“怎麽樣小妹妹，還是老手藝好使吧？”
    顧晟聽著身後動靜漸息，心知勝負已分。
    他慢悠悠轉過身。
    任瑩正怔怔盯著桌上兩具機械造物出神。
    她麵前那具線條流暢，齒輪咬合銳利，透著一股精巧的鋒芒——
    可桌麵上，還散落著四五個未被使用的零件。
    哈格莫那邊，桌麵早已清空。
    他完成的物件結構更為複雜完整，穩穩立在中央，透著一股老練的沉穩。
    “……怎麽會？”
    任瑩唇瓣微張。
    哈格莫抬手抹去額間細汗，迅速將那雙微顫的手背到身後。
    顧晟看在眼裏。
    這老師傅分明是拚盡了全力，才堪堪贏下這一局。
    “小妹妹，還得練啊。”
    哈格莫踱回櫃台後坐下。
    “不過嘛，你這個年紀就有這等手速和腦子，將來肯定不比老頭子我差咯。”
    他眉眼舒展，寬和得像個體貼的長輩。
    可這句話落進年輕氣盛的任瑩耳中，卻徹底變了味。
    她忽然起身，幾步逼近櫃台，雙手“啪”地撐上台麵，身體前傾，灼灼目光釘住老人：
    “教我！”
    顧晟一怔。
    櫃台後的哈格莫也明顯僵住。
    喉結滾動了一下：“你想學這個？”
    學這種……早就被時代淘汰的老掉牙手藝？
    他的目光落在任瑩臉上，卻又像是穿透了她，望著另一個模糊的影子。
    “我學東西很快。”
    任瑩語氣裏沒有絲毫玩笑，目光如炬。
    哈格莫緩緩摘下眼鏡，拿起衣角慢慢擦拭鏡片，避開了她的注視。
    “本來……女孩子不該碰這些機械的。”
    低沉的話音裏壓著某種複雜的東西。
    是啊，那雙纖細的手，本該去觸碰些更精致的東西。
    ——顧晟從他話裏聽出了深藏的遺憾。
    “教你可以。”
    老人終於重新戴回眼鏡，歎了口氣：“不過得等e12區解封，我去弄批新零件來。”
    “好！”
    顧晟心下稍安。
    至少這樣，任瑩的注意力總算能暫時從昨晚的壓抑中抽離。
    那麽接下來……
    任缺怎麽還沒回來？
    就算沒追到人，也不至於跑出12區回不來？
    他下意識瞥向巷口，伸手去掏終端。
    動作卻猛地頓在半空。
    兩股截然不同的感應……？
    顧晟眉頭驟然鎖緊。
    他倏然起身，右手指尖滲出流動的陰影，迅速纏繞覆蓋整隻手，散發出凜冽寒意。
    哈格莫和任瑩立刻察覺氣氛陡變，迅速縮身藏進櫃台後方。
    隻小心翼翼探出半雙眼，緊張地盯向顧晟——以及店鋪門口。
    顧晟臂上陰影如活物般蓄勢待發，卻在看清來人瞬間猛地凝滯。
    ............
    “咳！新成員，舒依。”
    任缺神色一正，引向身旁的女人。
    她一身明豔衣著，笑起來眼尾彎起，渾身上下散發著與這灰暗店鋪格格不入的光彩。
    舒依抬手揮了揮，指尖纖細：“你們好呀。”
    任瑩雙手叉腰，一雙死魚眼毫不客氣地瞪過去：“所以你這麽久沒回來，就為……？”
    任缺輕咳一聲：“巧合。”
    確實是巧合。
    另一邊，顧晟沉默地打量著舒依——
    從微卷的發梢到那雙看起來毫無威脅的手。
    他終於開口，語氣帶著一絲遲疑：
    “你......確定？”
    不是他不信任缺。
    是這女人身上幾乎沒有任何像樣的能量波動。
    任缺怎麽會找來一個……看起來毫無戰鬥力的人？
    雖然是臨世人，可這氣息也太過孱弱了些。
    任缺湊近幾步，壓低嗓音，臉上掠過一絲得意：
    “別看她好像有點呆，但是——”
    他聲音壓得更低：“她戒指的能力是……”
    “治愈。”
    顧晟瞳孔驟然收縮。
    治愈？
    這能力……
    他倏地轉頭，目光如刃直射舒依。
    舒依被他看得微微一顫，連忙用力點頭。
    任缺指了指自己褲腿上那個顯眼的破洞：“瞧見沒？這就是她剛治好的。”
    顧晟一挑眉，扯了扯自己滲血的繃帶：“那這……”
    “不行哦。”
    舒依輕輕搖頭，語氣溫和卻幹脆：“你這傷不純……是蝕源彈留下的，對不對？”
    “我見過太多這樣的傷了，我的能力……隻對純粹的創傷有效。”
    她眼尾極輕地跳了一下——身上帶著這種傷，居然還能站在這裏？
    顧晟的指尖無意識地擦過下巴。
    隻治純粹創傷？
    這定義可寬泛了……斷肢重生算不算？
    若真如此，這能力的價值——
    他的侵蝕之影雖能做些簡易處理，卻根本應付不了重傷。
    而眼前這人，隻需動用精神力。
    這意味著什麽？
    隻要不被當場斃命，幾乎就是不死的存在。
    他的目光不自覺地釘在舒依身上。
    舒依被他看得發毛，哧溜一下縮到任缺背後，隻怯生生探出半張臉。
    顧晟回過神來，迅速收斂目光。
    “你是領頭的，你說了算。”
    他對任缺扔下這句，轉身坐回椅中，流動的陰影悄然退回他袖間。
    “好嘞。”
    任缺咧嘴，反手拍了拍躲在他身後的舒依的肩。
    “別怕，他不是那種人。”
    ——哪種人？
    顧晟嘴角無聲地扯了一下。
    總之，隊伍多了一個人。
    店裏似乎也因此亮了幾分，嘈雜了些許。
    老哈格莫仍窩在櫃台後，昏沉的目光掠過這群年輕人。
    眼底浮起一片沉寂的恍惚。
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    昏暗的街角深處，雜物堆積成扭曲的陰影。
    一具精壯的上身半掩在廢料之中，胸膛緩慢地起伏著。
    他的眼簾顫動了幾下，終於睜開。
    巷子上方投下的灰蒙蒙的光線落入那雙渙散的瞳孔，逐漸凝聚起一點冰冷的焦點。
    他抬起一隻手，五指張開，擋住了那片暗淡的光。
    指間銀戒陡然泛起微光。
    他緩緩坐起身，雜物從身上滑落。
    “呼……”
    一聲綿長的吐息在死寂的巷子裏格外清晰。
    “顧晟……”
    “真有意思。”
    他隨手從雜物堆裏扯出一塊肮髒的粗布，隨意裹纏在腰際，遮蔽住身體。
    隨後晃晃悠悠地站起身，腳步有些虛浮，卻異常堅定地朝著巷口的光亮處走去。
    低沉的自語聲消散在空氣中：
    “還不夠……還遠遠不夠……”