賀屠退出書房後，走廊裏的風似乎更涼了些，卷著廊下燈籠的光暈輕輕晃動，將他的影子拉得忽長忽短。
    他走得極慢，每一步踩在青石板上，都能感覺到腳底傳來的涼意，那涼意順著腳踝往上爬，竟比剛才在暖閣裏的後怕更甚幾分。
    剛轉過拐角，就見管家賀忠捧著一個黑漆托盤站在廊下，托盤裏放著一盞剛溫好的參茶，見他過來，連忙躬身行禮。
    “大長老，您這是……”話到嘴邊又咽了回去。
    賀屠臉上的蒼白和眼底的驚懼太過明顯，連鬢角未幹的冷汗都還在往下滴，哪裏還有半分平日的威嚴。
    賀屠擺了擺手，聲音依舊沙啞：“不必多問，把茶給我。”
    他接過茶盞，滾燙的溫度透過瓷壁傳到指尖，卻沒能暖熱他冰涼的手。
    仰頭將參茶一飲而盡，苦澀的藥味在舌尖散開，才勉強壓下喉嚨裏的幹澀。
    “家主有令，暫停對葉問天和葉金的追殺，你去通知各堂口，把人都撤回來。”
    “是。”
    賀忠雖滿心疑惑，卻不敢多問，隻恭聲應下，轉身快步離去。
    他跟在賀謝俞身邊多年，深知賀屠此次必定是遇上了天大的事。
    賀家追殺外人，從未有過這般半途而廢的情況，更何況還是賀屠親自帶隊。
    賀屠望著賀忠匆匆離去的背影，又抬手擦了擦額角的汗，才緩緩走向自己的院落。
    沿途遇到的仆從見了他，都嚇得連忙低頭行禮，連大氣都不敢喘。
    往日裏這位大長老雖嚴厲，卻也不至於讓人如此畏懼，今日他周身的氣壓低得嚇人，像是隨時會爆發的火山。
    雲舟破開晨霧，平穩地滑翔在離地千丈的高空。
    下方的城鎮逐漸縮小成模糊的黑點，連片的農田像被綠綢覆蓋的大地，偶爾有幾縷炊煙從村落裏升起，在風中散成輕薄的白紗。
    葉金扶著雲舟邊緣的雕花欄杆，指尖劃過冰涼的紫檀木，目光落在遠處漸顯輪廓的巨城上。
    那是望海城以東最大的城池“滄瀾城”，城牆由青黑色的巨石砌成，遠遠望去，像一頭蟄伏的巨獸，城頭上飄揚的玄色旗幟上，“滄”字在晨光裏格外醒目。
    他轉頭看向坐在舟中石桌旁的葉問天，聲音裏帶著幾分釋然，又藏著一絲不易察覺的疑惑。
    “大哥，這幾日賀家當真沒有再出現過。昨日我們在中途的驛站休整，我特意留意了周圍，連半個賀家護衛的影子都沒見著。”
    葉問天正低頭擦拭著赤霄劍，劍身映出他沉靜的眉眼。
    聽到葉金的話，他動作微頓，抬眼望向下方的雲海，眉頭輕輕蹙起。
    “是啊，自從上次在城外森林被那位前輩所救，賀家就像突然消失了一樣，別說追殺，連半點打探的動靜都沒有。”
    石桌上的青瓷茶杯還冒著熱氣，水汽在空氣中凝成細小的水珠，順著杯壁緩緩滑落。
    葉問天拿起茶杯，指尖感受著瓷壁的溫度，眼神漸漸變得深邃：“賀屠乃是武皇巔峰，賀家在望海城根基深厚，素來強勢。”
    “上次賀明在醉仙樓被傷，賀謝俞雖當場隱忍，可以賀家的行事風格，斷不會就此罷休。”
    葉金走到石桌旁坐下，拿起茶壺給自己添了杯茶，眉頭也擰了起來：“我也覺得奇怪。賀家若是怕了那位神秘前輩，按常理該派人暗中監視我們的動向，可這一路過來，我連一點被跟蹤的感覺都沒有。”
    “他們就像……完全放棄了追查我們。”
    雲舟穿過一片薄雲，陽光透過雲層灑在舟中，在地麵投下斑駁的光影。
    葉問天手指輕輕敲擊著桌麵，目光落在劍身映出的雲影上，緩緩開口：“或許，他們不是放棄了，而是在查。”
    “查？”
    葉金愣了一下，隨即反應過來，“大哥是說，賀家在查那位神秘前輩的身份？”
    葉問天走到他身邊，目光越過雲舟邊緣，落在遠處滄瀾城上空盤旋的幾隻靈鳥上。
    晨風吹起他青色長衫的衣角，衣料拂過欄杆的紋路，發出細微的聲響。
    他緩緩點頭，語氣比之前更添了幾分篤定：“那位前輩出手時，雖隻露了一絲氣息，卻硬生生逼退了武皇巔峰的賀屠。”
    “那等實力，遠超尋常武尊境，賀家不可能不忌憚。”
    他指尖輕輕敲了敲欄杆，指節與紫檀木碰撞的聲音在風中格外清晰：“賀謝俞心思深沉。他必然猜到，那位前輩肯出手救我們，定與我們有所關聯。”
    “與其冒然繼續追殺，觸怒那位強者，不如先查清前輩的來曆——畢竟，隻有知道了對手的底細，他們才敢再做打算。”
    隨後兩人不再說話，準備降落在滄瀾城打探打探消息。
    雲舟緩緩降落在滄瀾城東南角的停泊區，剛落地，便有身著青色製服的守衛上前登記。
    葉問天遞過事先準備好的身份令牌，目光不動聲色地掃過周圍。
    停泊區裏停著十餘艘各式雲舟，有華貴的鎏金舟，也有簡陋的木舟，往來的人衣著各異，有武者，也有商販，倒也顯得熱鬧。
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    葉金付了停泊費，兩人並肩走出停泊區，順著青石板路往城中走去。
    滄瀾城比望海城大了數倍，街道寬闊平坦，兩旁的店鋪鱗次櫛比，掛著各色幌子，酒肆的吆喝聲、當鋪的算盤聲、法器店的鈴鐺聲交織在一起，滿是煙火氣。
    “先找家客棧落腳吧。”
    葉金看著街邊的招牌，指著不遠處一家掛著“悅來客棧”幌子的店鋪，“這家看起來規模不小，應該安全。”
    葉問天點頭應下，剛要邁步，卻聽見旁邊茶寮裏傳來一陣喧鬧。
    幾個武者圍坐在一張方桌旁，聲音不大不小，恰好飄進他耳中。
    “你們聽說了嗎？三聖宗要開招收大會了！就在下個月，地點設在萬兵聖宗的總壇！”
    “三聖宗？就是那東荒十大頂尖勢力裏，由萬兵、禦獸、百花三宗合起來的三聖宗？”
    另一人語氣裏滿是驚訝，“他們不是百年才招一次弟子嗎？怎麽這次突然提前了？”
    “誰知道呢！不過聽說這次招收的門檻放低了些，隻要天賦夠好，就算沒有背景也能入選。要是能進三聖宗，以後在東荒行走，誰還敢輕易招惹？”
    葉問天的腳步頓住了，眼神裏閃過一絲異動。
    他拉著葉金，也走進茶寮，找了個靠窗的位置坐下，點了兩碗清茶，看似隨意地聽著鄰桌的談話。
    葉問天心中想到：“萬兵聖宗擅長煉器鑄兵，禦獸聖宗能馭百獸，百花聖宗則精通丹藥和陣法，三宗聯手，實力極強，就算是賀家，在他們麵前也不夠看。”
    葉問天端著茶碗，指尖在碗沿輕輕摩挲。
    鄰桌的武者還在說著：“據說這次三聖宗是聯合招收，三個宗門的長老都會去萬兵聖宗坐鎮，隻要通過考核，就能選一個宗門加入。”
    “不過考核肯定不簡單，聽說要測天賦、考心性，還要過三關試煉。”
    “那也值得啊！進了三聖宗之一，不僅能學到頂尖功法，還有源源不斷的資源供應。”
    “我打算明天就動身去萬兵聖宗的方向，就算選不上，去開開眼界也好！”
    葉問天放下茶碗，目光望向窗外熙攘的人群，心中漸漸有了主意。
    他現在的處境，確實需要一個靠山。
    賀家雖然暫時按兵不動，但一旦查到神秘前輩的線索，或是摸清他的底細，必然會再次動手。
    而三聖宗作為頂尖勢力，若是能加入其中，賀家就算有天大的膽子，也不敢輕易招惹。
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