次日，西軍持續挖掘壕溝，直至傍晚，壕溝終於延伸至清軍牆壘之下。
    而後，經過一夜的忙碌，成功挖出炸藥室並埋好炸藥。
    18日清晨，李世賢來到與清軍對峙的陣地前沿。
    擔任陣前指揮的趙虎趕忙上前匯報：“師長，情況有些不對。”
    “怎個不對法？”李世賢問道。
    趙虎手指兩側清軍堡壘，神情滿是疑惑。
    “這兩日，清妖沒向我們開炮。即使我們把壕溝挖到牆壘下，他們也沒派人下來破壞，全然沒了前兩日的凶狠勁頭。”
    李世賢思索片刻，心中隱約有了個念頭，還待驗證。
    於是催促道：“別管他們，軍長給了我們四天期限，今日已是最後一天。炸藥可安裝到位了？”
    “安裝到位了。”
    “待牆壘炸塌，你們即刻衝進去，從背後端掉兩邊的堡壘。我會率領二旅緊隨你們之後。總之，要一鼓作氣，今日務必敲碎這烏龜殼，明白嗎？”
    “明白！”
    “好，一會兒看我命令。隻要我紅旗一招，你們就引爆炸藥。”
    李世賢交待完畢，便撤至後方做準備。
    三十分鍾後，西軍埋在清軍牆壘裏的炸藥轟然炸響。
    許是土層淺，炸藥量無法多埋，預想中磚石橫飛的劇烈爆炸並未出現。
    隨著一聲沉悶巨響，清軍的牆壘仿佛被一雙巨手猛地抬起，繼而整個坍塌，磚石散落一地。
    衝鋒的號角響起，早有準備的四師一旅戰士們，迅速掀開壕溝上的木板，踩著碎石，端著刺刀，如猛虎般，向倒塌的牆壘衝去。
    由於距離牆壘極近，頃刻間，先鋒高信安連長，便帶著數十名戰士，爬上了倒塌的牆壘。
    隻見牆壘後約五十米外，有百來名清軍正向後逃竄。
    梅子山上堡壘內的清軍，見西軍已然衝了進來，也紛紛向後逃去。
    唯有跳墩子上的堡壘，仍在向衝鋒的西軍猛烈開火。
    高信安連忙帶領連隊，繞到跳墩子堡壘背後，沿著台階，準備衝上跳墩子山。
    跳墩子山堡壘的清軍見他們衝上來，故技重施，將點燃引線的炮彈，沿台階拋下滾落。
    眾人無奈，隻得紛紛躲避。
    李世賢率二旅衝入陣地，緊急審訊幾個俘虜後，驗證了心中所想：塔齊布已逃跑兩日了。
    如今在跳墩子上的，僅有他留下的孫啟祿，及其百十個親信。
    他當即將情況匯報給匆匆趕來的李開芳。
    李開芳當即下令：“留下一個團，將這個跳墩子圍死，其他部隊立刻追擊塔齊布。”
    命令迅速下達，大軍滾滾南去。
    高信安心中煩躁，因為他們連要和整個團留下來，與跳墩子裏的清軍耗下去。
    戰前動員會上，張景平軍師說得明白，大王將貴州、雲南、廣西數省交予他們第二軍。
    而清廷在貴州的能戰之軍，唯有塔齊布這支綠營軍。
    如今他們敗退，正是野戰殲敵的絕佳時機，自己卻要被留下，與這鬼堡壘糾纏。
    若耗上十天半月，說不定主力都已打到貴陽，自己還如何立功？
    情急之下，高信安手持一個紙卷的大喇叭，朝著四五十米外的跳墩子堡壘大聲喊道：
    “清軍弟兄們，你們已被圍死了，無路可逃。其他人都已投降，你們困在這巴掌大的地方，沒吃沒喝，能撐幾天？”
    “投降吧，西軍規矩，投降不殺，還發放路費，讓你們回家。若再頑抗，我們就調來大炮，將你們全部轟死。”
    “好生想想吧，把命丟在這兒，值得嗎？”
    高信安喊了一陣，不久便聽到堡壘內傳來叫罵聲，接著是槍聲和廝殺打鬥聲。
    他抓住時機，率領連隊沿著台階，衝上堡壘。
    到了堡壘下，一腳踹開大門，端著上了刺刀的槍衝了進去。
    “不許動，投降不殺！”高信安一聲怒吼，堡壘內的清軍便乖乖舉起手來。
    一名把總模樣的清軍解釋道：“長官，我們早想投降了，隻是這個孫啟祿不準，剛才他還想殺人，被我們幾個給反殺了。”
    說罷，他指向角落裏的一具屍體。
    高信安上前查看，隻見孫啟祿身中數刀，已然死去。
    這個靠出賣兄弟、獲取榮華富貴的天地會敗類，今日竟被自己親信所殺，真是天道好輪回。
    隻是到了九泉之下，他該以何種臉麵，去見往日的天地會兄弟們呢？
    就在西軍攻破清軍堡壘之時，塔齊布已率部抵達桐梓城。
    常安留下的一位外委官，帶著百來名士兵前來接應。
    一問情況，塔齊布心涼了半截。
    原來，軍糧和官倉早被西軍及亂民散盡，縣令、主簿、典史等官吏也被亂民抓走，擄往深山。
    可以說，桐梓縣清廷的統治根基，已被亂民徹底摧毀，現在替他們征糧的人都沒有。
    婁山關已被一夥西賊占領，並盤踞關上，常安正率部前去攻打。
    “你們是如何弄到糧食的？”塔齊布問那外委。
    隻見他眼神閃爍，喃喃答道：“我們到城裏一家大戶，征了些糧草。”
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    塔齊布聞言，稍稍沉默。
    他一向治軍嚴謹，此種劫掠平民之事，屬下輕易不敢觸犯。
    那外委見狀，慌忙解釋：“大人，軍糧被亂賊發給了平民，分散到周邊村寨。我們沒時間和人手去做追回之事。”
    塔齊布擺了擺手，示意無妨，反問道：“這縣城裏還有幾家大戶？”
    那外委眼前一亮，答道：“七八家總有的。”
    “由你帶路，我派一個把總，帶五百人隨你，將這些大戶家裏的糧食，全部征來。”
    外委麵露笑容，但又小心翼翼地回問：“大人，若他們反抗怎麽辦？要讓這些人主動交糧食，比殺了他們還難受。”
    塔齊布瞪他一眼，罵道：“你腰上別著的是燒火棍嗎？”
    那外委歡喜領命而去。
    不久，桐梓縣城就騷動起來。
    豪奢人家被綠營兵團團圍住，叫罵聲、痛哭聲、廝殺聲此起彼伏，整個縣城亂作一團。
    塔齊布捧著一碗米飯，狼吞虎咽，對縣城的喧囂置若罔聞。
    他並非不知此舉後果，在這世道，豪奢人家與官府必有勾連。
    他能料到此事之後，定會有大量彈劾文章遞到李宗羲、周天爵案頭，甚至傳到京城裏去。
    但正如那外委所說，此時哪有時間和精力，到窮人家去挨家挨戶追回軍糧？
    不從大戶下手，難道眼睜睜看著朝廷的精銳王師餓死麽？
    至於征糧過程中，綠營兵順手牽羊地搶奪財物、戲弄女子之事，也顧不得了。
    如此，塔齊布征得了三天的糧食。
    並非不想多征，隻是桐梓本就窮僻，這三天的軍糧，已是將城中大戶糧食搜刮殆盡的結果。
    在桐梓休息一夜後，次日一早，塔齊布留下副將陳兆先，率五千人駐守桐梓城斷後。
    自己則率領剩餘一萬人，直奔城南三十裏外的婁山關。
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