周士武沒想到是周士文認識的, 麵上閃過舒緩之色，言簡意賅說了對方的來意, 對方買的的佐料粉多，又是廚子，周士武不太想賣, 上回挨打的事兒曆曆在目，雖說和對方沒什麽關係，但心裏就是不得勁。

    楚大廚心思活絡，哪會聽不出周士武的言外之意, 他索性走向周士文，直接道, “酒樓近日正是忙的時候, 聽很多客人說起你家佐料粉蒸出來的肉味道好, 我這才過來看看, 不瞞你說，我想長期和你家做生意。”

    他清楚周士武的顧慮, 他做了幾十年廚子, 味覺敏感，縱然具體的配方琢磨不出來, 依葫蘆畫瓢，味道不會太差, 周士武擔心他買佐料粉回去是為了研究的吧, 真是這樣, 他就不會表露自己的身份了。

    周士文彎腰放下梨花, 扶著黃菁菁進去，和楚大廚道，“問我娘的意思吧，家裏的事兒她說了算。”

    酒樓生意好，招牌菜一如既往是紅燒肉，鎮上稍微有些根基的人都清楚紅燒肉是他娘琢磨出來的，楚大廚能開門見山道明來意，可見有誠意，因噎廢食不是辦法，他們家掙了錢，遲早有人會琢磨些名堂出來的。

    楚大廚今年五十五歲了，做廚子的緣故，身材發福得厲害，大腹便便，低頭快看不見腳下的路的感覺，他是明白人，聽這話就知道有轉圜的餘地，漆黑如墨的眼睛閃著興奮的光，和黃菁菁打招呼，“你就是周掌櫃娘吧，聽說不少你的事兒，聞名不如見麵，你比傳說中看著和善多了。”

    千穿萬穿，馬屁不穿，黃菁菁大致自己在外的名聲，回以一個笑，叫周士武把人迎堂屋坐著，周士武怕生意被搶走了，黃菁菁也怕，正因為怕，才要盡可能的在之前抓住客人，她吩咐周士武倒茶，讓周士仁也進屋聽著。

    幾人圍著桌子坐下，黃菁菁問道，“不知你想怎麽做生意？”

    “酒樓的生意好，很多人提起周家的佐料粉，我想著，買些佐料粉回去，把粉蒸肉和粉蒸排骨換為酒樓的招牌菜，當然，所有的佐料粉都從你家買。”楚大廚不是沒有成算，周家的佐料粉名聲響亮，他們是做酒樓的，不可能像周家這般靠賣佐料粉為生，兩相權衡，從周家進貨是最好的選擇，客人聽說是周家佐料粉，吃著也放心些。

    周士武和周士仁坐在一根凳子上，二人垂著頭，不開口，等著黃菁菁表態。

    楚大廚表明自己的態度，“佐料粉對酒樓來說隻是種調料，不能成為營生的活計，所以酒樓不會搶你們的生意，這點我可以保證。”

    楚家酒樓在清源鎮有上百年的曆史了，口碑和名聲向來不錯，楚家犯不著做這種有損名聲的事兒。

    黃菁菁表現得十分平靜，和楚家酒樓往來，對她們家的名聲隻好不壞，互利互惠的事兒她自然舍不得錯過，隻是有些話要說在前麵，“眼下就我們一家賣佐料粉，很多人覺得新鮮，待過些日子，有人琢磨出差不多的配方，對家裏的生意肯定有衝擊......”

    “這點我想清楚了，你若不放心，我們可以簽個契約，楚家酒樓所需要的佐料粉全由你們出。”他身為廚子，知道配方對廚子來說意味著什麽，紅燒肉做法簡單，家家戶戶都能，做成酒樓的招牌不會有人詬病，但粉蒸肉就不同了，周家的佐料粉必不可少。

    若從別人那買佐料粉，傳到客人耳朵裏，難免會認為他們偷方子，身為廚子，他沒法說服自己做那等事。

    黃菁菁側目看向周士武和周士仁，二人異口同聲道，“聽娘的。”

    她想了想，比劃了個數字，“簽五年的契約。”

    五年內，楚家酒樓所需的佐料粉必須從她家買，至於五年後是什麽情形，不好說了。

    楚大廚滿心應下，臉上明顯鬆了口氣，說實話，他擔心黃菁菁因為舊事不肯和他做生意，周家人拒絕做廚子的生意他略有耳聞，五年的話不長不短，對酒樓來說，利大於弊。

    周士文回屋拿紙筆寫了契約，楚大廚蓋了手印，黃菁菁毫不猶豫跟著按了手印，人手一份，統共兩份。

    “酒樓每天差不多要做六七十桌人，你看看需要多少佐料粉，我先買五天的量，不知道有沒有。”他不敢保證桌桌都會點粉蒸肉，隻是招牌菜出來，客人必不會錯過，黃菁菁看向周士武，周士武點了點頭，“五天的量是有的，但要支撐到正月過後有些難了。”

    鎮上的鋪子關了門，買不到配料，年前是沒法磨佐料粉了，便是家裏囤積的米，還要留著自家吃呢，總不能不是呢囤糧食。

    楚大廚沒有過多糾結，“成，你們看看，能賣給我多少，我全買了。”

    物以稀為貴，周家賣斷貨了，酒樓的生意會愈發紅火。

    周士武給楚大廚舀了七十碗，剩下的要過兩天才行，周士文送楚大廚出門，順便送黃菁菁回新屋，說了楚家酒樓的事兒，楚大廚為人耿直，酒樓的飯菜量大味道好，沒有敷衍了事的情況，故而在清源鎮有些名氣，若楚大廚是個奸佞小人，他當機立斷就會回絕他的要求。

    黃菁菁心裏高興，聲音極為平和，“他完全可以瞞著身份，老二沒見過他，他不說，老二就把佐料粉賣給他了，但他卻誠懇的交了底，但從這方麵來看，品行還算端正，你二弟是一朝被蛇咬十年怕井繩，可做生意，除了分辨善惡，還要懂得衡量利弊，你教教他。”

    周士文忍俊不禁，“二弟哪用得著我教，他事後自己會想明白的，眼下有楚家酒樓的這門生意，即使哪天方子被人琢磨透了，生意不至於一蹶不振。”

    “是啊，和楚家的這門生意好處勝過壞處，心裏能踏實些了。”人都有居安思危的意識，生意越好，她就越是擔心哪天生意一落千丈的落魄場麵，拉攏了楚家酒樓，降低了她們的風險。

    剛到菜地，便看見老花背著米久出來，朝著她們的方向，黃菁菁喊了聲，和周士文道，“估計瞅著天色見我沒回家，心底擔心。”

    周士文舉目望去，老花穿著件灰色的襖子，雙手勒著冬裙的繩子，見著他們有片刻的呆滯，隨即眉目舒展，露出淺淺的笑來，“回來了，我瞅著你還不回來，去老屋看看呢。”

    集市人多，黃菁菁帶著兩個孩子，老花擔心遇著點事，一早上心緒不寧，實在坐不住了，叫二兩把收的籃子堆好，他下午慢慢寫就是了。

    黃菁菁平視著前方，被風刮僵硬的臉略有些紅，她掙脫周士文的手往前走了兩步，回道，“遇著個客人閑聊了兩句，米久沒鬧你吧？”

    周士文喊了聲花叔就沒吭聲，能有人關心他娘，他打心眼裏高興，而且，這種關心是他們當兒子的感受不到的。

    老花掂了掂冬裙下的米久，微駝著背，前傾著身子，露出米久的腦袋，“聽話著呢，二兩媳婦喂他吃飽睡了一上午呢。”

    黃菁菁朝臉頰紅撲撲的米久揮了揮手，米久含著手指，咧著嘴笑了笑，口水滴到冬裙上，笑裏有她的影子，黃菁菁神色愈發柔和，和老花道，“回去吧，桃花和梨花吃了午飯過來。”兩人回到老屋就湊一起研究針線了，走的時候她叫了好幾聲二人都沒什麽反應，入了迷，喊不動了。

    老花哎了聲，這才留意到周士文回來了，歡喜蔓延至眉梢，“老大，回來了？年後再去鎮上了？”

    “是的，花叔，下午我過來幫你。”周士文再次扶著黃菁菁手臂，緩緩朝前走，問了兩句家裏的事兒，老花輕聲應著，風吹散了兩人的聲音，卻能清晰感受到內裏溫馨，黃菁菁自己都覺得不可思議，她和老花成親不久，偏偏好像老夫老妻似的，有些話不必多說，一個眼神就能明白對方心裏的想法。

    回到家裏，周士文把黃菁菁買的瓜子拿出來，放進黃菁菁說的瓷缸，裏邊還有許多吃食，慢慢大半缸，他有些不解，黃菁菁解釋道，“老二買的，前些日子他去鎮上，天天都會捎些吃食回來，桃花和梨花吃膩了，最近都不往缸邊湊了。”

    過年喜慶，瓜子花生招待客人打發時間，許多人家都會買些，小孩子一年到頭才能吃到零嘴，有些狼吞虎咽的意味，桃花和梨花剛開始幾天，在外邊玩一圈就回來抓吃的，一個時辰要跑兩三趟，慢慢就好了，不爭不搶，不盯著吃，家裏來客人，也不是會沒大沒小往前湊，追根究底，以前太窮了，有點好吃的，誰不想全兜進自己口袋，家裏多了她們就不覺得稀罕了。

    周士文好笑，把瓜子和花生倒進去，“孩子都愛圖個新鮮，新鮮勁過了，覺得也就那樣。”

    老花放下背簍，倒了兩杯開水，一杯遞到黃菁菁手邊，“暖暖身子，你不是想吃餃子嗎，我揉好麵擱著了，待會就去做。”

    擔心黃菁菁有個三長兩短，他靜不下心寫字，自己歪歪扭扭可惜了籃子，於是就去灶房把中午要吃的準備好了，他和周士文道，“桃花梨花不在，老大，你就在這邊吃，包白菜肉餡的餃子，白菜我洗幹淨滴著水，肉剁碎了，快得很。”

    周士文搖頭，“不了，慧梅還在家瞪著，您和娘吃就是了，我下午再過來。”

    他把買回來的東西收拾好，臨走前，見黃菁菁抱著兩件衣衫從屋裏出來，衣衫上放著一雙鞋，他沒多想，“娘，我先回去了啊。”

    “老大，把這個帶回去，我問你媳婦要的你尺寸，你試試衣服合不合身，娘針線活將就穿不是問題。”黃菁菁把衣服和鞋子遞給周士文，隨和道，“你一年四季在外做工，我照顧不到你，前些日子得空給你做的。”

    周家全靠周士文撐著，否則早就散了，如今周士武和周士仁能獨當一麵了，相較而言，他沒什麽變化，一如既往的節儉，“老二老三用不著我操心，就是擔心你，你心思重，有什麽話藏在心底，如今老二老三有本事了，你真遇著難事，和他們說說，三個臭皮匠賽過諸葛亮，你別硬扛著。”

    酒樓廚子的那件事，周士文做的無聲無息，手段狠了些，但目的是為周士武報仇，虧得沒留下蛛絲馬跡，否則他哪能獨善其身。

    看著黃菁菁手裏的衣衫，穩重如周士文卻也有片刻的呆滯，“娘給我做的？”

    “是啊，你媳婦全部的心思都在肚裏的孩子上，老二去鎮上買的成衣，老三有老三媳婦，就隻你，舍不得吃舍不得穿......”黃菁菁把衣服塞到他手裏，擺手道，“你回去吧，下午過來陪你花叔聊聊天，他說來村裏這麽久了，還沒好好逛過集市呢。”

    周士文愣愣的看著懷裏的衣衫，心頭甜得有哭的衝動，家裏窮，他好些年沒做過衣衫了，東家知道家裏的情況，會把穿舊的衣衫給他，他讓劉慧梅改改就能穿，家裏用錢的地方多，能省則省，他都習慣了。

    “怎麽了，是不是顏色不喜歡，布料是我叫老二買的，不知道你喜歡啥......”

    “不，不是......”周士文斂了斂眉，真心道，“衣服我喜歡得緊，顏色也好，娘您身體不好，做針線傷眼睛，我手裏有錢，直接去成衣鋪子買就是了。”

    黃菁菁方才那話是故意說的，周士文是家裏的頂梁柱，喜怒皆控製得極好，方才臉上的動容叫她看著難受，“成衣鋪子的衣服貴，穿著不暖和，我也就有空了縫兩針，你花叔的還在屋裏放著呢，我慢慢做，不礙眼睛。”

    她拍了下周士文手臂，催促他回去，“你媳婦月份大了，夜裏沒個人，如今你回來，多多體諒她些。”

    劉慧梅肚子圓滾滾的，她的衣服全不小了，隻能穿周士文留在家的，一個人要洗衣服做飯，還是吃力的。

    “我記著了，那娘，我回去了啊。”他緊了緊手臂，轉身大步離開，她的角度看過去，他脊背有些彎了。

    賣竹籃子的漢子瞧見這一幕，不由得羨慕周士文，黃菁菁潑辣雖潑辣，可對周大他們是真心好，親自做衣服和鞋子，實屬難得了，老花的都排在後邊呢。