第二日，趁著重慶府安置新來的洋人，蕭雲驤將軍工局的丁拱辰、丁竹溪，以及科學院博士徐壽召來議事。
    年逾五旬的丁拱辰神采奕奕；戴著水晶眼鏡的徐壽笑容滿麵。
    而年僅三十的丁竹溪依舊身形瘦削、麵色蒼白，眼下帶著黑眼圈，精神萎靡。
    蕭雲驤關切地問丁竹溪：“守存，你這是怎麽了？我瞧著你比之前更虛弱了些，可要留意身體。”
    丁竹溪臉色微微赧然：“昨晚回去後，我又仔細查看了普魯士人造的那支針發槍，發覺與我們所造的有些差別，一時入神忘了休息時間，讓大王見笑了。”
    蕭雲驤勸慰兩句後，便直奔主題：“守存，你盡快安排人前往漢陽，成立兵工廠，主要製造成熟工藝的54式前裝線膛槍和轉輪手槍，給咱們現有的部隊全部裝備上。”
    “讓約翰盡快把德文圖紙翻譯出來，重慶這邊的槍械局，要開始製出可量產的後裝針發槍。”
    “此事要嚴格保密，這可是咱們的殺手鐧，輕易不能使出。”
    丁竹溪點頭領命。
    蕭雲驤轉而問丁拱辰：“丁先生，你們組研製的蒸汽機進展如何了？”
    丁拱辰撫須答道：“在西方工匠協助下，我們已仿製成功15馬力級立式雙動蒸汽機。”
    蕭雲驤知曉，這是英國1784年瓦特改良型，因其機械工藝成熟，在西方使用廣泛，西軍的西方技術人員頗為熟稔，仿製並不困難。
    他微笑著問：“製造了多少台？”
    丁拱辰稍作思索，緩緩回道：“目前已出廠198台。”
    蕭雲驤繼續問：“銷路如何？”
    丁拱辰笑道：“好賣得很。礦務總局、兵工廠、鹽井、紡織廠、食品加工廠、榨油廠等工廠企業搶著購買。如今重慶機械局的訂單量都排到兩年後了，忙不過來。”
    重慶機械局是西王府為製造機械而設立的工廠，由丁拱辰領導。
    蕭雲驤自然清楚，這些機械可用於礦山、鹽井的排水泵，兵工廠的蒸汽鍛錘、鑽膛線的蒸汽鏜床，還有紡織廠的紡織機、食品加工廠的碾米機，和榨油廠的榨油機等。
    西方正是憑借這樣的機械，讓人類首次擺脫人力、畜力、風力和水力等傳統動力的限製，能按需安裝動力，方便至極。
    這是西方第一次工業革命的核心，如今西軍西王府總算摸到了蒸汽時代的門檻。
    “那就加大投入，多生產些機械。”
    蕭雲驤隨口吩咐，隨即話鋒一轉，“先生，我們不能隻看眼前，這已是西方四五十年前的技術了。”
    “漢斯說他帶來了西方最新複合式蒸汽機的圖紙和技術，功率可達數百到數千馬力，說是他叔叔克虜伯送我的禮物。”
    “你們組要把主要精力放在仿製這台機械上。”
    丁拱辰還未回話，邊上的徐壽詫異問道：“大王，要這麽大的馬力作何用？”
    蕭雲驤伸出兩根手指，一字一頓地回道：“鐵路的機車頭，軍艦的動力。”
    他歎了口氣，給三人講述了他在武昌長江江麵，看到英國商船的情形。
    言罷，他神情凝重，握住丁拱辰的手：“丁先生，你遊曆過泰西諸國，見多識廣。”
    “倘若到武昌的不是商船，而是蒸汽炮艦，我們水師的木帆船能抵擋嗎？若擋不住，我們創造的財富豈不任人予取予求？”
    “難道我們要放棄長江黃金水道，讓沿岸城市淪為他人肆意妄為之所？”
    丁拱辰本就是愛國誌士，當年聽聞第一次鴉片戰爭爆發，便從海外匆匆回國，投身火炮鑄造工作。
    此刻聽了蕭雲驤的話，他那帶著阿拉伯先祖遺傳，高鼻深目的臉龐漲得通紅，激動說道：“那不行，決不能讓此類事情發生。”
    蕭雲驤神情黯然：“長江中下遊江麵寬闊，無險可守，我們拿什麽阻擋？光有勇氣可不夠。”
    “不瞞先生，打下武昌後，我為此事愁了許久，所以才火急火燎回重慶找你求助。”
    丁拱辰聞言，陷入思索之中。
    蕭雲驤見狀，繼續說道：“先生，和克虜伯聯合成立的軍火公司，派個幹練的人處理日常事務就行。”
    “你們團隊主要精力要放在三方麵：其一，吃透最新蒸汽機技術，造出大馬力蒸汽機；”
    “其二，研究製造蒸汽炮船，至少在長江上，我們要有讓泰西諸國不敢橫行的底氣；”
    “其三，研製蒸汽機車和鐵路。先生留過洋，自然知曉鐵路對軍力的快捷調動，對國家經濟的提升作用，這不需我多言。”
    “請先生的團隊務必重視此事，經費可到府衙審批。”
    “我會讓軍情局盡量收集西方相關資料，招聘人才。但即便沒有，我們也要自行研究。”
    說著，他指著一旁的丁竹溪，“就像守存的槍械團隊，僅靠我手繪的一張圖紙，就能把針發槍琢磨個八九不離十。”
    “昨天的談判，若我們沒有這技術，就太被動了。”
    丁竹溪忙向蕭雲驤拱手，謙虛道：“大王謬讚了。”臉上頗為神采飛揚。
    丁拱辰此時似乎思索妥當，也向蕭雲驤拱手，表情鄭重：“大王說得在理，沒有這個重型蒸汽動力，我們總會被人欺負。”
    “況且，除了火車、炮艦以外，貨輪、客輪對國計民生也有大作用。老夫定組織好團隊，不負大王所托。”
    繼而他又笑道：“大王放心，即便沒有洋人的協助，老夫這些年也做過些研究，心裏有數。”
    蕭雲驤向他拱手：“那就拜托先生了。”
    此事既定，蕭雲驤看向徐壽：“徐先生，硝化甘油和硝化棉，你們團隊研究得怎樣了？”
    此前，蕭雲驤曾將記憶中，幾種能引發爆炸化學物質的製作方法，簡單寫下，交給徐壽，讓其組建團隊秘密實驗。
    徐壽苦惱搖頭：“大王，甘油較易獲取，從動物油脂水解即可得到；隻是濃硫酸和濃硝酸不好弄，我們還在實驗中。”
    “隻要製出這兩種東西，雙基火藥就不難了。”
    蕭雲驤點頭鼓勵：“不要怕失敗，也不要怕費錢，要多做實驗。但要注意安全和保密，切忌讓無關人員知曉。”
    “這些我們明白，大王放心。”徐壽應承道。
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