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    另一邊，在乾州城那巍峨聳立的城門處，
    各式各樣色彩斑斕的彩旗迎風招展，獵獵作響。
    不僅如此，就連高聳入雲的城樓之上，都密密麻麻地掛滿了鮮豔奪目的紅綢帶，遠遠望去，
    宛如一片紅色的海洋，美不勝收。
    整個場景布置得隆重而又華麗，洋溢著無比濃厚的喜慶氛圍。
    此時此刻，
    在城門外的那條寬闊平坦的主道上，早已是人頭攢動，摩肩接踵。
    這裏匯聚了來自四麵八方的人群，其中包括受到六皇子殿下親自邀請遠道而來的錢州人士，還有周邊各州、各郡、各縣的宗門領袖、世家大族子弟以及各級官員們。
    他們紛紛懷著敬畏與期待之情，早早地便來到此地，隻為能夠一睹這位尊貴的六皇子殿下的風采。
    此外，還有一部分人則是接到了錢州州牧司馬忠所發出的通知，特意趕來此處迎接六皇子殿下的到來。
    這些人中既有乾州城內各大宗門的掌門、長老，也有世家望族的族長、精英，更有各級政府機構的要員代表。
    可以說，乾州城中稍有身份地位之人，幾乎全都聚集於此。
    毫無疑問，在這眾多人物之中，最為引人注目的當屬那位站在隊伍最前端的錢州州牧司馬忠大人。
    他身著一襲嶄新的官服，頭戴烏紗帽，腰係玉帶，氣宇軒昂，威風凜凜。
    此次盛大的歡迎儀式正是由他親自派人精心組織安排的，其目的自然不言而喻——無非是想要討好一下這位近來聲名鵲起、風頭無兩的六皇子殿下罷了。
    雖說司馬忠身為一方封疆大吏，但在這座錢家盤踞已久的老巢錢州之地，其所擁有的實際權力和威勢卻遠不如外界眾人所想象的那般強大。
    很多時候，麵對錯綜複雜的局勢和各方勢力之間的博弈權衡，
    他也不得不做出一些妥協讓步之舉。
    然而事已至此，又能如何呢？
    要知道這錢家可是名副其實的龐然大物啊！
    其影響力猶如一張巨大的網，不僅將整個南境牢牢籠罩其中，就連那幅員遼闊的大蕭皇朝境內，乃至周邊諸多國家，都有著他們深深淺淺的足跡。
    如此權勢滔天的世家大族，又豈是他區區一個小小的州牧所能與之抗衡的呢？
    ....
    就在這時，
    正當司馬忠眉頭緊鎖，苦苦思索著應對之策時，突然間，隻見一名來自州府的探子如同一陣風般疾馳而來。
    此人一路飛奔至司馬忠身側後，便彎下腰去，氣喘籲籲地在他耳邊低聲細語了幾句。
    緊接著，
    未做絲毫停留，這名探子便又如來時那般匆匆離去了。
    待那探子走遠之後，
    錢州州牧司馬忠猛地轉過身來，麵向身後那一眾翹首以盼的人們，扯開嗓子高聲喊道：
    “諸位莫急，六皇子殿下即刻便到！”
    司馬忠的話音未落，
    原本還喧鬧嘈雜不已的人群瞬間變得鴉雀無聲起來。
    那些前來迎接六皇子殿下駕臨的乾州城本地，以及從周邊各州趕來的各大宗門、世家和官員們的代表們，
    紛紛止住了口中的話語，一個個神情肅穆地望向遠方，
    靜靜地等待著那位尊貴無比的大蕭皇朝六皇子殿下現身呢？
    ....
    時間仿佛被一隻無形的手拖住了腳步，每一秒都顯得如此漫長。
    眾人在焦急與不耐中苦苦等待著，
    目光時不時投向遠方，期盼那未知的身影能夠早日出現。
    終於，一陣急促的馬蹄聲打破了這份沉寂。
    一隊人馬如疾風般疾馳而來，揚起陣陣塵土。
    為首之人身著一襲華麗的紫色蟒龍袍，身姿挺拔，英氣逼人，宛如一顆璀璨的星辰降臨塵世。
    此人正是蕭凡，他那俊朗的麵容和淩厲的眼神讓人不禁為之傾倒。
    緊隨其後的是一群衣著各異的人，有嬌俏可人的少女，也有沉穩幹練的中年人等等。
    他們或手持兵器，或身背行囊，顯然都是蕭凡的手下或是隨從。
    而隊伍的末尾，則是一眾捕快嚴密看守的三輛囚車，
    囚車上的囚犯不知犯了何等重罪，引得六皇子親自前來押送。
    就在蕭凡所騎之馬離錢州州牧司馬忠不足十米之時，
    司馬忠身形一閃，迅速單膝跪地，恭敬地叩頭參拜：“錢州州牧司馬忠拜見六皇子殿下！”
    這一聲高呼如同巨石入水，激起千層浪。
    刹那間，
    “嘩嘩”之聲不絕於耳，
    身後的一眾宗門代表、世家子弟以及各級官員們紛紛效仿，齊刷刷地單膝跪地，齊聲高呼：
    “草民！下官！拜見六皇子殿下！”
    蕭凡負手而立，
    他那威嚴無比的目光猶如冷冽的寒風一般，淩厲地掃視著乾州城以及四周各州的一眾宗門、世家和各級官員們。
    輕輕一揮衣袖，不緊不慢且又帶著一種不容置疑的口吻淡淡地說道：“諸位都平身吧！”
    隨著這道聲音落下，
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    現場陷入了短暫的寂靜，隨後人群中傳來一陣輕微的騷動聲。
    緊接著，錢州州牧司馬忠率先站起身來，他微微躬身向蕭凡行禮，表示敬意。
    而其他來自乾州城及附近各州、郡、縣的宗門代表、世家家主以及各級官員們也紛紛效仿，動作緩慢而謹慎地站直了身子。
    ....
    然而，
    就在此時，蕭凡心中卻暗自思忖著要給這些人下一劑猛藥，
    試探一下他們對於自己所遇刺殺之事的真實反應。
    於是，他那雙原本就銳利如鷹隼般的眼睛突然變得更加炯炯有神，
    緊緊地鎖定在了錢州州牧司馬忠的身上。
    蕭凡麵無表情，語氣平淡得仿佛隻是在談論一件微不足道的小事，但其中蘊含的壓力卻是讓在場所有人都不禁心頭一緊。隻聽他緩緩開口說道：
    “本王在趕來乾州城的這一路上，可謂是曆經艱險啊！遭遇了不下十幾場驚心動魄的刺殺！
    而且，其中最為強大的一隊人馬更是令人咋舌，他們居然清一色的都是至少達到天人境修為的高手！
    嘖嘖嘖……如此實力強勁的殺手隊伍，當真是罕見至極。
    看來咱們大蕭皇朝的錢州可真是個藏龍臥虎之地啊！
    不知道司馬大人對此有何看法呢？”
    說完，蕭凡依舊目不轉睛地盯著司馬忠，似乎想要從對方的臉上看出一絲端倪來。
    就在蕭凡的話音尚未完全消散之際，
    那錢州州牧司馬忠已然被嚇得魂飛魄散，雙腿如篩糠般顫抖不止，幾乎就要癱倒在地。
    他心中早已將那些膽敢行刺六皇子殿下的惡徒們的祖宗十八代統統咒罵了一遍，
    暗恨這些沒長眼的東西竟然惹出如此大禍。
    隻見司馬忠慌慌張張地雙膝跪地，一邊叩頭一邊高聲喊道：
    “請王爺恕罪啊！全怪下官平日裏對下屬管束不力，以至於錢州如今盜匪猖獗，橫行無忌。
    下官實在是罪責難逃，請王爺重重責罰！”
    此時，在場的那些錢州的宗門、世家以及大小官員們皆是麵麵相覷，每個人的臉上都浮現出複雜的神色。
    他們心中暗自思忖著，這位六皇子殿下此番舉動分明是借題發揮，想要通過敲打錢州州牧司馬忠來影射他們這群盤踞在錢州的地方勢力。
    要知道，那些四處流竄作案的綠林悍匪之中，有不少可是錢州宗門和世家暗中扶持的爪牙呢。
    然而，盡管眾人心中各懷心思，但卻沒有一個人膽敢挺身而出，公然反駁蕭凡的話語。
    蕭凡目光冷冷地掃視了一眼跪在地上瑟瑟發抖的錢州州牧司馬忠，沉默片刻後，方才開口說道：
    “罷了，起來吧！”
    聽到這話，司馬忠如蒙大赦一般，顫巍巍地站起身來。
    緊接著，他又趕忙向著蕭凡恭恭敬敬地拱了拱手，誠惶誠恐地回應道：
    “多謝王爺不殺之恩，下官定當銘記在心。日後定會謹遵王爺教誨，盡心盡力治理好錢州這片土地，絕不再讓類似之事發生。”
    緊接著，
    蕭凡猛地轉過身去，麵向身後那群訓練有素的捕快們，他神情嚴肅，聲音低沉而有力地下令道：
    “把這三個囚犯給我帶上來！”
    得到王爺的指令後，
    來自姑蘇城郡守府的捕快們不敢有絲毫怠慢，
    他們動作迅速且整齊劃一地押解著三輛囚車，快步來到了眾人麵前。
    蕭凡目光平靜如水，緩緩地掃視過乾州城門口聚集的人群，然後淡淡地開口說道：
    “諸位請看，這囚車之中關押的三人，想必在座的很多人都有所耳聞。
    位於最左側囚車裏麵的那位，便是咱們南境錢家主家聲名遠揚、地位顯赫的嫡係子弟——錢三爺錢有軍；
    居於中間囚車的，則是咱們南境錢家姑蘇城支脈的公子爺錢無意；
    而處在最右側囚車裏的這位女子，正是咱們南境錢家姑蘇城支脈的錢府大夫人賈金蓮。”
    說到這裏，蕭凡微微頓了一下，眼中閃過一絲不易察覺的寒光，繼續說道：
    “至於這三個囚犯嘛，他們可是有著一個共通之處，那就是膽敢數次策劃並實施對本王的刺殺行動！”
    話音尚未完全落下，
    整個場麵瞬間陷入一片嘩然。那些來自錢州以及四周各州的宗門、世家和官員們，一個個臉上都露出驚愕之色。
    他們之所以如此震驚，原因有二：其一，當囚車緩緩駛來，人們看清裏麵囚犯的麵容時，不禁倒吸一口涼氣——這些囚犯竟然擁有如此尊貴的身份；
    其二，則是對南境錢家主家人膽量之大感到難以置信，居然膽敢行刺蕭氏皇族的嫡係子弟！這無疑是一件驚天動地的大事。
    就在眾人議論紛紛之際，
    蕭凡突然站出來，高聲宣布了一個令所有人瞠目結舌的決定：
    “現在，請所有前來迎接本皇子的宗門、世家和官員們一同參與投票，
    來決定這三名錢家囚犯的生死存亡！”
    此語一出，全場頓時鴉雀無聲，每個人都被這個突如其來的決定震撼得不知所措。
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