公曆1855年2月22日，正值鹹豐五年正月初六，天空澄澈如洗，宛如一塊巨大的藍玉，纖塵不染。
    前一日，僧格林沁率領馬隊越過唐白河，於河畔安紮下簡易營帳。
    這一夜，僅有少量西軍哨探前來窺探，並無大軍滋擾，連日奔波的蒙古馬隊得以一夜休整。
    破曉時分，西南方向的號角聲劃破寂靜。
    僧格林沁迅速起身出帳，躍上馬背，疾馳至營前眺望。
    隻見二三十裏外，西軍軍營大門洞開，一隊隊身著黃色軍裝的士兵如潮水般從營中湧出。
    蘇克金、西淩阿、史榮椿等部將縱馬而來。
    蘇克金高聲建議：“僧王，趁他們尚未列好陣型，我率千餘人衝鋒過去，定能打他們個措手不及！”
    僧格林沁環顧四周，見自家士兵剛從帳篷中走出，便緩緩搖頭道：“西賊尚在大營附近，此時衝過去，他們極有可能退回營中。”
    “既然他們想野戰，那我們就在野戰中將其擊潰，省得攻打營壘。”
    蘇克金咧嘴一笑，不再言語。
    僧格林沁下令：“蘇克金、西淩阿，整頓隊伍，讓將士們將就吃些幹糧。打垮眼前的西賊，今日到襄陽城，再好好飽餐一頓。”
    兩位將領領命而去。
    僧格林沁轉頭對史榮椿說道：“蔭堂，隨我去探探情況。”
    兩人帶著數十親衛，縱馬朝著西軍大營奔去。
    奔出約十裏，他們尋得一處稍高的土坡，向西遠眺。
    此時天色大亮，平坦的地勢讓視野極為開闊。
    隻見大營前的西軍排成數個奇特的空心方陣，炮兵分布於方陣間隙，正緩緩朝著蒙古馬隊營地推進。
    僧格林沁冷哼一聲：“西賊好大的膽子，真敢前來野戰！”
    史榮椿仔細清點西軍軍陣和人數，滿臉困惑：“大帥，十個方陣，每個方陣約9001200人，總兵力一萬出頭，與昨日戰書所言相差不大。”
    “這李秀成是愚蠢還是自負到極點，哪有這樣用兵的？”
    “且這排兵布陣，與前番粵賊截然不同，究竟搞什麽鬼？”
    僧格林沁冷然道：“隻要他們不縮在營壘裏，管他什麽計謀。鐵蹄之下，皆會化為齏粉。”
    他手一揮，仿佛要趕走一隻討厭的蒼蠅。“盡快了結他們，我們好南下，如今南方戰事吃緊。”
    言罷，調轉馬頭返回營地。
    回到營地，蘇克金和西淩阿已將蒙古馬隊整頓完畢，將士們甲胄鮮明，刀槍在手。
    僧格林沁命親兵為自己披掛甲胄，進入陣中，然後豎起大旗，令馬隊緩緩前行。
    此時，寒風漸息，冬日暖陽從東方升起，仿佛老天爺也想見證這場慘烈廝殺，故而減少了外界幹擾。
    平原之上，兩軍相向而行，不久便相距兩裏。
    僧格林沁向西望去，見距西軍大營約有十裏，西軍大營的重炮已無法觸及。
    而對麵的西軍，依舊保持著那個古怪方陣，緩緩逼近。
    於是，他下令道：“蘇克金，派個甲喇額真，率兩個牛錄試探西賊實力。”蘇克金領命而去。
    片刻後，馬隊右翼有五六百騎士脫離陣型，催馬向西軍方陣衝去。
    傳統硬弓因製作成本高昂、耗時長久且訓練繁瑣，如今已逐漸被火器取代。
    蒙古馬隊通常是先派小股騎兵，在敵陣前100150米處用火銃射擊，觀察敵陣變化。
    若敵陣嚴密，便撤回裝彈再射；
    若敵陣鬆動，則棄槍衝陣，在100米內射出數波箭雨，再用長矛或馬刀破陣。
    整個馬隊采用“三疊浪戰術”，即“前鋒突襲—兩翼包抄—預備隊決勝”：
    前鋒隊由30的精銳馬隊組成，攜火槍、弓箭與長矛進行遠程壓製；
    20的兵力從側翼迂回，幹擾敵陣、切斷退路；
    剩餘30則是僧格林沁親率的重甲騎兵“巴圖魯營”）組成決勝隊，待敵陣混亂時給予致命一擊。
    然而，馬隊前鋒剛接近西軍陣前五六百米，遠未到馬隊火銃的射程範圍，甚至戰馬還在緩步前行，尚未加速。
    西軍的行軍炮突然齊鳴，霰彈如鋼鐵風暴般席卷而來，頓時打倒馬隊前鋒隊一兩百人，連領頭的甲喇額真也被當場打死。
    整個馬隊陷入了慌亂之中，竟然不知是進是退。
    與此同時，北麵吳家莊湧出大批西軍，排出同樣的古怪方陣，堵住了蒙古馬隊北撤的道路。
    而前方西軍則繼續向馬隊緩緩逼近。
    突然，戰場東麵的唐白河石橋處，傳來一陣猛烈的爆炸聲。
    僧格林沁正感疑惑，傳令兵來報：上遊飄來七八艘木船，撞上橋墩後便爆炸，將石橋炸塌了。
    這一變故出乎僧格林沁的意料，但他畢竟久經沙場，匆匆觀察戰場形勢，便了解李秀成的意圖。
    李秀成想用同等兵力的西軍，將蒙古馬隊趕入南麵唐白河。
    僧格林沁心中冷笑：這李賊胃口未免太大了，也不怕撐破肚皮。
    身邊的史榮椿急切建議：“大帥，西賊火炮威力太猛，我們需近身交戰，否則會吃大虧。”
    此時，剛才出擊的四五百蒙古馬隊，遭西軍第二輪炮火轟擊，僅剩數十人逃回軍陣。
    目睹此景，馬隊士氣為之一滯。
    史榮椿的建議不無道理，不能讓西賊的火炮再如此肆虐。
    況且，如果被合圍在這狹小區域，馬隊失去機動性和衝擊距離，隻有死路一條。
    此時前方西軍已逼近七八百米，火炮開始朝馬隊轟擊。
    來不及轉換陣型了，僧格林沁當即下令：“吹起衝鋒號角，殺透當前敵陣。”
    號角聲起，兩萬餘蒙古馬隊如洶湧浪濤般，朝著西軍席卷而去。
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    注：本章末尾的作者說，有戰場示意圖哈。紅色代表西軍，黃色代表清軍，綠色為唐白河的河道，大家將就看一下。）
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