冰冷的鋼鐵，在蕭雲驤手中仿佛有了生命，他感受著那份超越時代的精密與力量，眼中閃爍難以抑製的興奮光芒。
    “守存，”他側過頭，聲音帶著一絲不易察覺的激動，手指仍流連在槍身優美的曲線上，“此槍如何？”
    丁竹溪卻輕歎一聲，臉上皺紋似乎更深了些。
    他搖頭，語氣帶著工匠特有的務實與憂慮：“大王，槍是好槍，委實是好槍。隻是……太貴了！且技術還不成熟。”
    “哦？詳細說說。”蕭雲驤眼中興奮稍斂，看向這位軍工大能。
    “眼下這橡膠，我們全靠從洋人高價買入，受製於人。彈殼所需的上等黃銅，供應也是時斷時續，難以穩定。”
    丁竹溪伸出粗糙手指比劃，“粗粗算來，單是材料一項，一支槍的成本就得六十銀元打底。”
    他頓了頓，見蕭雲驤神色平靜，並無慍色，便繼續道：“反觀德萊塞針發槍，性能雖遜色一籌，然勝在材料易得，工藝成熟。”
    “如今我們自家能量產，成本壓到了十銀元一支。這……這足足六倍的差價。”
    六十對十。
    冰冷的數字如冷水澆下，瞬間撲滅了蕭雲驤心頭的熱切。
    他默然頷首，目光重新落回那支精美的步槍上，指腹摩挲冰冷槍栓，仿佛在掂量超前所需付出的代價。
    丁竹溪又從桌上拈起一枚黃澄澄的子彈，湊近些，眉頭緊鎖。
    “再者，大王請看這子彈。用起來是方便，可眼下的技術，還遠未成熟。”
    蕭雲驤也拈起一枚，入手沉甸，彈殼是純粹的黃銅色，質地看起來頗為柔軟。
    “純銅？”他立刻捕捉到關鍵，“純銅過軟，怕是承受不住膛壓。何不試試銅鋅合金？比如，七分銅，三分鋅？”
    這屬於他前世知識庫裏的常識了。
    動手造槍雖萬萬不能，但點出關鍵材料方向，他頗有底氣。
    丁竹溪眼中閃過一絲驚異與狐疑。
    大王怎知銅鋅合金？這比例從何而來？
    他壓下心頭疑惑。這位大王身上常有不按常理出牌之處。
    無論是“天降聖人”的離奇傳說，還是科學院教授口中“偶得大王點撥”的奇思妙想，都透著神秘。
    可若當麵求證，大王又矢口否認，板著臉訓誡要“相信科學”、“尊重科研人員的努力”。
    但丁竹溪自己，就曾多次直接從蕭雲驤手中接過清晰得驚人的研發任務書——恩菲爾德1853、德萊塞針槍、如今的夏塞波仿製……仿佛真有一雙窺見泰西機密的慧眼。
    然而實際操作如調試機床、打磨零件，大王卻又顯得十足的笨拙生疏。
    丁竹溪有時不免想，大王的“本事”，莫非真就全在這一張能點石成金的嘴上了？
    他甩開雜念，迅速從挎包掏出紙筆，就著條桌，工整記下：“試製銅七鋅三合金彈殼。”
    管它依據何在，先記下驗證便是。
    “第二個難題，”丁竹溪放下筆，指向彈殼，“這整體式彈殼，需用強力衝壓機一次成型，無縫無隙，方能閉氣嚴密。”
    “可我們現有的衝壓機，精度不夠，力道稍偏，或模具磨損，衝出來的彈殼便難以嚴絲合縫。”
    他做了個火焰噴射的手勢，“發射時，高溫燃氣就會從縫隙裏漏出來，形成‘漏焰’。這問題不解決，傷人傷槍。”
    蕭雲驤點頭，依言利落拉開樣槍槍栓，推入子彈，合上槍機。
    他屏息凝神，舉槍瞄準遠處人形靶。
    午後的微風吹拂，靶場上塵土氣息混合著鋼鐵、油脂的味道鑽入鼻腔。
    他扣動扳機。
    “砰！”
    清脆槍聲在空曠靶場炸響，驚起遠處樹梢幾隻飛鳥。
    一股強大後坐力撞在肩窩。幾乎是同時，一絲微弱、帶著硫磺味的熱浪，貼著麵頰右側掠過。
    他早有防備，側著臉，眼睛微眯。
    果然有漏焰！雖不致命，但在瞬息萬變的戰場，這微小火焰。可能就是灼傷射手眼睛的禍根。
    他熟練拉開槍栓，黃銅彈殼帶著嫋嫋餘煙，清脆跳落泥地。
    他彎腰拾起，彈殼尚溫，仔細看去，頸部確有一道極細微的不規則變形痕跡。
    放下槍，蕭雲驤心中遺憾更濃。
    這完全還是一支充滿瑕疵的半成品步槍。
    精密衝壓技術？這觸及了他知識的盲區。
    前世軍校課堂與武器發展史研究，並未深入講解19世紀中葉，衝壓機的具體構造原理。
    他看向丁竹溪，眼中帶著誠懇詢問：“這些硬傷。你們可有應對之策？”
    丁竹溪臉上露出一絲微笑：
    “回大王，我們與幾位精通泰西機械的技師商議過。或可借鑒一種舊法——先衝壓出杯狀粗胚，再通過多次拉伸、鍛打，逐步成型為所需彈殼。”
    “此法雖繁瑣，卻能規避一次衝壓對精度的苛求，彌補模具和機器本身的不足。”
    他無奈攤手，“聽聞這技術在弗蘭西國，1836年便有人申請了專利。隻是……那弗朗西佬捂得緊，死活不肯賣給我們。”
    “好！此法可行！”蕭雲驤眼中精光一閃，拍板道，
    “集中廠裏所有精幹力量，包括那些洋技師，全力攻克這多次拉伸成型技術！需要什麽資源，盡管提！”
    “一旦功成，立刻在我們自己的專利局申請專利，斷了那弗朗西佬靠這發財的念想！”
    “是！屬下明白！”丁竹溪精神一振。
    “還有第三？”蕭雲驤見他似有未盡之言，追問道。
    丁竹溪臉上的自信又換成愁容：
    “正是。這黑火藥……燃燒後渣滓殘留太多！連續射擊時，殘渣極易堵塞彈殼頸部，可能導致下一發子彈無法順利上膛，卡殼頻發，大大影響持續作戰能力。”
    他拿起子彈，指著彈殼口部比劃。
    “可有應急之法？”蕭雲驤習慣性問道。
    “眼下隻能治標。”
    丁竹溪歎道，“我們試過將黑火藥先製成顆粒，再壓成小棱柱狀，燃燒能更充分些，殘渣略減一二。但終究是權宜之計，難除根本。”