李昭來到前線後，先是重重賞賜了所有將士，然後單獨接見沈寧，和他詳聊接下來的戰事。
    沈寧對李昭講，昭武軍東征以來，士卒死傷已超過五萬餘人。雖然已經在當地大規模招募士卒，但短時間內無法形成戰鬥力。而俘虜的數萬齊軍，也不可能直接並入昭武軍，還需經過相關考核和訓練。
    沈寧雖沒有明說，李昭卻已明白他的意思。
    戰爭必然會帶來巨大的物資消耗，為了支持十多萬昭武軍此次東征，李昭幾乎掏空了蜀地和漢中。若現在就大舉用兵，難以再從蜀地調糧。
    凡事有度，不可操之過急，否則可能會引起反噬。
    除了內部原因，昭武軍的對手不一定隻有齊軍。襄陽節度使袁明欽、淮南節度使常軒，近來皆有屯兵長江北岸，意圖不明。
    李昭一番深思後，決定暫時罷兵，休養生息。等消化完此次戰果後，再發起新一輪東征。
    不久，大批秦王府官員，相繼趕往嶽陽、武陵等地。
    威逼豪強、重新分配土地等事情，有條不紊，徐徐展開。
    為了爭取更多時間，李昭派周銘前往金陵，與齊國和談，商議停戰事宜。
    反正所謂的協議、合約之類的東西，本來就是用來撕毀的。
    為表示誠意，李昭願意讓出前線兩座城池，和齊國結成兄弟之國。
    當然，秦國是兄，齊國是弟。
    周銘出發後不久，石艾求見李昭。
    他最近閑來無事，坐船去江北岸逛了一圈；回來後，對襄陽有了一些想法。
    石艾認為，襄陽物產豐富，且自古以來就是軍事重鎮；其所處位置，是聯係長江中遊與中原、關中地區的交通樞紐。
    如果秦國能占據襄陽，擴充實力的同時，將來可從此處出兵北伐。攻打南陽、汴州等地，參與爭霸中原。
    哪怕目前不打算北伐，襄陽城高大堅固，易守難攻；有了襄陽，也能大大增強秦國的防禦。
    石艾提議，無論和談能不能成功；先打下襄陽，然後再繼續攻略齊國。
    如李昭同意，他願領昭武軍五萬攻打袁明欽，奪取襄陽及周邊地方。
    李昭有些動心，但考慮襄陽名義上屬於魏國。在出兵前，還需試探下魏帝李昆的態度。
    如果李昆明確反對，李昭則要再慎重考慮下。
    魏國始終沒有出兵漢中，這幫了李昭一個大忙，他暫時還不能和李昆徹底翻臉。
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    周銘帶使團來到金陵後，齊帝薑寧賢暫未見他，讓人安排他住進了驛館。
    見齊國沒有第一時間將他驅逐，周銘暗自猜測，薑寧賢有些動心了。
    李昭派使者來和談的消息，很快不脛而走，金陵滿城嘩然。
    很多人起初還以為是個謠言，後來發現竟是真的，心中頓感荒謬！
    雙方殺得血流成河，死了幾十萬士卒，早已結下深仇大恨；李昭竟有臉派人來和談，說什麽為了避免生靈塗炭，希望與齊國和平共處。
    這種鬼話，傻子才信。
    然而，在如何對待周銘這件事上，朝中並未達成共識。
    朝議時，有人態度堅決，要求立刻將周銘斬首示眾，以此展示朝廷和昭武軍不死不休的決心。
    有人卻同意議和，認為朝廷剛剛大敗一場，元氣大傷，不宜再開戰端；既然現在李昭願意停戰，沒理由拒絕。
    雙方吵得不可開交，禮部尚書於一正和禦史大夫蕭燁，甚至不顧禮儀，當眾打了起來，互扇對方耳光。
    除了他們倆，又發生了多起肉搏；朝堂上，一片混亂。
    直到宮中侍衛強行介入，這才停下了打鬥；龍椅上的薑寧賢，氣的臉色鐵青。
    周銘在金陵待了多日，每天在城裏閑逛，或者出城遊山玩水。雖經常有人對他怒目而視或言語辱罵，他也不做理睬。身旁有齊軍士卒保護，並不擔心遇到刺殺之事。
    之所以不著急，因此行目的就是拖延時間，拖得越久越好。
    對於齊國內部的爭議，周銘毫不在意，隨他們吵去。
    不過他也從中發現一件事，齊帝薑寧賢在朝中已威望大減，對朝廷的控製力在逐漸衰落。
    尤其是前幾日，罷免了柳知捷大元帥之職，引起朝中不少大臣強烈反對。甚至皇子薑岩也上奏，直言此舉大為不妥。
    薑寧賢本想同意和李昭議和，但朝中遲遲無法達成一致，反對聲眾多。
    正當周銘繼續在金陵悠哉悠哉時，李昭給他送來一個東西，周銘會意。聯係負責接待的齊國官員，要求麵見薑寧賢，言有大事相告。
    齊國官員沒有耽擱，上報了此事，很快被批準。
    在宮人帶領下，周銘進入大殿。
    抬頭看向薑寧賢，相比於魏帝李昆，薑寧賢稍顯年輕一些，眉宇間隱隱有一絲陰鷙。
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    “在下周銘，見過陛下。”周銘行禮道。
    薑寧賢冷冷道：“你要見朕，所為何事？”
    周銘從衣袖中拿出三封信件，“啟稟陛下，這些信是淮南常軒寄來的，相信陛下會對裏麵東西感興趣。若懷疑信件真偽，也可找人辨別一番。”
    宮人接過信件後，交給薑寧賢。
    薑寧賢看過內容後，頓時火大。常軒在信裏，多次催促李昭盡快對齊國用兵；還表示如昭武軍攻打長沙或武昌，淮南軍一定會出兵配合。
    這些信全是真的，李昭收到信後，毫不猶豫把常軒出賣。
    “常軒狼子野心，我家大王不願和他為伍，特將信件送給陛下，以示誠意。”周銘道。
    薑寧賢陷入沉思，淮南離金陵實在太近，且常軒最近又開始打造戰船，其意圖很明顯。但若攻打淮南，又擔心李昭趁機進攻。
    仿佛看出薑寧賢心思，周銘道：“陛下放心，我家大王願和齊國簽訂合約；秦齊兩國，永不互犯。”
    “如李昭撕毀合約怎麽辦？”薑寧賢問道。
    周銘一臉的認真，“陛下放心，我家大王最重信用，從不出爾反爾。”
    “萬一真撕毀了怎麽辦？”薑寧賢還是不太相信。
    周銘心中突然感到好笑，竟然問這麽蠢的問題。
    眨了眨眼睛，周銘道：“秦王願和陛下聯姻，求娶齊國公主。秦齊之間，永結同好。”
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