之後幾天裏，蘇唳雪在木匠鋪養病，南宮離白天出門忙公事，每天傍晚回來，就會像隻歡快的小鳥撲進她懷裏。
    有一次，蘇唳雪帶回了一株在牆根下薅的狗尾巴草，又編了一隻草兔子送給南宮離，把下麵的草莖彎了一個小小的圈，方便套在手指上，惹得俏生生的女孩子直到吃完晚飯還咧著嘴咯咯地笑，逢人便炫耀這是蘇唳雪送她的。
    在這簡陋卻充滿溫暖的邊陲之地，兩人感情愈發深厚了。
    半個月後，蘇唳雪漸漸養好了身子，南宮離也跟王婉一起把飲馬場的亂局初步理出了頭緒，正想跟她商量一塊兒回選侯城辦婚事，李眠關卻突然帶來了軍中一個不好的消息——
    郭湛病危了。
    “回陛下、將軍，其實郭老將軍在下官來飲馬場之前就中了風。您也知道，老年人中風第二次就更危險，老將軍這兩日一病不起，怕是不好了。”
    暴脾氣的人拍案而起，簡直氣不打一處來：“這麽多天，你為何不早說？！你還留在我這兒幹什麽？！”
    李眠關趕忙跪地連聲告罪，頭磕得都快砸到了地底下了：“下官先前已經求師父趕過去了，將軍您別著急。郭大人嚴令我不告訴您，就是怕您著急。他一聽說您病了，拿鞭子抽著趕我來，擔心得什麽似的……他說，您比他重要。”
    英氣的人眉頭輕皺，眼底驀地一瞬恍惚，身形不禁晃了晃，嚇得南宮離趕忙撲過去，一把將人撈進懷裏：“小雪，凝神！”
    蘇唳雪閉了閉眼睛，悶哼一聲，撐著沒動，睜開來，黑漆漆的眸子裏滿是無法言說的痛：“阿離……我欺瞞他老人家這麽多年，欺瞞全軍上下這麽多年……我有什麽重要？我……咳咳咳咳！”
    “好將軍，乖將軍……求求你，別動氣……你得保重自己啊。”
    南宮離又急又心疼，一下一下捋著懷中人後背幫她順氣，柔聲安撫了許久，愁得狼毒草都一個勁兒往外冒。
    手生離火、以身為毒，連龍椅都敢坐的女孩子，卻唯獨對眼前這不要命的家夥毫無辦法，不敢打也不敢罵，甚至連句重話都說不得。
    隻能小心看護，唯恐不測。
    “阿離，我得回去。”蘇唳雪緩過來，望著她，吞了吞聲，道。
    “你要回定北軍？”南宮離驚愕地瞪大了眼睛，“——那我跟你一起去！”
    “不行。”
    整肅的人低低地道，態度卻很堅決。
    南宮離焦急地抗議道：“我是去給你撐腰，不會給你添亂的，你相信我。”
    “不行。”蘇唳雪放輕了聲音，耐心地跟小丫頭解釋道，“阿離，我懂你心意。可定北軍不是拿威權能鎮壓住的地方。如果是，也不配守我大熠門戶。這件事，我必須自己處理，半點也不能借你的勢。”
    漠北雖偏遠，人煙稀少，環境艱苦，卻養成了那裏的軍人吃苦耐勞、百折不撓的作風，多少悍將勇兵都是從這裏出來的。
    不怕死的人，自然不會畏懼強權。
    “可我不想和你分開……必須分開嗎？”女孩子將臉埋在她肩窩裏，喵嗚喵嗚地囁嚅，“我不是你的藥引子麽？”
    “是。所以我一定會拚盡全力活下去，一定會回去找你。”蘇唳雪握住那雙惴惴不安的小爪子，柔聲細語就像乖哄一個小娃娃，“阿離，我們小時候分開了十年，這十年再也補不回來，但以後我都會陪在你身邊的——我們還會有第一個十年、第二個十年、第三個十年……”
    因為有了一年，就會去想三年、五年。
    因為有開始，就可以有未來。
    分別前夜，南宮離蹭著人依依不舍地溫存了一個晚上，就像一隻無辜而又乖巧的貓咪。
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