“山下鬼二，村野義夫，你們難道對淺井大人的提議還有什麽意見不成？”
    那跪坐的二人臉上掛滿了涔涔汗水，就連直視眼前二人的勇氣都沒有。
    “小人不敢，還請給我二人一點時間，這就收拾一下東西離開，以後再也不敢回歸日本。”
    “哼，從現在開始，這禦前丸上的所有東西都再與你二人無關，沒有扒光你們的衣服，直明大人已經是大發善心，這就滾吧。”
    “大人......”
    “當初你們依仗京極家的勢力，強怕亮政大人將禦前丸低價買去，如今整個北近江都隻有一個聲音，那就是淺井鄭亮大人，沒殺了你們，已經是過分的仁慈，再囉嗦，我不介意現在就殺了你們。”
    那個年長的男子一直不曾說話，這時卻是抬了抬手，他旁邊的俊美青年，立即便低下頭去。
    “石綱，就讓山下和村野再為我們安排一場歌舞吧，人生猶如戲劇，謝幕也是需要儀式的。”
    “是，大人。”
    上泉石綱俯身施禮，倒退到階下，雙手如抓小雞一般將山下和村野給提了起來。別看石綱相貌陰柔，可一站起來身材卻是難得的修長挺拔，五指一用力，山下二人的肩頭便傳來一陣聞之可辨的骨裂聲音。
    “裏惠，裏惠快出來，大人要我們進獻歌舞了。”
    門外傳來了另一名女子的呼喚，匆匆應了一聲，裏惠又對鏡整理一下發飾和衣衫，叮囑阿離道：“小姐，今天的客人好像很不好伺候的樣子，您還是不要出去了。”
    “裏惠姐姐你去吧，阿離會照顧好自己的。”
    阿離以前在船上一直都是一副非常乖巧的模樣，直到有一天有一個聲音對她說：“師父允許你以後可以不用再這麽乖......”
    阿離翻出舷窗，伸手一搭便躍上了二層，掀開二樓客艙的窗戶，當她隱身在一架遮擋雜物的屏風後麵之時，門口才傳來了一陣沉重的腳步聲。
    “爹爹......”
    當見到了山下鬼二，這兩個字差點兒就脫口而出，隻是山下和村野是被人押解進來的，阿離立即就察覺到了事不尋常。
    “他們打傷了爹爹？可......這又是為了什麽？”
    不一會兒，一群歌姬和樂師魚貫而入，堂上的那位客人威嚴而肅穆，肩頭帶來的疼痛卻是讓山下額頭的冷汗如雨點一般滾滾而下，嘴裏卻又不敢發出一點聲音。
    “這個位置距離爹爹太遠了一些，哪怕是出其不意，恐怕也無法及時救下爹爹和村野大叔。”
    一曲終了，阿離一瞥眼，正好見到雜物堆裏有兩柄用作舞蹈的巨大折扇，就在裏惠等人剛剛退場，阿離卻是從屏風後麵忽然躍出，俏生生地站在了場地中間。
    音樂未起，阿離卻是已經雙手執扇舞了起來，這還是幼時娘親教她跳過的舞蹈。
    明眸皓齒，雙鬟垂發，身著藕荷輕杉，腰係翠綠絲絛，腳尖一點鬢邊絨花微顫，腰肢一旋身下裙擺輕揚。一時間，場中竟然鴉雀無聲，就連那些樂師也都忘記了吹彈附和。
    突來的詭異死靜，使山下也短暫地忘記了疼痛，隻是僅僅看了一眼，一顆心卻是又沉到了穀底。
    “阿離，你怎麽能在這個時候回來......”
    當然，認出阿離的可不僅僅隻有山下鬼二，其中還有一人叫作村野正義，正是村野義夫的幼子，他比阿離也隻大了三歲，小時候就常常吹奏尺八笛來哄阿離開心。
    “這個女子等下就給我帶回府裏去吧。”
    “是，大人。”
    “嗯，記得不要讓我的兄長知道。”
    “直明大人......這？”
    石綱遲疑了片刻，最終還是點了點頭。然而就在這時，場中的少女卻是突然暴起，手中的兩把折扇，猶如風輪一般射向了山下身後的兩名武士。
    那風輪去勢如電，在空中劃出兩道優美的弧線，徑直掠過了那兩名武士的脖頸。
    上泉石綱隻是慢了半息，阿離就已經搶到了山下身前，然而一片雪亮的劍光，卻也同時從上方劈了下來。
    “正義哥哥......”
    電光火石之間，兩名武士喪命，搶到村野義夫和阿離身前的村野正義卻也死在了石綱劍下，又沉寂了瞬息，場麵便立即騷亂了起來。
    一群歌姬舞女爭相往外逃去，而守護在外麵的護衛卻又拚命地往艙中擠來，哭喊聲與怒吼聲立時便響徹了整個畫舫。
    “啪、啪、啪”，淺井直明漫不經心地拍擊著手掌，眼中滿是笑意地看向阿離：“你跑不掉的，不如跟我回去做我的扈從，我就饒恕了你今日的無禮。”
    “你說得是真的嗎？”
    淺井直明反問道：“這麽說你是答應做我的扈從了？”
    日本所謂的扈從，就是類似上泉石綱這種隨身侍從，既有保護主人之責，有時還要滿足主人的一些特殊要求。而上泉石綱的真實身份，就是直明的兄長淺井政亮的扈從，亦叫作侍童，或稱之為小姓，他同時也是淺井政亮的男寵。
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    “可惜那是不行的，我還要去尋找我師父呢。再說了，你們殺了正義哥哥，他小時候很疼我的，我還要為正義哥哥報仇呢，不然他在地下也不會安心的。”
    “你找死！”
    上泉石綱的劍道，在全日本也已經能排得上名號，他有一個哥哥叫作上泉信綱，自創新陰流，而且已經達到了皆傳境界，與傳說中的劍聖，也隻差一步之遙。
    不過此劍聖卻並非修真界中的劍聖境界。
    與其兄長相比，上泉石綱雖有不如，但是他在劍道上的造詣，卻也已經能夠登堂入室。
    雖然石綱嘴上說著找死，卻並沒有冒進，而是從不同角度試探性地劈出了三劍，卻是被阿離手中的一根竹笛輕巧化解。新陰流的特點就是要引導對方主動攻擊，而後再利用對方的破綻實行後發反製。
    隻不過以他在劍道上的領悟，還不足與修習過輕呂劍訣以及太極劍法的阿離相比。
    隨意地拆解了幾招，阿離聽到外麵的腳步聲越來越是密集，使了一招翩影掠羽，又在竹笛上灌注了三分靈力，上泉石綱那修長的身軀便彎了下去。
    阿離的這一招正點在石綱的小腹，南明離火訣所修煉出來的灼熱靈力，一進入石綱體內就焚去了他一身生機。而他彎曲下去的腰身以頭觸地，正好對準了村野正義。
    “你......你......你殺了他？”
    其實阿離這已經不是第一次殺人，她在江湖上行走了數月，第一次遇到攔路打劫，就因沒把握住分寸而失手殺過兩個，隻是場麵沒有今天這麽血腥而已。
    “他應該是死了，正義哥哥也可以安心了。”
    雖然此時已經湧來了大批護衛，但是淺井直明知道，自己的小命也隻是在眼前這少女的一念之間。
    “你想要怎樣？”
    “讓你的護衛先都出去，不許為難這船上的任何一人。”
    此時淺井直明也不得不從，待所有護衛都退出了青如舫，阿離讓山下將所有人都召集了過來，每人都分發了一筆錢財，將一眾歌姬舞女，樂師雜役，以及船上的水手全都遣散了。
    “爹爹這個你拿去，阿離就要去找師父去了，你找個地方安穩地過活吧，以後就隻能有緣才能再見到小阿離了。”
    “孩子......”
    “爹爹不要難過，娘親說你以前也殺過很多人，還有村野大叔也是，而且還都是些很無辜的普通人，那你們以後就安安心心地多做一些善事吧。”
    山下接過阿離遞過來的黃金，淚流滿麵地道：“阿離，我......我不配做你的爹爹。”
    阿離心中一震，輕輕地問道：“你能和阿離說說他是怎樣的一個人嗎？我是說我的親生父親。”
    “你都已經知道了？”
    “不，我是猜的。”
    “唉，那一年我們劫掠了一個較大的鎮子，你母親青如就是那次被擄到船上的，我以前從來沒見過像你娘親那般美麗的女子，於是就想法設法地討好她。”
    山下慚愧地看了一眼阿離，又繼續道：“當時你娘親說要從了我也行，卻是要放過她的相公。你父親長得也非常好看，而且還是一位飽讀詩書的學子......”
    原來阿離本應該姓薑，她父親叫作薑儒林。隻因生得好看，當年被幾名有特殊癖好倭寇也一起擄上了賊船，卻因青如而保住了名節，並一起在山下的照拂下活了下來。
    青如白天和薑儒林生活在一起，晚上卻要時常去陪伴山下鬼二。
    “你母親雖然夜間與我相伴，不過我卻是沒碰過她的身子，她教我學漢字說漢話，又和我說什麽時候我能做出一首她滿意的五言絕句，便答應陪我一晚。”
    “唉......！”
    山下長歎了一聲，眼中閃過一段段旖旎的回憶：“我也是愛極了你的母親，竟然一次次地向她妥協，直到有一天遇到了你的師父......”
    山下的嘴角又泛起了一絲苦笑：“那真是一個很了不起的人呐，沒想到你現在也有了和你師父一般的本事。隻是好可惜，你父親沒有見過你的樣子。那一晚天上出現了一輪血色的紅月，而你父親也喪生在了第二天的風暴之中。”
    阿離的雙頰不知不覺地掛滿了淚水，而山下和村野等所有人也都已經默默離開。阿離拭目看向窗外，碼頭上已經不見一個人影，而那些護衛武士也已經再一次湧上了青如舫。
    淺井直明直了直身子，用最為溫和的語氣說道：“很抱歉，我也很同情閣下的遭遇，現在我們是不是可以好好談一談了，要如何你才肯放我安全離開？”
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