好在這段煎熬的等待並未持續太久。
    片刻之後，壺天空間的裂隙再次打開，謝小花的身體緩緩飄了出來。
    她那瘦弱的身軀依舊保持著熟睡的模樣，麵色紅潤，呼吸平穩，與方才並無二致，隻是周身多了一層淡淡的紅光。
    範無九雖有萬般疑問，也不敢朝信步走出的裴昭明問詢，隻能眼巴巴地看著他。
    隻見裴昭明抬手一捏，一道法力匯聚成一隻栩栩如生的青鳥，停留在他的指尖。
    他將青鳥放在唇邊，低聲吩咐道：“去臨安給老二捎句話，讓他立刻仔細查探趙二丫的神魂，看看是否有異常，有無結果立刻回報。”
    說罷，他抬手一揮，那隻青鳥便振翅高飛，穿過破廟的屋頂，消失在風雪之中。
    做完這一切，裴昭明才轉過身，看向依舊忐忑不安的範無九，語氣平淡卻帶著十足的底氣：“放心，這娃兒若是要死，祂天道也不敢收。”
    經曆過上次趙二丫意外身故、自己慘遭 “打臉” 之後，他對於這類被命運 “選中” 的人，早已多了一份警惕與上心。
    冥冥之中，他總感覺有一雙無形的眼睛在注視著這一切，又在暗中操控著那些他未曾在意的旁枝末節，試圖利用這些人與事，達成某個不可告人的目的。
    “淦！別讓我知道是哪個老硬幣在背後陰我，否則，定要讓他吃不了兜著走！”
    裴昭明在心中暗唾一聲，臉上卻依舊保持著淡然的神色，仿佛什麽都未曾發生。
    反觀範無九，早已被 “天道也不敢收” 這句話震驚得無以複加，連忙再次拜倒在地，口中不斷重複著感謝的話語，語氣中滿是敬畏。
    能說出這種打破認知的豪言，絕非尋常大能，這位前輩的實力，恐怕早已超出了他的想象。
    “行了，不必多禮。”
    裴昭明對此早已習以為常，隻是隨意抬手壓了壓，示意他起身。
    “回頭把那枚神明果用在自己身上吧。你體內的舊傷太過嚴重，神魂也有損耗，這果子的功德之力雖弱，卻能幫你調理身體，再修養幾日，便能恢複個七七八八。
    好歹也是曾經的金丹修士，混成如今這副模樣，實在不像話。”
    卻不料範無九麵露難色，猶豫著說道：“這神明果，怕是老謝舍命博來的，本意是給小花壓製業火的……
    我怎能將其據為己有？這不合情理，也對不起老謝的心意。”
    裴昭明深深地看了他一眼，語氣中帶著幾分無奈：“死腦筋。”
    說罷，裴昭明不再多言，轉身朝著破廟外走去。
    寒風呼嘯，雪花紛飛，卻沒有一片落在他的身上，仿佛被某種無形的力量隔絕開來。
    他的身影在風雪中漸行漸遠，衣袂飄飄，襯得極為出塵，宛如謫仙下凡。
    隻有一句陰冷的呢喃，伴隨著一聲若有若無的冷笑，被淹沒在風雪的呼嘯之下，未曾被任何人聽見。
    “嗬嗬——！想陰我？那就看看，最後到底是誰釣誰！”
    ……
    太古銅門破碎後，化作橫亙千裏的赤淵，人妖兩族便在遠離赤淵的對岸各自設立營寨，形成了如今的對峙局麵。
    說是對峙，其實比起千年前銅門未碎時的劍拔弩張，光景已是好上太多。
    赤淵中彌漫的妖霧如同天然屏障，既能侵蝕神魂與肉身，又能阻礙視線與法力探查。
    對麵的妖族受妖霧影響，根本無法越過赤淵進攻人族，這邊的人族也因妖霧的威脅，不敢輕易靠近赤淵邊緣。
    雙方就這般隔著致命的深淵，維持著脆弱的平衡。
    隻是，這份平衡對大周而言，代價慘重。
    赤淵周邊的土地早已淪為絕地，百姓要麽死於妖霧侵襲，要麽被迫背井離鄉，逃往南方。
    即便有少數人留在鎮死關附近，也多是流離失所的流民，大周這邊民生凋零的景象，已是在所難免。
    大周設立的營寨名為 “鎮死關”，關隘的城牆由巨大的青石塊砌成，綿延千裏，將赤淵的邊緣遮得嚴嚴實實。
    城牆之上刻有防禦法陣，雖無法徹底驅散妖霧，卻能將赤淵不時溢出的淡紅色妖霧阻擋在高大的城牆之下，為關內的人爭取到一片相對安全的空間。
    在鎮死關後方，是一大片雜亂的營房與無數的棚屋。
    營房是大周士兵的駐地，而棚屋則是流民們臨時的居所。
    這些棚屋大多由茅草與破舊木板搭建而成，在凜冽的寒風中搖搖欲墜，像是隨時都會被風雪吞噬。
    數百年來，前來鎮死關投靠的流民從未斷絕，隻不過如今已是三三兩兩的規模，再也沒有了往日的盛況。
    畢竟，誰都知道，靠近鎮死關，就意味著靠近赤淵，靠近那隨時可能奪走性命的妖霧。
    但是對於乞活而言，這又算得了什麽，畢竟不是每個人都有背井離鄉的勇氣。
    裴昭明騎著一匹瘦骨嶙峋的矮馬，晃晃悠悠地朝著前方的棚屋區走去。
    那矮馬似乎也受不住這北國的嚴寒，每走一步都顯得有氣無力，鼻孔中呼出的白氣在冷空氣中迅速消散。
    “嘿——！那誰，把你的路引拿過來，登記留名！”
    裴昭明胯下的矮馬還沒走幾步，不遠處一座半開著門的棚屋中，突然傳來一陣粗獷的吆喝聲。
    那棚屋是鎮死關設置的臨時登記點，負責排查登記進入關隘附近的人員。
    裴昭明順著聲音望去，隻見棚屋內有三四個士兵，身上裹著厚厚的棉衣，連腦袋都用圍巾遮得嚴嚴實實，隻露出一雙雙警惕的眼睛。
    其中一個身材壯碩的士兵正縮著脖子，朝他不耐煩地吆喝道：“說你呢！這大冷天的發什麽愣，趕緊過來登記！”
    見對方是在叫自己，裴昭明也不惱，畢竟對方隻是在履行職責。
    他輕輕拽了一下韁繩，胯下的矮馬便邁著沉重的步子，病懨懨地朝著棚屋走去。
    “姓名、籍貫、來鎮死關做什麽營生……”
    為首的是一個麵色黢黑的大漢，他見裴昭明走近，沒好氣地問道，手中還拿著一支用炭灰製成的 “筆”，準備在破舊的竹紙上登記。
    裴昭明並未多言，隻是從懷中掏出之前方臘為他置辦的路引，遞了過去。
    黑漢子一把拽過路引，嘴裏嘀嘀咕咕：“動作這麽慢，不知道天寒地凍的嗎？耽誤老子烤火……”
    話還沒說完，一旁負責整理登記冊的矮青年突然在桌下狠狠踹了他一腳。
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