石達開聽聞張遂謀所言，重重頷首，他所想正與張遂謀不謀而合。
    隨後他又發問：“我部主力撤離後，若安慶府遭清妖攻擊，阿驤會來救援嗎？”
    曹偉人率先回應：“必然來救。”
    見石達開和張遂謀投來目光，他輕撫長須，分析道：
    “大王，從公而論，若我等被擊潰敗走，西王府便要獨自承受清妖兩麵夾擊之壓力。”
    “而且，當前西王府無意，也無力掌控從湖北到安徽數千裏的長江防線。”
    “從私而言，西王與大王一向交好。安慶府由大王控製，總比落在清妖或天國其他人手裏強。”
    張遂謀聽後，皺眉思索片刻，問道：“文淵，以西軍的攻擊力，獨立打通長江航道並非難事。為何你如此篤定西王府不想占領安徽？”
    太平軍前中期作戰多采用流寇戰法。
    即攻陷一地後，裹挾當地男女老少從軍，建立分營製，兵員皆取自這些人，物資搶到什麽就補充什麽。
    這種竭澤而漁、殺雞取卵的做法，雖能短時間匯聚大量人員物資，但後繼乏力，不過是一錘子買賣。
    天國中後期，因無新區人力物力可裹挾，自身建立基層政權的能力又嚴重不足，最終被湘軍以充足的後勤，人力物力壓垮。
    張遂謀基於此作戰習慣，才有此問。
    曹偉人起身，從書房情報簍中取出一份最新的西王府《榮華月報》，指著上麵彭玉麟撰寫的《同心會會員於新區開展工作的基本準則》。
    “翼王，晦明，你們看，西王府每攻陷一地，必先剿匪、安靖地方、開展土改，建立穩固的基層政權。”
    “待其政策落地生根，地盤將極為穩固，能為前線提供源源不斷的人力物力支持。”
    “但也正因如此，他們進展較慢，目前軍隊與內政人員數量，尚不足以支撐占據如此廣闊之地。”
    “如果隻占領長江兩岸，千裏長江防線如條細線，易被攔腰切斷，陷入進退兩難之境。”
    “所以，屬下估計，他們打下湖北後，定會進攻湖南，將兩湖與四川連成一片。”
    說到此，曹偉人停住，嘿嘿一笑：“大王，晦明。若西王府控製了安徽，其控製區便與天國接壤。”
    “屆時，天國的詔令他們接是不接？一次能找借口，可一而再，再而三呢？”
    “隻要西王不想和天國徹底撕破臉，私以為他們還是要留些緩衝之地，這於實際利益和顏麵都有好處。”
    張遂謀聞言點頭讚同。
    石達開卻自嘲一笑，又有些羨慕：“還是阿驤這般自在，天國規矩想聽就聽，不想聽天國也管不著，我們卻難以效仿。”
    張、曹二人皆默然。
    石達開部與西軍情報人員接觸，本是東王楊秀清的授意。蕭雲驤也從不隱瞞石達開，讓與石達開接觸的西軍情報人員有問必答。
    加之他們與西軍距離較近，最先知曉西王府實施的諸多政策。
    所以，他們是太平天國諸將中，對西軍西王府最為了解的一批人。
    平日裏看久了，心裏羨慕，也想效仿西王府的做法。
    但此時楊秀清權勢正盛，對太平天國各項政策把控極嚴，誰敢違背天國規製，必遭東王府嚴懲。
    所以三人隻能暗自歎氣。
    沉默片刻，石達開對曹偉人說：“文淵，此番我率兩萬人回天京。你留下來協助賴裕新守安慶府，能不丟城失地麽？”
    石達開部看似人多，除去裹挾從軍的百姓和後勤人員，真正的戰兵不足三萬。石達開帶走兩萬，守城隊伍僅剩一萬。
    不過若專心守城，必要時可征召百姓，倒也勉強夠用。
    曹偉人慨然道：“翼王自率軍東歸，我定保安慶城穩如磐石。”接著又嘻嘻一笑：“必要時，還可請求西王府支援嘛。”
    當日，石達開便安排諸將做好東歸準備。
    第二日，即公曆1855年2月21日，清鹹豐五年正月初五，天國曆乙榮五年正月十八日，石達開與張遂謀、朱衣點、彭大順等下屬率部順江而下，向天京城進發。
    好在天國禁止軍隊和民間過農曆新年。貼春聯、祭祖、放鞭炮等習俗皆被嚴格禁止，違者處以杖刑或枷鎖。
    去年天京女館裏，就有百姓因思念家人，私自慶賀農曆新年遭天國鎮壓。
    所以此時出發，士兵們並無太多怨言。
    十日之後，大軍抵達天京城。
    石達開先入東王府，向楊秀清匯報軍情。
    楊秀清聽聞石達開率部回京，心中歡喜，在軍機房書房單獨召見他。
    兩位太平天國的頂級人物商議完軍政要務，已近黃昏。
    東王府女官在書房裏，點亮數根大蠟燭，將房間照得通亮。
    石達開吩咐親隨抬來幾個木箱子，笑道：“受阿驤委托，帶了些小禮物給西王妃和他的幾位兄長。”
    石達開部與蕭雲驤部接觸，本就受楊秀清指令，所以蕭雲驤托石達開，轉交些小禮物給親人並不奇怪。
    書房裏隻有石達開、楊秀清，及隨身伺候的傅善祥等幾位東王府女官，楊秀清也無需顧忌，冷哼一聲：“他又來惺惺作態了？”
    石達開心中暗自歎息，也不回話，轉身去打開一個箱子。
    隻見裏麵有一件精美的蜀錦披風、一把轉輪手槍、三盒子彈和一個香囊，這是給楊宣嬌的；
    還有一套由數十個可拆卸、標準化木製部件構成的齒輪傳動箱玩具模型，配有簡要操作手冊，是給蕭有和的；
    另外還有一封信，卻未封口。
    石達開將信遞給楊秀清。楊秀清接過，見信封上寫著“嫂子親啟”，右下角有“阿驤”二字。
    字數雖少，字體卻婉麗娟秀，不似楊秀清見過的蕭氏歪七扭八的書法。
    楊秀清拿著信，頗感疑惑，看向石達開。
    石達開微笑解釋：“東王殿下一看便知。”
    接著指向箱中禮物，歎道：“阿驤要成家了，身邊無一長輩親人，此番托我帶東西給西王妃和他的哥哥們。”
    “因他們都在東王府任職，我便一並帶來了。”
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