赤冕帝國，首都星，不落之城，一座極盡雄偉壯觀的超級城市。
    帝國的文化、技術、實力、氣質，在這裏成為了現實的具象，太空中那兩麵巨大的鏡麵，將恒星光永遠投射在不落之城的頭上，締造了光輝不落的星域傳奇。
    每個來此參觀的外域文明代表，都會忍不住長久駐足，驚歎不已，宛如鄉下孩子第一次看見都市的摩天大廈。
    但實際上，外表的光鮮亮麗之下，如人飲水，冷暖自知。
    比如，誰也受不了全天候的日照，平時都曬恍惚了。
    雖然赤冕主星鏡麵發射的恒星光不那麽酷烈，但碳基生物總要睡覺的吧，就算是最底層的奴隸枷骨，一天也總得讓他休息幾個鼎鳴的吧。
    所以帝國的普通民宅，那是窗戶越小越好，有的甚至隻留下一個進出口，跟側方位開門的骨灰盒也沒啥區別。
    就這樣的骨灰盒，也都是軌儀中的上遊才有資格，更多的貧民永生無望在帝國安家，隻能通過夜宿地道這種方式，躲開不落之城的光輝。
    對於貴族來說，陽光多了也不是啥好事。
    帝國的老爺和貴婦們有偷情的愛好，二代三代們有玩夜場和黑舞會的需求，光天化日哪有黑燈瞎火刺激。
    因此，貴族們的府邸都有明宅和暗宅之分，講究的就是采光越差，格調越高。
    那種四麵鐵壁，絲光不入的暗宅，才是各家家主們真正喜歡待的地方。
    梅花家族的暗室之內，族中幾位大佬麵沉如水，一言不發。
    也不知過了多久，現任家主餘生淺陌，還是開口打破了寂靜。
    “這麽說，四族七門之中，我們是最後一個得到消息的？”
    “不算最後，但也差不了多少。”
    說話的是梅花家族負責對外事務的碧淩無痕，雙眼泛紅，嘴唇起泡，顯然是被現在的負責形勢搞得火毒攻心了，喘了口氣，碧淩無痕繼續說道“上兩家肯定是最先知道，甚至有可能整個動作就是他們謀劃的，現在最好的籌碼全在他們手裏。”
    “隻怪我太貪心，上次叔公傳出了草擬和談詔書的消息，我就放了些消息出去，提前動手把市麵上的和談籌碼掃了一遍，這段時間和談的呼聲這麽高，我就扣死在了手中，誰想到他們偷偷從烈日借兵……”
    “我……我……我取空了家族的大庫，還借了不少籌碼……”
    大家族的家教甚嚴，盡管碧淩無痕聲音已經抖的不成樣子了，但還是不敢有半點隱瞞。
    旁邊幾位年紀大的族老已經暈了過去，剩下的無不厲聲喝罵，恨不能將碧淩無痕碎上百八十塊。
    “夠了！”
    餘生淺陌一拍桌子“前段時間把他誇成天下無雙的不也是你們？現在說這個有什麽用？想想怎麽挽回損失才是正經！”
    “昏了的抬出去治著，沒死的歸來對一對，看看用什麽方法能補上這個缺。”
    餘生淺陌的果決，算是稍稍穩定了一下紛亂的人心，梅花家族的核心管理層開始一邊對賬一邊籌劃。
    博彩市場的波詭雲譎，就連大家族也不能幸免，正如碧淩無痕所說，因為家族裏有一個在朝廷中負責起草文書，給陛下寫稿的這麽個關鍵崗位的叔父，梅花家總能提前一步知曉皇帝陛下的心意，在資本市場上大殺四方。
    和談詔書還在打草稿的階段，得了信的梅花家就在市麵上分出了許多買家，大量吃進和談籌碼，不但抽幹了家族的流動資金，還額外借進了不少籌碼。
    結果呢，自己能利用信息差搶籌，別人自然也可以。
    烈陽帝國出兵這事，幾個大家把外界瞞的死死的，也搞出了來回釋放假消息吸納籌碼的事兒，等到梅花家族終於發現不對的時候，已經來不及了。
    帝國戰勝籌碼已經被幾個大族分了個七七八八，剩下一點留在市麵上的，價格也已經是天文數字。
    而手上的和談籌碼，基本成了廢紙，根本無人問津。
    損失的錢倒也罷了，可借來的籌碼是按當時的行情價借的，哪怕現在市場價隻剩一塊錢一張，可還給人家出借方的錢，還是得按當時的原價一張一百。
    仔細算下來，梅花家怕是要清空大半的不動產，才有可能填上這個窟窿。
    看著觸目驚心的數字，幾個族老呼天搶地。
    “我梅花家本就日漸式微，禁軍軍團長之位，僅存一席，帝國朝堂核心崗位上的族人，也已日漸凋零。”
    “憑著先人留下的資產，多多督促家中子弟，勉力支撐，或許還有再造先祖輝煌的一天，可要是連族產也掏空了，隻怕從此淪落成三流家族，再無翻身之日……”
    “你想的太簡單了，現在各大家族的浮財都在博彩中，誰能倉促之下拿出這麽多資金，吃下我梅花家的房舍田產？到時候怕是越想賣越賣不出去，能不能還的上借籌還未可知呢！”
    “怕是傾家蕩產也未必救得回來。”
    餘生淺陌定神看了手中的賬目好久，又試著問了一句“能不能跟黑桃紅桃家的求求情，好歹讓我們家將這些籌碼低價清一清，多少挽回點損失。”
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    “來不及了，現在烈陽援軍的事人盡皆知，帝國和諸夏聯盟的前線談判都停了。”
    “而且，其他家族，也未必願意救我們……”
    帝國朝堂之上，說白了都是利益交換。說來說去，還是因為梅花家這些年肉眼可見的衰落，又一心想維護住家族的權勢，為了爭職位，搶財富，手段難免用的急了些，得罪了不少人。
    你操縱市場的時候沒帶著別人，別人暗箱操作的時候自然也不會管你。
    麵對一屋子如喪考妣的家族長老，餘生淺陌終於下定了決心。
    “哭什麽喪？我還沒死呢！”
    “去，告訴其他三家七門，我梅花家認栽了，三裏巷的街鋪，六環外的田地，劍光山的獵場，都賣，都可以賣，但是好歹得給我個公道價，讓我度過這一關。”
    “另外，讓支脈也給我籌集些錢來，要是沒有主脈為他們遮風擋雨，他們存再多錢也不過是為別人存的！”
    “隻要梅花家的旗幟還沒倒，就還有重來的那天！”
    做完了一係列的布置，餘生淺陌厲聲把所有哭哭啼啼的族老都趕出了門，留下還跪在地上的碧淩無痕，兩人一坐一跪，就這麽如同一幅畫般定格了許久。
    直到餘生淺陌發出了一聲長長的歎息。
    “幺兒啊，梅花家，這下元氣大傷之後，怕是幾百年都緩不過來了。”
    “族長，都怪我，是我對不起家族，罪該萬死！”
    “萬死？且不說你死不了一萬次，就算你能死一萬次，對家族又有什麽用處？”
    “不過，還有一個凶險的法子，不需要你萬死，隻需要你豁出這條命去，你可敢做？”
    碧淩無痕赫然抬頭，雙目圓睜“願為家族赴死，請族長指教！”
    餘生淺陌俯下身子，用隻有碧淩無痕能聽見的聲音，在他耳邊說道“帝國此戰獲勝之後，我梅花家便徹底墜入深淵了，若想保住家族，隻有……”
    “讓帝國這一仗，打不贏！”
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