宜興城外，人山人海。
    豪強、士人的熱情，超出李昭想象。
    去年底，因有人參與造謠李昭遇刺一事，秦軍一夜之間在城內屠戮四百餘人，另有百餘人被流放。
    可今日迎接李昭的，不是滿腔的怒意，而是..........
    “我等盼陛下久矣！”
    “今見到陛下，此生無憾矣。”
    “陛下國事繁忙，卻不顧疲憊，看望我等草民，真乃天下人之幸也！”
    ..........
    話語間，其中幾人眼眶泛紅，淚流滿麵，一副激動不已的樣子。
    李昭始終帶著和煦的微笑，好言安撫。
    在出神入化的演技加持下，李昭的親和力更上一層樓。
    眾人心中略有些詫異，皇帝遠沒有想象中的那麽凶神惡煞，倒像是個年輕的讀書人。
    實際上，除了皇宮或戰場上，很少有人見過他淩厲的一麵。
    宜興竹海，風景秀麗，遠近聞名。
    白天時，在一眾官員、豪強陪同下，前去遊玩了一番。
    短短兩日，賓主盡歡。
    相比姑蘇、餘杭，宜興算不上大城，李昭沒繼續待下去；之後沿著太湖，前往姑蘇。
    這也是李昭此行的重點。
    路上，有隨行官員向他提議，可直接坐船橫穿太湖，一日之內便能抵達姑蘇，被李昭斷然拒絕。
    陸地上的事他可以控製，水中就不一定了。
    沒必要增加不確定因素。
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    姑蘇太守名叫孫方，此人出身黑虎嶺，曾參與過天澤山之戰，後因傷殘被迫棄武從文。
    類似他這樣的人還有很多。
    雖能力上稍有不足，但對李昭忠心耿耿。
    加上早年從軍的經曆，一有亂事，不至於慌了手腳。
    得知禦駕即將抵達，孫方恨不得發動全城百姓出城迎接。
    對城內眾豪強，更是放下狠話；揚言若在城外看不見他們，後果自負！
    其實，哪怕沒有孫方的威脅，他們依然會出城迎接。
    皇帝登基以來首次巡視江南，如此大事，沒人會傻的不給麵子。
    李昭在這裏，再次感受到了和宜興一樣的熱情。
    至於這份熱情裏麵幾分真幾分假，那就不得而知了。
    夜晚，李昭在太守府設宴。
    大堂內座無虛席，觥籌交錯，好不熱鬧。
    酒宴上，隨行官員當眾宣布，朝廷會在明年，適當減免江南各種賦稅。
    眾人頓時精神一振，眼中喜色展露無遺。
    李昭心中了然。
    死道友不死貧道！
    無論秦軍先前做了什麽，人們更關心自己的利益。
    感受到了皇帝釋放的善意，次日，陸氏家主陸傳廓拜訪孫方。
    主動提出願向朝廷獻出大筆錢糧，及家族半數以上田地，隻是有個小小的要求。
    他希望將嫡長女嫁入皇宮。
    孫方不敢做主，請示李昭後，替他婉拒了此事。
    此事僅是一個小插曲，幾乎未掀起任何波瀾。
    到目前為止，李昭江南之行還算比較順利。
    無論豪強，或是所謂的名士，皆十分的配合。
    李昭原以為接下來，還會和之前一樣。
    然而，青溪書院年輕的書生們，卻遠沒有這麽“懂事”。
    .............................
    在姑蘇的第三日，天降小雨。
    李昭冒雨來到了城內最大的書院，即有著兩百餘年曆史的青溪書院。
    前齊時，朝中數名官員有出自此處。
    因名聲顯赫，書院內每當有房屋破損，常有人出資修繕。
    大秦建立後，書院地位有明顯下降。
    據李昭所知，裏麵已有人對大秦心生不滿。
    此時，在一處較大的廳堂內，眾學子、教書先生、豪強名士濟濟一堂。
    眾人皆麵色肅然，全神貫注望著前方的皇帝。
    “敢問陛下，太守孫方殘暴不仁，數次屠戮姑蘇百姓；陛下為何不將其嚴懲，反而繼續用之？”一學子神色憤然，拱手問道。
    李昭嘴唇微動，心中不禁冷笑。
    到底是年少無知，竟然這麽容易被他人蠱惑。
    “在爾等看來，妄圖複辟舊齊者，是不是亂臣賊子？”李昭反問道，語氣雖談不上嚴厲，卻平穩有力。
    學子一時啞然，吞吞吐吐道：“當，當然是亂臣。”
    “孫方所殺之人，皆和前齊亂黨糾纏不休；他身負要職，為了城內百姓安居樂業，豈能坐視不管。”李昭朗聲道。
    “殺人不過頭點地，他卻將屍身吊在城牆上三天三夜；此舉非君子所為，我等甚是不齒！”
    一群和大秦為敵的混賬東西，本來就該死，有什麽好同情的。
    李昭心裏雖是這麽想的，嘴上當然不能說出來。
    頓了頓，緩緩道：“亂黨心懷不軌，若不以重刑威懾，恐會波及更多的人。”
    見皇帝絲毫沒懲處孫方的打算，學子們雖不甘，也隻能作罷。
    “不過嘛.........。”李昭話鋒一轉，凝聲道：“孫方終究是個粗人，做事難免會有失方寸，繼續擔任姑蘇太守確實不妥。”
    廳堂內眾人頓時心中一喜。
    他們早就看孫方不爽了。
    況且一方說吳儂細語，另一方操著類似蜀話的漢中方言，顯然不是一類人。
    “陛下聖明！”眾人高聲道。
    然而，他們高興還是太早了。
    李昭安排的下一任姑蘇太守李維強，同樣是個狠角色。
    他並沒有懲處孫方，倘若真這麽做了，難免會讓一些臣子寒心。
    揚州太守近來身體有恙，已主動上奏請辭，過段時間正好把孫方派過去。
    在地方上多一些曆練，將來也方便調入朝中。
    ........
    當天下午，陸氏家主陸傳廓盛情邀李昭來家中做客。
    齊滅後，陸家是少數識時務之人，自始至終沒有逾越之舉。
    李昭給了他這個麵子。
    宅邸內曲徑通幽，亭台樓閣錯落有致。
    山石水木，無不透露出匠心獨運的設計和巧奪天工的技藝。
    一名身著紫色薄紗的少女，靜靜地站在假山旁。
    女子身姿曼妙輕盈，相貌有沉魚落雁之美；肌膚細膩如玉，仿佛吹彈可破。
    李昭頓時明白陸傳廓用意，心中生出一絲反感。
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