漢中，黑虎嶺。
    自從兩千多昭武軍逃到這裏後，何韜涵率一萬齊軍，晝夜不停攻打黑虎嶺。
    本以為兩三日即可將其拿下，沒想到花了十日。損失近千名齊軍，依舊無法將其攻下。
    作為李昭在漢中的第一塊地盤，此處地勢易守難攻；上山路上，遍布暗堡、壕溝、箭塔等。
    於是向張延夏提議，改為圍而不打，反正下山隻有一條路。齊軍上不去，昭武軍也下不來。
    張延夏很快同意，對黑虎嶺上的昭武軍，他並未放在心上。
    老將軍柳知捷，建議他不要在漢中長時間拖下去，應盡快率齊軍殺往蜀地。否則，遲則生變。
    張延夏壓力倍增，他相信柳知捷的判斷。李昭表麵上沒其他動作，暗地裏，肯定有什麽圖謀。其目標要麽是漢中的齊軍，要麽是夷陵等處的齊軍。
    十幾萬齊軍，每日糧草消耗數量驚人，確實不能在漢中繼續待下去。
    慶幸的是，密探傳回來的消息，從米倉山方向應該可以進入蜀地。此路多險穀陡崖，地勢北高南低，但路程較短，半月左右即可進入蜀地平原。
    張延夏不再耽擱，以三萬齊軍牽製南鄭昭武軍，五千齊軍駐紮在黑虎嶺附近，柳城外也有數千齊軍。
    之後，抓緊整頓兵馬，準備沿此方向殺入蜀地。
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    成都，李昭正在讀常軒給他寫的信。
    常軒催促他盡快攻齊，並表示十萬淮南軍已做好了所有準備。隻要昭武軍一出動，淮南軍會立刻攻打金陵。
    李昭看後，哈哈大笑；淮南軍戰船都燒成渣了，拿什麽渡江，難不成要遊過去。
    常軒沒猜錯，之前金陵的傳言全都是黑冰台幹的。
    當初常少思來到成都後，立刻引起李昭的警覺。
    於是派黑冰台在金陵搞事，促使齊國攻打淮南。但沒想到齊帝薑寧賢，這麽的能忍，堅持不出兵。
    李昭心中更加鄙視薑寧賢，真是個昏君；自古以來，守江必守淮，這麽簡單的道理都不懂。
    齊國雖沒對淮南用兵，但齊國大臣，心裏已對淮南起了戒心；常軒若再想偷襲齊國，難度大了不少。李昭的謀劃，起碼成功了一半。
    心情大好的李昭，帶人前往兵器司。
    實際上，李昭每隔十幾天都要來一次兵器司。工坊裏，基本每一個工匠都認識李昭。
    有時他也不打算做什麽，隻是隨便看看。
    工匠們不知道秦王何意，這搞得眾人壓力很大。不過，也沒人有怨言。畢竟，李昭給的足夠多。
    論工匠待遇，天下間沒有任何一股勢力比得上秦國兵器司。
    李昭正把玩一款新式連弩，突然，傳來一聲巨響。身旁親兵麵色大變，以為有刺客，連忙抽出利劍，團團將李昭護住。
    不一會，劉光遠匆匆走了過來，解釋道：“啟稟大王，剛才的聲響，是張簡誠在鼓弄一些新玩意。”
    “張簡誠？”李昭暗自嘀咕。很快反應過來，上次在臨邛縣時，是此人向他進獻的石油。
    後來，劉光遠大規模製作猛火油罐時，他從中幫了一些忙，於是把他帶到了兵器司。
    “有意思，帶本王去看看。”李昭好奇道。
    劉光遠沉聲道：“大王務必小心，不可靠前，以防受傷。”
    李昭見他一臉的嚴肅，心中覺得好笑；難不成張簡城，還能把炸藥搞出來。
    不對！李昭心中一動。剛才的那聲巨響，不像是尋常打鐵的聲音。
    到了後，見張簡誠全身黑漆漆的，臉上都是灰。
    看到秦王，張簡誠連忙行禮。
    李昭擺了擺手，“你這是在做什麽？怎麽成這幅摸樣。”
    “在下往鐵罐中裝了一些東西，然後將其點燃，沒想到就變成了這樣。”
    “鐵罐裏裝的什麽東西？”
    “乃是硫磺、焰硝、鬆脂等物。”張簡誠道。
    李昭疑惑道：“焰硝是什麽？”
    “此物也叫硝石，極容易點燃，可用於引火。”劉光遠道。
    李昭微微一怔，總覺得硫磺、硝石這些詞在哪裏聽過。皺著眉頭，使勁想了好久。
    終於記起來了，硫磺、硝石這些東西，不就是火藥的配方嗎？
    李昭心髒怦怦跳，沒想到今天會有意外之喜；雖然還沒搞出火槍火炮，總歸有了一些眉目。
    “此物叫什麽？”李昭問道。
    “在下並未想好。”張簡誠道。
    “就叫‘炮彈’如何？”
    “在下以為甚好。”
    “你擺弄此物，是有何打算？”李昭定定看著張簡誠，期望得到滿意的回答。
    張簡誠沒有讓他失望，道：“這裏是兵器司，自然是想將此物用於戰場。在下正在研究配方，若調配得當，炮彈爆炸威力會變得更強。”
    “即使研製成功，如何將炮彈投擲出去？”
    “可使用拋石車。”
    李昭搖了搖頭，這不是他想要的，“拋石車投擲速度不夠快、不夠遠，且準度有點差。本王倒是有個想法，使用銅或鐵，做出一根又粗又長的鐵管，將炮彈放入其中，然後發射出去，你覺得如何？”
    張簡誠陷入沉思，然後道：“大王想法極好。但有兩問題亟需解決。其一，此鐵管鍛造工藝複雜，須耐熱，且可重複使用。其次，炮彈放入鐵管中，需使用什麽方法將它發射出去。”
    “慢慢來，不急。”李昭微笑道。
    張簡誠能想到這些，已經不錯了，不可能指望他一下造出來。
    “這根鐵管，本王命名為‘火炮’。如你能將火炮、炮彈搞出來，本王必會予以重賞。”
    張簡誠麵色一喜，“謝大王，在下必竭盡全力。”
    相比火槍，火炮難度要稍微小一點；當然，火炮種類複雜，這指的是裏麵最簡單的一種。火炮一旦研製成功，再去搞火槍，會更容易一些。
    李昭回去前，賞賜了張簡誠一百畝良田，還有不少金銀珠寶。
    張簡誠非常激動，指天發誓，一定早日將火炮搞出來。
    李昭鄭重叮囑劉光遠，此事絕不可泄密。以防萬一，在兵器司裏安插黑冰台密探，暗中監視工匠們一舉一動。
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