棠驚訝地問：“你如今身為西賊的三號人物，整個四川幾乎都被你們拿下了，給自己花點銀子，不也是正常之事嗎？”
    彭玉麟搖頭道：“公庫裏錢糧物資的使用，每年需做預算，經樞務堂討論，再由所有人堂推，通過後才可執行。每筆資金都有明確去向，超出預算的部分，由樞務堂成員集體堂推決定。”
    “當然，西王有否決樞務堂決議、獨自推行某一事項的權力，但他必須向樞務堂說明否決理由，且截至目前，這項權限他一次都未用過。”
    “你瞧，連西王都不能額外花銷，更何況是我。他那西王府，還比不上鄉下土財主的宅院，季高，你可曾見過？”
    左宗棠詫異道：“樞務堂是什麽？”
    彭玉麟答道：“它是日常管理西軍和西王府的機構，目前由西王、曾水源、我、賴文光、李竹青五人組成，日後人員增多，再酌情增添。”
    左宗棠心中大為震驚，呆立半晌，仍難以置信：“這個蕭賊，為何要如此自我約束？”
    彭玉麟回應：“用西王的話來講，這叫‘共和’。隻是當前時機不成熟，先在樞務堂小範圍推行。”
    注：史料並無明確記載彭玉麟與左宗棠相識的具體時間，但有諸多旁證可表明二人關係匪淺。
    有明確例證如下。
    湘軍初建之時，約在1852年前後，曾國藩曾與彭玉麟夜訪左宗棠。三人私交甚密，故而未提前通報。此次拜訪，二人竟撞見左宗棠為小妾洗腳，此事一時傳為笑談。這一軼事從側麵印證，彭玉麟與左宗棠當時就極為相熟。
    二人皆性格剛直，左宗棠曾因彭玉麟處決違紀的親外甥而感歎其&34；鐵麵無私”，且都極為看重實學，都對科舉製度持批判態度。
    彭玉麟的“三不原則”不要官、不要錢、不要命）與左宗棠經世致用的思想高度契合。這種理念上的共鳴，或許是他們早年便相互吸引的原因。）
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