話說廳內諸人，聽到蕭雲驤的南亞戰略，無論讚同與否，皆被深深震撼。
    彭鈺麟摩挲下巴，提出現實問題：“阿驤，據我所知，眼下帶嚶實際控製了下緬甸沿海數省。”
    “上緬甸仍在緬王敏東治下。敏東雖非雄主，軍力孱弱，但名分尚在。”
    “且自瞞青始，華夏與緬甸關係不善。我們貿然介入，他豈肯輕易引狼……呃，引我軍入境？”
    蕭雲驤聞言，嘴角忽地勾起一抹狡黠，竟“嘻嘻”笑出聲來，帶著少年般的促狹：“彭先生，若我們打出這般旗號呢？”
    他模仿使者口吻：
    “‘華夏西王府，為解友邦倒懸之苦而來！助緬王驅逐帶嚶豺狼，複其祖宗疆土！事成之後，緬甸為西王府藩屬，西王府則為其提供永久庇護，共禦洋人！’”
    “你猜，那敏東王是坐等帶嚶步步蠶食，最終國滅身死，還是抓住我們這根救命稻草，保一個藩屬之君的地位？”
    他攤了攤手：“至少，借個道，提供些向導糧草，總該應允吧？我們幫他打敵人，他管飯不過分吧？”
    賴汶光緊鎖的眉頭漸舒，眼中精光閃動，興致盎然：“大王此計甚妙！關鍵在於實力。”
    “隻要我軍能與帶嚶幹一仗，並擊敗之，打出威名，讓敏東王廷與緬甸百姓見我實力與誠意，他們必然心動！”
    “屆時，便非我求他，而是他主動來求我了！”
    “隻消我軍靴踏上孟加拉土地，”賴汶光聲音鏗鏘，“帶嚶就不得不低下那高傲頭顱，來找我們談判了！”
    一直凝神傾聽的左靖西，此時輕咳一聲，插入話題。
    他正翻閱一份薄冊，封麵印著“寰宇軍情輯要”——這是軍情局定期匯總全球軍情，僅供西軍最高層參閱的內參密報。
    “大王，賴兄，”左靖西指著冊中一頁，語氣審慎，
    “近日軍情簡報顯示，帶嚶於印度次大陸，除本土陸軍外，更征募大量土邦仆從軍，總數恐達一二十萬之眾！”
    “且印度眼下，名義上仍由那臭名昭著的東印公司管轄。”
    “我軍僅以第二軍四萬餘眾，勞師遠征，麵對數倍於己、占地利人和之敵……這勝算，是否過於……懸了？”
    他終道出擔憂。
    蕭雲驤緩緩搖頭，神情篤定：“左先生所慮甚是。然而，帶嚶在印統治，絕非穩若磐石。其高壓盤剝，視土人為芻狗，已是遍地幹柴。”
    “隻消我能在戰場狠狠挫敗其本土軍，證明其並非不可戰勝，再適時予飽受壓迫之土邦王公民眾以希望、支援他們一些淘汰的武器，訓練他們的人員，”
    他眼中閃過一絲光亮，“帶嚶對印度次大陸統治，不見得就牢不可破。”
    此時他心中清晰閃過一個年份：1857年，印度民族大起義。
    “況且，”他繼續道，“我無需殲滅其多少兵力，也非真要去搶其殖民地。而是具有破壞其在印度次大陸穩定統治的能力，給他們造成無法承受的損失。”
    “所以必須在滇省，預備一支齊裝滿員、適應叢林、隨時能戰之鐵軍，保持對帶嚶的威懾！”
    “日後無論在談判桌或戰場上，它想再對我頤指氣使，就得先掂量掂量，它在印度的‘奶牛’是否安穩。”
    他坐回座位，喟然一歎，帶著未雨綢繆：“何況，諸位，印度洋出海口，我們遲早要拿下。機會，隻眷顧有準備之人。”
    蕭雲驤關於印度洋出海口的話語，在諸人心湖投下漣漪。
    李竹青眼珠一轉，笑嘻嘻的問道：“大王要來一出‘假道伐虢’？”
    蕭雲驤擺擺手，“現在說這些為時尚早，然而盡快熟悉緬甸人文地理，總無壞處。”
    賴汶光此前說起西南戰況時，被蕭雲驤打斷。此刻見他部署完畢，便繼續匯報。
    他清清嗓子，翻開另一份卷宗。
    “大王，林啟榮的第五軍，已將盤踞黔省的土匪流寇、抗拒新政的頑固土司武裝，基本肅清。”
    “目前，黔省各級官府已建立，稅賦、農政、工坊等新政初見成效。地方民兵及國民警衛隊架子亦搭起，可保基本安靖。”
    “第五軍可抽身出來了。命令他們這個冬天，於黔省駐地好生休整練兵。待來年開春，即可按原定計劃，沿都柳江融江水道走廊，向桂省進軍。”
    蕭雲驤頷首，此本原定計劃：“此事由總參謀部，直接下令即可。”
    賴汶光接著提議：“當前，我水師防禦重心在贛省長江沿線，尤以馬當、湖口兩處要塞為根本。”
    “左軍師率領第六軍、第七軍主力駐防贛省。為便於水陸協同，提高應敵效率，建議將長江水師戰時指揮權，暫交左軍師統一節製調度。”
    蕭雲驤再次點頭，目光投向側旁的左靖西，嘴角帶一絲笑意：“左先生，肩上擔子又重了。若紅毛綠眼的洋鬼子來犯，可有把握將其打回？”
    左靖西聞言，濃眉一振，豪氣頓生，慨然應道：“管他來的是洋鬼子還是土鬼子，隻要敢來，統統扔進長江裏喂王八！”
    聲震屋瓦，引得眾人莞爾。
    議事已畢，窗外天色徹底暗沉。
    雪後夜空異常清澈，寒星悄然浮現。
    眾人紛紛起身告退，裹緊棉衣，踏著廊下未及清掃的積雪，各自歸家。
    寒風送來低語與踩雪的咯吱聲，很快又複歸寂靜。
    賴汶光卻有意落在最後。
    待眾人離去，他默默走到佇立府衙大堂下的蕭雲驤身邊。兩人並肩，望著眼前新雪覆蓋的天地。
    暮色四合，遠處屋舍、光禿枝椏皆披銀裝，在漸濃夜色中反射微弱的清冷光芒，一片靜謐肅穆的琉璃世界。
    “阿驤，”賴汶光的聲音在寒夜中格外清晰，呼出的氣凝成白霧，“我想去西北看看。”
    蕭雲驤聞言微怔，轉過頭來看他。
    昏暗中，賴汶光麵容模糊，但那份鄭重清晰可感。