話說呂秀才翻到報紙第二頁，看到一篇題為《權利屬於民眾》的文章，當即結結巴巴地給眾人念了起來。
    權利屬於民眾
    諸君且看那新生嬰孩，無論是裹著金玉的富家兒，還是包著粗布的窮戶娃，哭起來何曾分過貴賤？《禮記》有雲“天雨澆官田也澆民田”，《道德經》亦講“天地不仁，以萬物為芻狗”，在老天爺眼裏，哪有高低之分！
    自夏啟建立家天下三千年來，獨夫民賊編造的鬼話數不勝數。
    秦王刻下“受命於天”的破石頭，漢帝豢養方士煉製長生丹，如今乾清宮裏那位，連洋人的炮艦都抵擋不住，卻還有臉稱自己是真龍天子？
    呸！若真是真龍，怎不見其吞雲吐霧擊退紅毛夷？真龍難道不用睡覺、吃飯、拉屎？
    廣東十三行的老夥計親眼所見，英吉利的漁夫敢拍伯爵的肩膀走進國會，美利堅的莊稼漢揣著選票踏入白宮。
    怪哉！不拜皇帝的國家反倒比我們強大，皆因人家悟透了“權在民手，方為天道”的道理。
    反觀滿清，洋煙荼毒閩粵，清廷卻反而逼迫百姓繳納“防夷捐”。這捐稅防的哪裏是紅毛夷，分明是防止老百姓開眼看世界！
    人人平等的道理，三歲孩童都應該明白：
    其一，命同價。紫禁城裏的皇子王爺，與碼頭扛包、青筋暴起的力夫，哪個不是爹娘身上掉下來的骨肉？
    其二，言同聲。田埂上老農哼的插秧調，與翰林院學士寫的錦繡文章，哪個不是從心窩子裏掏出來的？
    其三，行同權。村婦護崽時敢抄起掃帚打衙役，書生議政時能揮毫批判朝綱，這才是人人平等的真諦！
    即日起，五件事要做起來：
    一是不做磕頭蟲。這世道，除了父母祖宗和師長，沒人值得你下跪；
    二是鄉校拍桌子。裏長、保正收了多少糧、修了多少路，大夥兒聚在一起仔細查看；
    三是護著覺醒人。衙門前掛的鼓，是專門為蒙冤的姐妹們而設；監察局的信箱，是專為受屈的兄弟們準備；
    四是撕碎八股卷。駢四儷六的酸腐文章，鑄不成中華的脊梁。衝鋒的軍人、揮鋤的農夫、掄錘的工人、捧書的學子，穿梭的商人，才是真正的棟梁之材；
    五是既啃聖賢書又翻洋文卷。孔夫子講“有教無類”，孟夫子喊“民貴君輕”，西夷人使用蒸汽機、製造火輪船。老祖宗的仁心配上新槍炮，才是真正的道理！
    誰若再逼你下跪，你就唾他一臉，說：“老天爺教你擺譜了？”
    誰若再搶你糧食，你就踹他凳子，說：“《尚書》說天聽在民，你比天高？”
    誰若再封你嘴巴，你就笑他愚蠢，說：“老子曰天地不仁，你算哪根蔥？”
    記住了，北京城的牆磚是咱百姓燒製的，昆明池的水是萬民汗水匯聚的。今日能用磚砌起皇城，明日就能砸碎鐵鎖鏈；今朝用水載著皇船，來日便能掀翻獨夫船頭！
    文章不過七八百字，行文風格極為通俗易懂。
    雖然個別字句讓眾人聽得雲裏霧裏，但整篇文章的主旨卻很清晰——人人平等。並號召治下百姓敢於反抗。
    呂秀才念完文章，茶館裏頓時安靜下來。
    自古以來，人就分為三六九等，可這文章卻說紫禁城裏的皇子，和碼頭的力夫性命價值相同，還說除了父母祖宗師長，誰都不值得下跪。
    難道縣太爺也不值得跪了，甚至連皇上都不用跪了？
    這篇文章比孫猴子的“皇帝輪流做，今年到我家”還要叛逆，它不光罵了皇帝，還直接否定了皇帝這種製度。
    如果說反抗如今的朝廷是叛逆，那麽這個署名“釣海客”的狂生，何止是叛逆，簡直是要把整個天給翻轉過來。
    要是還在朝廷統治下，這個狂生不光會被滅了九族，他們這些聽到文章的人，也逃不過從逆之罪。
    茶館裏的眾人你看看我，我看看你，差點就要跑路了。
    貴賓座裏的錢掌櫃坐立不安，突然想起重慶衙門在他的匯江樓搞招標會時，他與蕭大王短暫交流的場景，心中一動，便向呂秀才問道：“秀才，你這報紙上寫的東西，官府知道嗎？”
    眾人心中的想法幾乎和錢掌櫃一樣，都齊刷刷地看向案桌後的呂秀才。
    隻要呂秀才說一句“不知道”，估計整個茶館的人馬上就會跑光。
    不料這酸秀才此時卻賣起了關子。
    他不置可否地嘻嘻一笑，對站在大堂中，滿臉緊張，準備隨時跑路的茶館白姓夥計喊道：“老白，給我上壺茶，一壺好茶。”
    眾人被他吊足了胃口，心急如焚，頓時對他怒目相向。
    那白姓夥計氣急敗壞地跑到後堂，拎出一壺茶來，“咚”的一聲放在呂秀才的案桌上。
    “你就快說吧，急死人了。早知道是這樣的文章，掌櫃打死也不讓你進來了。”
    呂秀才不緊不慢地將茶水倒進茶碗，輕輕抿了一口，這才悠然說道：
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    “這篇文章不光官府知道，還是西王府印的。”
    “我們去儲奇門碼頭拿報紙時，蕭大王正在印刷作坊的院子裏看報紙，還讚揚工匠說‘印得不錯，值得獎勵’，又勉勵我們幾人好好給你們講解。”
    眾人聽說官府知道，連蕭大王都親自表揚，看來確實沒事了，不由都鬆了口氣。
    “秀才，你別吹牛，你還見過蕭大王本人，你認識他嗎？”
    大堂上，一個在街麵上賣肉的李屠夫立即質疑起來。
    呂秀才輕蔑地瞥了李屠夫一眼，回道：“蕭大王就是個高高壯壯的俊後生，和我們說話挺和氣的。”
    李屠夫不敢相信：“蕭大王不讓你跪著說話，你還敢抬頭看他？你真是亂衝殼子。”
    李屠夫說完，前麵貴賓席的幾個自重身份的人倒沒說什麽。
    錢掌櫃想起當日見蕭雲驤時那隨意的場景，心中早就認定呂秀才說的是真的。
    但大堂內的眾人大都是重慶城內最底層的販夫走卒之輩，平時見個縣太爺都得跪著回話，怎麽能想象見著蕭大王，會像呂秀才說的那般隨意。
    蕭大王是什麽人？且不說他天神下凡的傳言是真是假。
    他隻帶幾十個人，就敢來搶奪重慶城門。
    且帶兵從湖南一路殺來，不知滅了多少朝廷官軍。
    在大堂內眾人眼中，清廷的總督、巡撫、提督、總兵這些如天上神仙一般的人物，都被蕭大王活捉、斬殺了不知凡幾。
    見這等如殺神一般的人物，怎會像呂秀才說的那般輕鬆？
    肯定是這酸秀才瞎編，給自己臉上貼金的。
    呂秀才見眾人投來懷疑或鄙視的目光，不由氣急敗壞起來：
    “你們這群有眼無珠的蠢貨，沒看到西王府頒布的法令嗎？除了‘天地親師’可以下跪，其他誰都不用跪。”
    “用蕭大王的話說就是‘膝蓋彎久了，脊梁就軟了，都給我站直了！’”
    “不光見官老爺作揖就行，見到蕭大王本人，也是作揖即可，大王還會給你還禮呢！”
    “以後誰還見官就跪，不管有理沒理，先抽一鞭子長長記性。”
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