穿過焚天陣餘波未散的熱浪，山道盡頭的赤紅愈發濃烈，仿佛整座山巒的火行源力都匯聚於此。
    空氣中彌漫著草木燃燒的焦香，卻混雜著一絲奇異的甜潤，像是靈草在高溫中蒸騰的精氣。
    葉問天三人循著那縷氣息轉過一道彎，眼前豁然開朗。
    隻見一片被赤色岩石環抱的穀地中，正中央的石台上燃著幽幽紫火，三株葉片如火焰舒展的靈草在火中搖曳，正是他們要找的紫焰草。
    草葉邊緣泛著流動的紫芒，每一次顫動都似有火星墜下，卻在觸及石台的刹那化作嫋嫋青煙，透著淬過火的溫潤。
    風曦月剛要邁步上前，無名忽然按住她的手腕，玄色衣袖掃過身旁滾燙的岩壁，帶起一串細碎的火星：“有人。”
    話音未落，右側的岩石後便傳來腳步聲，四五個身著灰色勁裝的身影轉了出來，衣擺上繡著的“宗”字在火光中泛著冷光。
    為首之人身形挺拔，玄色發帶束著半長的發絲，麵容與宗方有七分相似，隻是眉宇間更添幾分陰鷙，腰間玉佩隨著他的動作輕輕晃動。
    “紫焰草果然在此處。”宗元的目光掠過石台上的靈草，指尖在劍柄上輕輕摩挲，語氣裏帶著勢在必得的篤定。
    突然宗元一掌印朝著葉問天三人方向飛去，葉問天同樣一劍揮出，擋下了這一擊。
    “還真是冤家路窄，沒想到在這都能碰到。”
    他身後的護衛立刻擺出戒備姿態，手按刀柄的動作帶著慣常的倨傲。
    宗元的目光在葉問天手中的赤霄劍上頓了頓，劍身在火光中流動的紅光刺得他眯起眼。
    他緩步上前，每一步都踩在岩石的縫隙處，仿佛在丈量著生與死的距離。
    “我那不成器的弟弟，倒是沒誇大你的本事，能從焚天陣裏活著來到這裏，確實有幾分能耐。”
    風曦月將長劍橫在身前，銀亮的劍身映出對方眼底的不善：“宗氏的人，倒是消息靈通。”
    她能感覺到對方身上的源力波動比宗方強了不知多少倍，尤其是那雙眼眸深處翻湧的戾氣，像是蟄伏的凶獸，隨時會撲上來撕咬。
    無名悄然退後半步，指尖凝起紫色的源氣，目光落在宗元身後兩人的腰間。
    那裏掛著的令牌與宗方的製式相同，隻是等級更高。
    他注意到那些人的靴底沾著未幹的黑泥，顯然是剛繞路過來，卻不知在暗處窺伺了多久。
    葉問天握著赤霄劍的手緊了緊，劍身在高溫中微微震顫，似在呼應著他翻湧的戰意。
    他看著宗元那張與宗方相似的臉，想起秘境中對方護衛的囂張，以及宗方離開前怨毒的眼神，唇角勾起一抹冷峭。
    “宗方的仇，你若是想替他出頭，便來試試。”
    宗元像是聽到了什麽笑話，低低笑了起來，笑聲在山穀中回蕩，驚得石縫裏的火星簌簌墜落。
    “口氣不小。不過也好，今日便讓你知道，宗氏的人，不是誰都能動的。”
    他抬手按住劍柄，指節因用力而泛白，“紫焰草你們不配染指，至於你的命——”
    話音未落，他身後的護衛已如離弦之箭般衝了上來，刀鋒帶著破空的銳響直劈葉問天麵門。
    赤霄劍驟然騰起烈焰，與刀鋒相撞的刹那，火星四濺，竟將對方的刀身燒得泛起紅光。
    穀地中的空氣瞬間凝固，紫焰草在石台上劇烈搖曳，葉片碰撞的輕響混著兵刃交擊的脆鳴，在赤紅的山巒間掀起新的風暴。
    兵刃交擊的脆響與源力碰撞的轟鳴在穀地中炸開，火星濺落在石台邊緣，恰好落在紫焰草根部的灰燼裏。
    那灰燼突然動了動，像是被驚擾的沉眠者，緊接著，整座石台開始輕微震顫，赤色岩石的縫隙中滲出滾燙的岩漿，帶著硫磺的刺鼻氣味。
    “什麽東西？”
    宗元身後的護衛剛要揮刀再上，腳下的地麵突然裂開一道巨縫，一道粗如水桶的蛇軀猛地竄出，鱗甲在火光中泛著熔岩般的赤紅。
    更駭人的是，那蛇頸之上竟生著三顆頭顱——左首生著螺旋狀的犄角，吞吐著灼熱的氣浪。
    中首覆滿暗金色的鱗片，豎瞳裏燃燒著兩簇幽火，右首則長著細密的毒牙，涎水滴落之處，岩石瞬間被蝕出深坑。
    “七階妖獸，三首烈陽蛇！”
    風曦月臉色驟變，長劍的銀芒都因震驚而微微顫抖。
    七階後期的妖獸，相當於人類武皇八重天，光是那三顆頭顱散發出的威壓，就讓她的源氣運轉都滯澀了幾分。
    三首烈陽蛇顯然被吵醒了清夢，三顆頭顱同時轉向打鬥的人群，中首的豎瞳驟然收縮，發出一聲震耳的嘶鳴。
    聲波撞在岩壁上反彈回來，竟將赤霄劍的火焰都震得搖曳了幾下。
    左首猛地吸氣，脖頸膨脹如鼓，隨即噴出一道粗壯的火柱，直逼離得最近的宗氏護衛。
    那護衛連慘叫都沒來得及發出，便被火柱吞噬，瞬間化作焦炭。
    餘下的人嚇得魂飛魄散，哪裏還顧得上爭奪紫焰草，轉身就往穀外跑。
    “分頭走！”葉問天低喝一聲，赤霄劍橫掃出一片火牆，暫時擋住烈陽蛇的追擊。
    風曦月會意，長劍化作銀弧掠向左側的崖壁，借著岩石的遮蔽向上攀爬，裙擺掃過滾燙的石棱，留下焦黑的痕跡。
    無名則朝著右側的狹縫衝去，縱身躍起，玄色衣袍在火浪中一閃，便消失在陰影裏。
    宗元看著同伴在火柱中瞬間化為焦炭的慘狀，眼底並未有半分驚懼，反倒掠過一絲陰狠。
    那是被攪亂計劃的惱怒，更是對葉問天三人逃脫的怨毒。他
    瞥見風曦月的銀影已沒入左側崖壁的陰影，無名的玄色衣袍也消失在右側狹縫，指甲幾乎要掐進掌心。
    “走！”
    他低喝一聲，帶著剩下的兩個護衛轉身便向另一側山道疾衝。
    源氣在腳下炸開，三人足尖點著滾燙的岩石飛掠，衣袍被火浪掀得獵獵作響，卻不敢有絲毫停頓。
    三首烈陽蛇的怒火顯然被徹底點燃，三顆頭顱同時轉向他們逃竄的方向。
    右首猛地抬起，毒囊收縮間，一道墨綠色的毒液如箭矢般噴射而出，擦著宗元的腳跟落在地麵。
    “滋滋——”毒液蝕穿岩石的聲響刺得人耳膜發麻，地麵瞬間塌陷出一串深坑，黑色的煙氣混著硫磺味蒸騰而上，連空氣都變得刺鼻。
    “這畜生！”宗元咬牙咒罵，速度又快了幾分。
    他身後的護衛急道：“少爺！撕裂空間走！”
    兩人同時抬手結印，源力在掌心凝成空間節點。
    然而就在節點即將撕裂的刹那，烈陽蛇中首的豎瞳驟然亮起，一股蠻橫的域場猛然鋪開。
    那是七階妖獸獨有的空間禁錮之力，竟硬生生壓製住了空間波動。
    “不好！它能鎖定空間！”護衛驚呼出聲，掌心的節點如同被無形的手捏碎，潰散成點點光屑。
    三首烈陽蛇發出一聲嘲弄般的嘶鳴，龐大的身軀碾過岩石追來，蛇鱗摩擦地麵的聲響如同驚雷滾過。
    左首再次積蓄火焰，這一次的火柱比之前更加粗壯，帶著焚毀一切的氣勢，幾乎要舔到宗元的後頸。
    宗元頭皮發麻，隻能將源力催至極致，身形化作一道殘影。
    他看著前方蜿蜒的山道，又聽著身後越來越近的蛇鱗摩擦聲，眼底的陰狠漸漸被驚懼取代。
    這烈陽蛇的速度，竟比他們全力飛掠還要快上幾分。
    “往密林裏鑽！”
    他急中生智，猛地轉向山道旁一片焦黑的樹林。
    那裏的樹木雖已枯死，卻枝椏交錯，或許能暫時阻擋蛇的追擊。
    三人撲進樹林，焦黑的枝幹在他們撞過時簌簌斷裂，火星隨著動作飛濺。
    然而身後的烈陽蛇根本不懼，龐大的身軀直接碾斷樹木衝來，蛇尾橫掃間，半片樹林轟然倒塌，斷枝殘葉混著火星漫天飛舞。
    宗元回頭瞥了一眼那近在咫尺的三顆頭顱，心髒狂跳不止。
    他知道，若再甩不掉這畜生，他們遲早會落得和同伴一樣的下場……