天氣 豔陽高照
    心情 及時行樂被強製打斷
    敬之調查遇阻礙，
    靈汐占薑遭暗殺。
    好在隻是場虛驚，
    誰的膽子這麽大。
    今兒個，可是咱大理國的一樁大事！爪哇國不遠萬裏進貢的貢品，在戴靈汐的護送下終於抵達王都城外啦。
    聽聞裏頭淨是些前所未有的稀罕玩意兒，我就像返老還童了一般，天還沒大亮就麻溜地起了床，一心盼著去開開眼。
    出城的隊伍裏，左丞相劉文海、右丞相俞法晨，還有禮部尚書李達文緊緊相隨。平日裏一臉嚴肅、仿佛被歲月定了格的劉文海，今兒個眼裏也藏不住那點期待，時不時跟俞法晨咬耳朵，雖說聲音小，但我猜，準是在嘀咕那些神秘貢品。李達文更是興奮得像個孩子，一路上嘴巴就沒停過，繪聲繪色地給我講著以往接待各國使者時的趣事，那眉飛色舞的勁兒，倒也稍稍安撫了我這顆急切的心。
    剛到城門口，就瞧見爪哇國使者滿臉堆笑候著呢。好家夥，他那身衣服，色彩鮮豔得就像天邊的彩虹，樣式更是奇特得很，跟咱們平日裏穿的長袍大袖截然不同，雖然前幾天見過了，但我這眼睛還是一下子就被吸引住了。
    使者見了我們，眼睛一亮，腳下生風似的快步迎上來，嘰裏呱啦就介紹開了。
    他先是拿起一個模樣古怪的器具，像個精美的小盒子，上頭雕滿了奇奇怪怪的花紋。再一瞧，這些花紋居然像會動似的，組成了一幅幅神秘莫測的畫麵，仿佛在悄悄訴說著爪哇國那些古老又迷人的傳說。
    使者手舞足蹈，唾沫橫飛：“陛下，這可是咱們爪哇國特有的計時神器！隻要往裏注入特製香料，您呐，光聞著香氣燃燒的進度，就能把時間拿捏得死死的，分毫不差！”
    我滿臉好奇，雙手小心翼翼地接過，翻來覆去地打量，眼睛瞪得像銅鈴，嘴巴也不自覺地張大，心裏直歎：“這爪哇國的手藝，絕了！”再看身旁，劉文海眉頭擰成了個疙瘩，眼睛裏透著探究的光，估計正絞盡腦汁琢磨這東西的原理；俞法晨嘴角掛著溫和的笑，不住點頭，眼神裏滿是讚許；李達文更是誇張，直接扯著嗓子喊：“妙啊！簡直神了！”
    緊接著，使者又像變戲法似的捧出一個小巧玲瓏的雕像。嘿，那雕像刻的是爪哇國的一位神靈，穿著華麗得不像話的衣裳，周身散發著一股讓人忍不住敬畏的神秘氣息。
    使者一臉虔誠，恭恭敬敬地說：“陛下，這是我們祭祀時用的聖物，聽說啊，它可有神奇的力量，能庇佑我們風調雨順、國泰民安呢！”我盯著雕像，眼睛都舍不得眨一下，心裏對爪哇國的文化更是好奇得撓心撓肺。
    最後，使者神神秘秘地掏出一個精致小瓶子，拔高了聲調：“陛下，重中之重來啦！這就是我國進貢的龍涎香，那可是打著燈籠都難找的寶貝！”我一聽，眼睛瞬間放光，差點沒直接蹦起來。使者輕輕打開瓶蓋，刹那間，一股清幽淡雅、獨特至極的香氣飄散開來，鑽進我的鼻子，直沁心脾，我整個人都陶醉了，臉上的表情從期待瞬間變成了享受，眼睛微微眯起，嘴角上揚，喃喃道：“這味兒，太絕了！”
    使者在一旁笑著解釋：“陛下，這龍涎香和其他香料搭配著一燒，那香氣，不僅獨特得世間少有，還能經久不散。在我們那兒，隻有最最隆重、尊貴的場合才舍得拿出來用呢！”我不住點頭，由衷讚歎：“如此奇香，當真是稀世珍寶！”
    李達文立馬在旁邊附和：“陛下說得太對啦！這龍涎香一來，保準給咱們大理國添不少祥瑞之氣！”
    劉文海微微頷首，眼裏滿是欣賞：“爪哇國這次進貢，誠意十足啊！”
    俞法晨也笑著接話：“往後，咱兩國的往來，肯定更熱絡咯！”
    看著這一小瓶龍涎香，我的思緒飄遠了。我仿佛已經看到，在金碧輝煌的宮殿裏，香煙嫋嫋升騰，那獨特的香氣彌漫在每一寸空氣裏，所有人都沉浸在這美妙的氛圍中，身心舒暢。
    我一時之間還真有了天朝上國皇帝的感覺。
    爪哇國貢品順利抵城，本是樁喜事，可我心心念念的，是能和許久未見的寶貝女兒靈汐熱熱鬧鬧地團聚一場。這孩子常年在外奔波，每次想到她，我這當爹的心就揪得慌，滿心滿眼都是牽掛。
    好不容易忙完那些迎來送往、推杯換盞的應酬，我腳底生風，就盼著能快點見到靈汐。腦海裏都已經浮現出她撲進我懷裏，甜甜喊我“父王”的場景了。誰能想到，還沒等我喘口氣，小林子就像隻熱鍋上的螞蟻，匆匆忙忙跑進來，手裏還攥著一張紙條，那模樣，看著就讓人心裏“咯噔”一下。
    “陛下呐，占薑王連夜回封地去啦，走之前千叮嚀萬囑咐，要我把這封信親手交給您。”小林子畢恭畢敬地站定，雙手把信高高捧起，腰彎得都快貼到地上了，臉上的神情那叫一個小心翼翼，就好像手裏捧的不是信，而是能決定他生死的令牌。
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    我一聽這話，滿心的歡喜瞬間像被潑了盆冷水，涼了個徹底。手忙腳亂地接過信，卻沒心思馬上打開，眼睛直勾勾地盯著小林子，聲音都不自覺拔高了幾分：“靈汐就沒再多說點啥？她走得這麽急，到底碰上啥麻煩事兒了？”我眉頭擰成個死疙瘩，眼神裏寫滿了擔憂和疑惑，就差沒鑽進小林子腦袋裏把答案挖出來。
    小林子嚇得一哆嗦，腦袋垂得更低了，聲音也弱得像蚊子哼哼：“占薑王啥也沒交代，興許想說的都在這信裏頭了。”他縮著脖子，跟隻受驚的鵪鶉似的，估計是被我著急上火的模樣給嚇到了。
    我滿心失望，無力地擺了擺手，示意小林子退下。盯著手裏這封信，心裏頭就像打翻了調味瓶，啥滋味都有。靈汐這孩子，到底碰上多大的事兒，連跟我見上一麵的功夫都抽不出來？我哆哆嗦嗦地打開信，每一個字都像鉛塊一樣，沉甸甸地砸在我心上。
    靈汐說這次是三舅俞法晨實在沒轍了，找不到信得過的人護送貢品，這才找她幫忙。我心裏明鏡似的，俞法晨肯定也是火燒眉毛了，才會出此下策。靈汐這孩子機靈又靠譜，有她出馬，貢品肯定能順順當當送到。可她也擔心朝臣在背後指指點點，說三道四，所以不敢在王都多留一刻。我長歎一口氣，這孩子，從小就懂事得讓人心疼，啥事兒都先想著別人，委屈自己卻一聲不吭。
    怪就怪在，信的末尾靈汐特意提醒我，要是去威楚郡私訪，一定得多帶幾個身手好的護衛。這可把我弄糊塗了，威楚郡向來太平，她為啥突然這麽說？我絞盡腦汁，怎麽也想不明白，心裏頭卻莫名升起一股不安。可這會兒，滿心都是和靈汐失之交臂的失落，其他事兒都被我拋到九霄雲外了。我癱坐在椅子上，眼神空洞，滿腦子都是靈汐的影子，也不知道她一路上順不順利，回封地後有沒有好好歇一歇。
    到了晚上，高敬之前來求見。我心裏清楚，他肯定是為了那件讓我頭疼許久的事兒——昶王豢養死士的案子。
    高敬之一進殿，那臉上的惶恐不安都快溢出來了。還沒走到我跟前，“撲通”一聲就跪下了，聲音抖得像篩糠：“陛下，臣實在是無能啊！眼下隻查出昶王在各地置辦了不少私產，也確實養了些死士。可具體有多少，臣到現在都沒摸清。”他腦袋耷拉著，額頭上豆大的汗珠直往下滾，雙手也抖個不停，就像被狂風肆虐的樹葉。
    我瞧著他這副模樣，臉上倒還平靜。這案子有多棘手，我心裏門兒清，昶王那小狐狸，行事向來滴水不漏，想把事兒查個底兒掉，談何容易。隻要這事兒和太子戴壽寧沒啥牽連，那就算是萬幸了。至於戴壽昶到底憋著什麽壞，咱有的是時間，慢慢跟他耗，我倒要看看他能翻出什麽浪花。
    我微微眯起眼，沉思片刻後，不緊不慢地說：“敬之啊，你也別太苛責自己。這案子本就錯綜複雜，能查到現在這地步，你已經盡心盡力了。既然和太子沒關係，咱就沉住氣，慢慢來，千萬別打草驚蛇，一定要把這事兒查得清清楚楚，明明白白。”我盡量把聲音放柔和，就盼著能讓高敬之鬆快鬆快，別太緊張。
    高敬之聽我這麽說，抬起頭，眼裏閃過一絲感激：“陛下聖明！臣一定肝腦塗地，不負陛下信任！”那眼神堅定得很，就跟換了個人似的，看來是被我這番話給鼓舞到了。
    我點點頭，揮手讓他退下。望著他離去的背影，我陷入了沉思。昶王養死士到底想幹啥？這事兒背後還有沒有別的貓膩？靈汐提醒我去威楚郡帶護衛，難不成和這事兒有啥關聯？這些問題就像密密麻麻的蜘蛛網，把我的腦袋纏得嚴嚴實實，疼得厲害。
    今兒發生的事兒太多了，先是和靈汐錯過的失落，再是高敬之帶來昶王的消息，攪得我心裏亂糟糟的。我站起身，走到窗邊，望著黑漆漆的夜空，深吸一口氣。真心盼著這一樁樁麻煩事兒能早點水落石出，我也能早點卸下這沉甸甸的擔子，踏踏實實地治理國家，守護好家人。我心裏清楚，隻要我沉住氣，一步一個腳印地查下去，真相遲早會大白於天下。
    但是，才過了兩三天，高敬之就慌慌張張地跑來求見。
    瞧他那一路小跑、神色慌張的模樣，我心裏“咯噔”一下，暗叫不好，心想：這是又出啥大事了？
    高敬之“撲通”一聲，膝蓋著地，還沒等我張嘴問，就氣喘籲籲地喊起來：“陛下，出大事啦！戴靈汐公主在回占薑的路上，居然遭人暗殺啦！”
    “你說什麽？！”聽到這話，我像被彈簧彈起來似的，“噌”地一下從椅子上站起身，眼睛瞪得滾圓，原本還帶著幾分期待的臉，瞬間被憤怒和擔憂填滿。
    “你給我把話說清楚，到底咋回事？靈汐現在咋樣了？”我幾步衝到高敬之麵前，聲音不受控製地拔高，幾乎是吼出來的。
    高敬之被我這架勢嚇得一哆嗦，聲音都帶著哭腔了：“陛下息怒啊！幸好公主福大命大，臨時改了路線，這才平安到了河內城。現在河內知府呂岩已經派重兵護送公主回占薑了。”
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    聽到靈汐暫時沒啥危險，我那緊繃得快斷掉的神經，才稍微鬆了鬆。可憤怒還是在心裏燒得旺旺的，我背著手，在大殿裏走來走去，眉頭擰成個死疙瘩，心裏又氣又疑惑：“到底是誰這麽大膽，敢對占薑王下手？背後到底藏著啥陰謀？”
    這時候，我忍不住想起當年俞家財叛亂的事兒。那次也是靈汐被暗殺，結果引出一連串驚心動魄的事兒。
    如今，這場景就跟複製粘貼似的，又要重演，這可把我嚇得不輕，心裏那股不安越來越強烈。我猛地停下腳步，眼神裏透著股狠勁兒：“看來，這次又要有一場大風波了。”
    高敬之跪在地上，頭低得都快貼到地麵了，小心翼翼地說：“陛下，臣太沒用了，沒提前保護好公主，甘願受罰。”他聲音抖得厲害，臉上寫滿了愧疚和自責，就差沒哭出來。
    我瞅了他一眼，擺擺手，語氣稍微緩了緩：“這事不怪你，敵人藏得太深。你起來吧，趕緊去查清楚，到底是誰在背後搗鬼。”我心裏明白，這時候責罰他沒啥用，當務之急是把真相揪出來。
    高敬之像是被赦免了死罪，鬆了好大一口氣，連忙起身，一臉恭敬地說：“陛下放心，臣就是拚了命，也會盡快查出真相！”他眼神裏透著堅定，像是在給自己打氣，也像是在向我保證。
    等高敬之退下，我一個人坐在大殿裏，腦袋裏亂糟糟的。靈汐這孩子，從小就命苦，老是碰上危險。我這個當爹的，卻沒辦法時時刻刻護著她，心裏別提多愧疚了。這次暗殺肯定不簡單，背後指定藏著大陰謀。
    我望著窗外，天空陰沉沉的，壓得人喘不過氣，就像一場暴風雨馬上要來了。
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