昨夜亥時，曾國藩在府衙書房裏，單獨召見了身材高大魁梧的鮑超。
    當時鮑超踏入書房，隻見室內僅燃著一支蠟燭，搖曳的燭光在牆壁上，投下昏黃晃動的光影。
    曾國藩正伏案書寫，書房內再無他人，大門半掩。
    聽到推門聲，曾國藩緩緩抬頭，指著旁邊的椅子，語調溫和道：“春霆來了，請坐。”
    鮑超大咧咧坐下，直接問道：“大人，這麽晚叫我來，所為何事？”
    曾國藩停下筆，合上一本個人筆記，表情凝重地看向鮑超：
    “春霆，當下朝廷在湖南的統治、湘軍的未來，乃至你我個人的生死榮辱，皆係於明日這一戰。”
    “若能擊敗蕭賊，湖南局勢尚有轉機；若被蕭賊擊敗，便萬事皆休。”
    鮑超肅然點頭：“卑職明白，明日定當奮勇作戰！”
    曾國藩難得一笑：“你甚有戰心，我深感欣慰。”
    稍作停頓，接著道：“讓你跟隨伍紹宗，一是借你的勇武膽氣，二是霆軍一向能打硬仗、死仗。”
    “明日一戰，隻能前進，不許後退，直至擊垮蕭賊，無論何人，概莫能外。”
    “你要負責督軍，誰敢後退，格殺勿論，明白嗎？”
    鮑超微微一愣，抬頭看了眼曾國藩，隻見其神色平靜，看不出喜怒，隻得小心確認：
    “大人的意思是，不論主軍客軍，隻要後退，我都可以砍殺？”
    曾國藩看著鮑超，緩慢而堅定地點點頭。
    鮑超麵露驚愕，提醒道：“大人，那可是個提督。”
    曾國藩輕哼一聲：“這年頭，戰死的提督還少嗎？就在長沙東門外，前廣西提督向榮不就被蕭賊轟死了？”
    “若此戰不勝，整個湖南都將淪陷，你我皆死無葬身之地，一個署理提督又算什麽？”
    鮑超應諾，略微思索，再次請示：“大人，我定不負您所托。我有把握讓‘霆字營’三千人死戰。”
    “但此次隨我衝陣的還有其他湘軍營，若他們不聽令，我也能執行軍法嗎？”
    曾國藩三角眼緊盯著鮑超，一字一頓回道：“我剛才說的是所有人！你隻管執行軍法，萬事皆由我擔著。”
    鮑超慨然回應：“大人，有您這句話，我心裏有底了。”
    曾國藩看向鮑超：“我也給曾國荃下了同樣的命令，你要心中有數。按照約定的出擊順序，明日曾國荃率部跟在你身後。”
    鮑超隻是撇撇嘴，毫不在意。
    曾國藩哈哈一笑，走出案桌，拍了拍鮑超的肩膀：
    “明日我跟在曾國荃身後，執行同樣的規矩。若我們五六萬人還打不過蕭賊一萬人，就都死在五裏牌吧。”
    鮑超熱血沸騰，當即跪下，給曾國藩磕了個頭，繼而轉身，大步流星的走出書房。
    今日布陣，鮑超將他的“霆”字營部署在整個陣列最後。
    與靠同鄉、親屬、師生關係構建的湘軍其他部隊不同，鮑超的“霆字營”堪稱湘軍中的另類。
    他是四川人，在湖南毫無根基，加之出身赤貧，即便想回四川招兵也缺乏號召力，更何況此時四川已被西軍占領。
    於是，他反其道而行之，專門招募湘軍其他將領瞧不上的地痞流氓、亡命之徒、土匪山賊。
    他治軍隻靠兩招：
    一是利誘，普通湘軍士兵月餉約四兩，霆字營則為六兩。且每攻破一座城池，允許士卒劫掠三天；
    二是高壓，霆字營軍法嚴酷，主官必須帶頭敢死，凡不敢衝陣的軍官，直接砍頭，毫無商量餘地。
    鮑超本人更是勇猛無比，原本位麵中，身上有一百零八處戰傷，多次在鬼門關前徘徊。
    嚴酷軍規和鮑超個人風格，使得“霆字營”極為暴虐嗜殺、戰鬥力強。
    卻忠誠度極低，曾因餉銀問題多次嘩變，原本位麵中，甚至有過八千人投奔太平軍。
    此戰，鮑超將嫡係“霆字營”放在後麵壓陣，並事先向所有人說明，誰敢撤退，便格殺勿論。
    當鮑超收到伍紹宗派來的傳令兵，告知其部準備衝陣的消息後，立即向各位統領下令，跟上伍紹宗部。
    他騎在馬上，手持望遠鏡向前望去。
    隻見前方西軍陣地前，伍紹宗正帶著後隊，驅趕前麵的敢死營。
    那些原本趴在地上的敢死營士兵，見伍紹宗帶人氣勢洶洶殺來，嚇得慌忙起身，朝西軍陣地撲去。
    到了西軍陣前五十米，西軍槍聲開始密集，清軍士兵們成片倒下。
    伍紹宗部衝鋒號角響起，望遠鏡裏，隻見伍紹宗揮舞令旗，大聲吼叫，命令部隊衝鋒。
    當他們衝到西軍陣前三四十米時，一直沉默的西軍火炮突然轟鳴，大量霰彈將清兵打得鬼哭狼嚎。
    戰場上，硝煙彌漫，槍炮齊鳴。每一發霰彈都能在前麵士兵群中轟出一片血雨；子彈呼嘯而過，發出尖銳聲響，鑽入清兵的身體。
    士兵們的呼喊聲、慘叫聲交織在一起。
    鮑超隻見前方炮火轟鳴，硝煙彌漫，已看不清伍紹宗部，究竟有沒有衝進西軍的陣地。
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    “衝，衝！”他大喊著，驅趕著湘軍向前。
    又走了百十米，隻見前方突然跑回大量潰兵，卻被隨後的湘軍士兵紛紛斬殺。
    一名營官押著一人走來，交給鮑超處置。
    鮑超一看，原來是伍紹宗。此時他狼狽至極，頭盔已丟，頭發一縷縷貼在滿是血汙與汗水的臉上，眼神驚恐慌亂。
    身上盔甲歪歪斜斜，幾處明顯被霰彈打中，鮮血染紅半邊衣衫。
    大黑馬早已不知去向，他雙腿發軟，走路踉踉蹌蹌，還時不時差點摔倒，被押他過來的營官拽住。
    他見鮑超殺氣騰騰逼上來，連忙叫道：“鮑超，你想幹嘛，我可是皇上欽命的廣西提督，你想以下犯上麽？”
    鮑超抽出隨身腰刀，嘿嘿冷笑：“伍軍門忘記了，出陣前曾大人說過，此戰後退者斬，當時伍軍門可是點頭的。”
    伍紹宗後退兩步，指著鮑超罵道：“我是廣西的提督，不歸曾大人轄製。”
    鮑超懶得囉嗦，給身邊幾位親兵示意：“讓他跪下，拽好他辮子。”
    伍紹宗被鮑超的親兵強按在地，辮子直往前拽，知道鮑超真要殺他。
    此時，他的官癮、野心和屠戮平民積累的膽氣，都消散殆盡，隻嚇得屎尿橫流，向鮑超磕頭求饒：
    “鮑兄弟，鮑將軍，不是我們不肯拚命，實在是西賊的火器太過犀利了，我這輩子都沒見過這......”
    他的話還沒說完，就被鮑超順著脖頸，一刀梟首。
    鮑超高高舉起伍紹宗的腦袋，不顧伍紹宗的頸血濺得他滿臉滿身，朝著眾湘軍吼道：
    “想活命，隻能奮力向前，擊破西賊！敢後退一步，這個伍提督就是榜樣。”
    眾兵將見他真把一個提督給砍了，皆驚懼駭然。
    鮑超將伍紹宗的人頭隨便一扔，回頭看去，見曾國荃率領一萬湘軍跟在後麵。
    長沙城內，仍有源源不斷的士兵湧出，將狹小的戰場擠得滿滿當當。
    看來曾國藩果然言出必行，要率最後的湘軍壓陣衝鋒了。
    再看阿彌嶺方向，也是槍炮聲大作，想必周鳳山，正率部與阿彌嶺上的西賊激戰。
    鮑超心一橫，讓號兵吹起衝鋒號。
    “霆字營”士兵們狂呼亂吼，快步向前，遇到敢後退或停止不前的清軍，無論是誰，都被他們無情砍殺。
    西賊陣地裏槍炮聲密集如炒豆，陣前五十米內，成了一片死亡之地。
    火炮發射的霰彈、步槍射出的米尼彈如暴雨般傾瀉，進攻的清軍成片倒下。
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