雖然不落之城的天氣，正在日複一日的轉涼。但是帝國朝堂上的各位大佬，卻顯得愈發焦躁不安，仿佛是一群簇擁在火堆旁的蟲子。
    過去的這段時間，對帝國皇帝萊西拉姆來說，是一段充滿矛盾的時間。
    巡天戰場上，帝國禁軍和對手打成了絞肉機一般的拉鋸戰，去時意氣風發，信誓旦旦的四星黃金上將埃爾法·弗雷德，帝國禁軍中以凶殘和悍勇著稱的將領，也被這樣的戰場局勢震麻了。
    雙方交戰的前線根本就不是人呆的地方，交戰區域內存活超過幾十秒就算神明庇佑。
    最要命的是，對手仿佛時時刻刻都在準備著同歸於盡，隨便敲開一個堡壘都能看見抱著大號煙花的對手點燃引信，露出邪魅的笑容。
    帝國的空泡湮滅腔雷威力再大，也不可能覆蓋住整片星區，在這樣的連續消耗下，前線遞送帝國的軍報，措辭一日三變。
    從當初的意氣風發，到如今的哀哀泣血，埃爾法·弗雷德已經先後向帝國發了十幾道求援申請。
    “超越者戰死已逾七成，無垢者出征有去無還，敵軍仍源源不斷，不見邊際。”
    “軍團必將粉身報國，唯懇請皇帝陛下增派兵力，以策萬全！”
    與之相比，赤砂星係這邊，帝國的私人武裝和傭兵小隊，倒是取得了輝煌的戰果。
    一開始，這些不熟悉當地環境的家夥過去之後，被夏國連打帶抓，折損了不少，但是，隨著帝國的政治宣傳深入人心，懸賞政策傳播日廣，很快，赤砂的局麵迅速扭轉。
    隨著各路義士共襄盛舉，諸夏聯盟駐守在赤砂行星上的部隊被大量殺傷，戰報如雪片一般飛來。
    不過，一直以來，帝國軍方都有著欺上瞞下的傳統，出去剿滅一股一千人的匪類，砍出一萬人頭來也不稀奇。
    考慮到這些傭兵難免誇耀戰績，帝國加強了情報係統的偵查，仔細巡查之下，果然發現了不少坑蒙拐騙，殺良冒功，試圖騙取帝國獎勵的貨。
    但整體大形勢仍然非常喜人，過去的這段時間，因為收到武裝團隊和傭兵小隊的持續打擊，諸夏聯盟已經先後放棄了多個流民安置營地。
    尤其是鑒於夏國過分依賴道路的通行補給，很多傭兵隊伍將目標放在了偏離主要交通幹線的區域，打的夏軍狼狽不堪，根據情報係統提交的切實可信的報告，敵人在赤砂行星上的流民安置營地不斷萎縮，已經隻剩下紅雲堡周邊屈指可數的幾個大型安置點。
    戰報和戰線都如此清晰，錯不了。
    這也是數月以來，朝堂上的老爺們一而再，再而三得以推遲中央禁軍出兵計劃的核心原因。
    下麵打的這麽好，夏國人現在被襲擾的苦不堪言，何必要興師動眾，耗費巨大去幫他們解脫呢？
    大臣們是這麽說的，皇帝陛下是這麽聽的，禁軍統領們是這麽想的！
    不過，隨著時間逐漸推移，赤冕帝國也發現了新的麻煩。
    開支膨脹的太快了！
    原本不動禁軍的最大好處就是節約軍費，畢竟，雇傭幾個傭兵能花多少費用？
    現在，前線情報站用實際數據告訴帝國，這玩意上不封頂。
    比如，某個名為複仇者小隊的傭兵團體，隊長是紅桃家族旁支的一名宸闕，因為丟了祖產，自覺愧對祖先，所以棄了原來的名字不用，改了個新稱呼叫冥青。
    帝國情報處核對人臉，查證身份，確認過這位是貨真價實的帝國貴族。
    此人本是赤砂星係本地的一方豪強，因為紅雲堡淪陷時，所有財產都被諸夏聯盟無恥的侵吞了，由此帶上三五家將，舉旗立棍，和夏國人廝殺不止。
    為了自證清白，這位冥青隊長還當著情報處官員的麵，在裁約環神官的見證下當麵發下重誓，若不能驅逐夏人，管教自己身首異處。
    類似這樣的本地隊伍還有很多，再比如，一位名叫流光的首領帶的隊伍。
    這位是巡天人，本是藤樹部落橙部首領的親戚，結果，因為橙部長老不肯服從夏國命令對抗帝國，被迫“自殺”，流光和一群死忠之徒逃出巡天回廊，走上了萬裏尋仇的道路。
    帝國情報部門特地向巡天方麵進行了求證，果然事實清楚，情況明確，其中某些細節，甚至巡天方麵都不清楚，還是聽赤砂這邊說完才得以查實。
    跟流光並肩作戰的，自然還有劍靈。
    這家夥雖是外族人，在這邊幾個星區都有些名聲，畢竟劍斬利維坦這種耀眼戰績，誰聽到了都要出去吹幾嗓子。
    劍靈跟夏國的結怨很簡單，他去過夏國的友誼星港，發現澤拉格爾這個自己的滅族大仇，居然和夏國眉來眼去，甚至夏國麾下，就養著不少利維坦當做爪牙。
    那沒說的，死敵，必須是死敵！
    總之盤點下來，諸夏聯盟血債累累，星空義士四方雲集。
    最關鍵的是，這些身負國仇家恨的戰士，和帝國收買的那些隻認錢的家夥可完全不同，他們在和夏國的作戰中不懼艱險，舍生忘死，這才打出了一場場輝煌的戰績。
    冥青的複仇者小隊，以傷亡過半的代價，一舉搗毀了夏國在平爐穀地的指揮所，插上了赤冕帝國的大旗。
    光複重鎮，這一筆就得發出數百萬帝國幣的報酬。
    沒幾日，流光和劍靈聯手出戰，伏擊夏國運輸隊，一次戰鬥中就斬殺了超過2000名夏國戰士，其中有數百名掛著軍銜的軍官。
    按照軍銜職級逐一比對下來，又是一筆上千萬的獎勵。
    最關鍵的是，這些傭兵團隊做事特別硬氣，從來不弄虛作假，開打之前就安排了專人攝錄現場視頻，打完後在鏡頭下當麵清點戰果。
    最後還不忘按帝國規矩，將斬殺敵人的左耳割下來，連同現場資料一起送到帝國情報處。
    之所以要上交耳朵，是因為一來割頭顱過於累贅，難以大量長途攜帶，二來從前帝國軍隊出現過同一批屍體反複擺拍，領取軍功的惡劣行徑，所以，現場記錄加割取左耳，成了帝國軍方認可的計功方式。
    在流光小隊的視頻資料中，還曾出現過這樣的場景，消滅了敵人之後，因為夏國的增援部隊趕到，一大半的斬殺沒來得及割下耳朵，流光大手一揮，就按耳朵的實數計算，其他都不要了。
    我首先是為了複仇，可不是為了獎勵！
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