話說李繡成於10月21日自江城啟程，返回襄樊。
    他所率一行人馬皆為騎兵，沿途皆屬西王府控製區域，補給充足，行軍便利。
    因此一路疾行，僅用六日，便自江城，抵達前線指揮所呂堰驛。
    呂堰驛，位於樊城北約三十餘裏，乃明清時期襄陽府北部的重要驛站，為北上中原的必經之地。
    鎮中設有巡檢司與驛站等基層機構，昔日漕運鼎盛時，白河穿鎮而過，南北貨物在此中轉。
    鎮上約有千戶人家，屬中型集鎮。
    今年三月，西軍攻克襄陽府後，陳坤書部便駐守於此，軍指揮部也設在此處。
    而北麵三十餘裏外的新甸鋪鎮，則有青軍駐防。
    西軍主攻方向不在北方，青庭亦自顧不暇，故而大半年下來，雙方雖有相互試探之舉，卻未爆發大規模戰鬥。
    午後兩點，李繡成及護衛抵達呂堰驛，未作停留，徑直前往巡檢司指揮廳。
    所謂巡檢司，原為元明清時期，設於縣級以下的基層武裝機構。
    職責包括稽查關津、維護驛道、地方防衛、調解糾紛及初級司法等。
    戰時轉為軍事據點，負責協調駐軍後勤補給。
    呂堰驛巡檢司地處鎮西北高地，三麵環崗，東望平原，可俯瞰驛道與唐白河，視野極佳。
    周圍為驛站建築群，如驛丞署、馬廄、驛卒營房，形成“驛司聯防”之格局。
    南側為商貿區，設有糧倉與貨棧，便於戰時調撥；西側約二百米處有毘廬寺，必要時可用作兵營。
    巡檢司內設指揮廳、兵營、器械庫、馬棚、吏舍、檔案房、牢獄、水井、地窖等設施。
    指揮廳為三開間大堂，內設沙盤與驛道地圖，專用於軍情議決與案件審理。
    周圍還有一圈周長五六百米、高五米餘的城牆和了望台，設有垛口和炮位，共設四門。
    但平常隻開放南麵驛道方向的南門，與北麵河道方向的北門。
    佳慶年間白蓮教起事時，呂堰驛的巡檢司曾為青軍據點，巡檢王翼孫率兵依托城牆抵禦教眾。
    因其建築眾多、結構堅固，具備堡壘性質，李繡成遂將第三軍指揮部，設於此地。
    他們一行剛至巡檢司門前，便見身材高大的陳坤書正從城牆內走出。
    一見李繡成歸來，他立刻迎上前，高聲問道：“軍長，可有好消息？”
    他嗓音洪亮，如同吆喝，引得城門口站崗、城牆上了望的衛兵紛紛側目。
    李繡成翻身下馬，邊走邊道：“跟上來，裏麵說。”
    兩人快步走入巡檢司，隻見梁啟賢正坐在指揮廳中辦公。
    見李繡成進來，他立刻起身迎接：“老李，大王怎麽說？”
    李繡成望著神情急切的兩人，微微一笑：“大王同意了我們的計劃。”
    陳坤書兩掌一拍，咧嘴大笑：“好！從三月到現在，就沒打過一場大仗，都快閑出病來了！”
    梁啟賢卻沉穩得多，直接追問：“大王有那些吩咐？”
    李繡成將蕭雲驤所言“先南後北”的戰略娓娓道來。
    末了，他補充道：“不過，大王最終還是決定從第一軍抽調一個師，由他親自帶隊北上，作為我們的預備隊。”
    “但他們一萬多人，還要帶輜重、火炮，從江城到襄樊六七百裏，至少得二十天。”
    他頓了頓：“等他們趕到此地，最快也得十一月中旬。”
    聽聞此言，陳坤書卻不高興了，
    “第一軍剛拿下柴桑府，又配合第六、七軍奪了大半個贛省，這時候他們北上來湊什麽熱鬧？”
    “若是他們來了，吉文元、唐日榮、吳定彩這些人，我以後還怎麽跟他們吹牛？說不得反而被他們笑話。”
    “軍長，我們不等他們了，趕緊打吧。”
    這話一出，梁啟賢臉色一沉：“好你個陳斜眼，是你吹牛重要，還是戰役的勝利重要？”
    陳坤書卻不惱，依舊笑嘻嘻：“軍師，我這不是圖個嘴上快活麽？具體什麽時候打，怎麽打，還得軍長拍板。”
    梁啟賢轉頭看向李繡成，隻見他正凝視著地圖，緩緩說道：“陳師長說得對，我們得盡快發起戰役。”
    “當然不是為了搶功，而是我原先的計劃裏，本就沒算上其他兄弟部隊。”
    “況且，我們必須盡快打下南陽府，然後與留守漢中府的吳長根第八師配合，進攻長安。”
    “再拖下去，就要下雪了，冬季走陳倉道可不好受。”
    梁啟賢素知李繡成指揮作戰雖然一向膽大，但戰前準備卻是極為縝密。
    如今見他態度堅定，顯然已是深思熟慮。
    他遂開口道：“眼下汪海洋的第九師，正在東北方一百二十裏的湖陽鎮布防，騎兵旅則在東麵棗陽訓練。”
    李繡成聽完，低頭沉思起來。
    梁啟賢與陳坤書知他思考作戰時不願被打擾，便一同走出指揮廳，在院中聊起其他事來。
    約莫過了半個小時，廳內傳來李繡成的聲音。
    兩人重新入廳，隻見李繡成已站於地圖前，語氣堅定：
    “歐陽參謀，記錄我的命令：命汪海洋部三日後，也就是十月三十日，從湖陽鎮攻擊唐縣，得手後留下一個團固守。”
    “主力直撲南陽城東北麵的裕州縣，得手後就地構築陣地，阻擊東麵可能馳援的敵軍。”
    “騎兵旅隨第九師行動，待汪海洋部攻下裕州後，便以裕州為補給據點，向南陽城北麵的南召一帶，展開巡邏。”
    “若發現敵軍從洛陽方向南下救援，便沿途襲擾，找機會打擊小股敵人，延緩敵軍推進。”
    “這些事他們在湘省曾做過一回，經驗豐富。更何況，相較湘省的丘陵水網地形，這裏的大平原，更適合騎兵發揮機動優勢。”
    他身邊=正是那兩個，與他一同前往江城的參謀。
    恰好都是複姓，一個叫歐陽致遠，一個叫申屠嘉，皆為西軍軍校剛畢業不久的年輕參謀。
    歐陽致遠記錄完畢，指著地圖上裕州位置。
    “軍長，裕州位於伏牛山和桐柏山餘脈之間，為南陽盆地東北方向的唯一開闊通道，清妖要來支援南陽，這也是必經之路。”
    李繡成點了點頭，頗為欣慰：“歐陽說得不錯，有進步。”
    邊上的申屠也連忙補充：“且可通過唐河進入潘河，後勤補給也方便。”
    李繡成又點了點頭：“申屠說得也不錯。”
    軍校參謀畢業生，會配屬給各級軍事主官，做一些軍令傳達、物資調配等輔助工作。
    而各級主官，也有傳幫帶新人的責任。
    注1：呂堰驛，即如今的古驛鎮，名字為民國時期改的。原在白河邊上，後因河道數次改道，現在距離白河已經有十幾裏遠了。
    注2：裕州，即如今的方城縣。）