姚寅笙目光一凝，“什麽意思？它還在附近？”她的手不由自主地按在腰間的哀魂鞭上。
    買予安搖了搖頭，他的手指無意識地撚動著，仿佛在捕捉空氣中無形的波動，“不，不是物理意義上的存在。它是一種殘留的注視，我能感知到的不僅僅是聲音，更多是那種意念、情緒和意圖形成的場。昨天後半夜，當我們都坐在火堆旁時，我能清晰地聽到它的意念。那是一種極其隱晦、但無比惡毒的波動，從很遠又好像很近的地方傳來，如同冰冷的毒蛇在黑暗中窸窣遊動。它充滿了貪婪、暴戾和一種戲謔般的饑餓感。它一直在觀察我們，盤旋在我們的感知邊緣，那種冰冷的惡意，像針一樣刺著我的神經。”
    姚寅笙的背脊竄起一股寒意，她絲毫不懷疑買予安的能力，正因為相信，才覺得這事更加駭人。買予安的話鋒一轉，露出了極度困惑的表情，“但是很奇怪，那股惡意雖然強烈，卻始終被約束在一定距離之外，仿佛有一道看不見的圍牆，或者是一種無聲的警告，阻止它真正靠近我們營地。我能感受到窮奇的焦躁和不甘，它對著某個方向發出低沉的、威脅性的嘶鳴，那是一種我無法理解的、充滿古老凶煞之氣的語言，但其中竟然夾雜著一絲忌憚？”
    “忌憚？”
    姚寅笙難以置信地重複道。有什麽東西能讓上古凶獸窮奇感到忌憚？
    “是的，忌憚。雖然很微弱，但確實存在。那股警告它的力量非常奇特，非生非死，非善非惡，更像是一種古老的規則，或者是一道冰冷的烙印，刻在這片土地上空。窮奇不敢逾越，所以它隻是徘徊、窺視，用它的惡意舔舐著我們，卻始終不敢再向前一步。直到天亮，那股注視才漸漸淡去，但它留下的冰冷感覺還在。”
    姚寅笙沉默了，買予安的話像一塊巨石投入她本就紛亂的心湖。窮奇未遠，且心懷惡意，這已是壞得不能再壞的消息。但那股製約它的神秘力量又是什麽？會是她要尋找的大蛇嗎？是這片秦嶺山脈自身蘊含的某種古老禁製嗎？還是有其他什麽東西在暗中幹預？
    姚寅笙回想起昨夜窮奇出現時的細節。它精準地撲向了戾氣最重的疤爺，對子彈不屑一顧，完全符合《山海經》中對它懲善揚惡特性的描述。但它最後的確沒有攻擊調查組的成員，即使他們當時也在現場，甚至最初還是盜墓賊攻擊的目標。是因為他們之間沒有它所鍾愛的爭鬥嗎？還是因為別的？
    姚寅笙一邊想一邊組織大家往前走，隊伍繼續前行，白天的光線給了人們些許虛假的勇氣，但姚寅笙和買予安知道，黑暗中的威脅並未解除，隻是暫時被某種未知的力量阻隔。這種未知，像一把懸在頭頂的利劍，不知何時會落下。
    腳下的路逐漸變得崎嶇難行，人類活動的痕跡幾乎完全消失，取而代之的是更加原始、荒蠻的景象。參天古木遮天蔽日，虯結的樹根如同怪蟒般突出地麵，上麵覆蓋著厚厚滑膩的青苔。空氣中彌漫著植物腐爛和濕土的氣息，勉強壓過那若有似無、卻始終縈繞不散的血腥與腐朽的記憶。
    偶爾，林間會突然陷入一種絕對的寂靜，鳥鳴蟲叫瞬間消失，隻剩下風吹過樹葉的沙沙聲。而這聲音，在某些時刻，聽上去竟像是遙遠天空中傳來的、破布撕裂般的沉悶拍翼聲。每當這時，所有人都會僵住，屏息凝神，緊張地四處張望，直到那異樣的寂靜過去，鳥鳴重新響起，才敢緩緩吐出一口氣，繼續提心吊膽地前進。
    姚寅笙的感官提升到了極致，她不僅用眼睛看，用耳朵聽，更是在用心去感受。她能隱約察覺到一種極其微弱的、非人的意識碎片，如同飄散的電波，偶爾掠過她的心。那是一種混雜著無盡饑餓、古老怨恨以及一絲被約束的狂怒的情緒。買予安的感覺沒有錯，那東西，確實還在。
    下午大家在一處斷崖下發現異常，岩壁上覆蓋的藤蔓似乎被人為地清理過一部分，露出下麵一個狹窄的、僅容一人勉強通過的縫隙。縫隙深處黑黝黝的，向外滲著一股比周圍環境更加陰冷的寒氣，還夾雜著一股極淡極淡的、難以形容的奇異味道。它既像是某種金屬的鏽蝕味，又帶著一點奇異的馨香，但底層卻隱隱透出一股不祥的腥氣。
    姚寅笙用電筒往縫隙裏照，又仔細嗅了嗅空氣中的味道，臉色變得凝重起來，“這氣息很古老，而且小心！”她猛地向後拉了一把正在試圖靠近縫隙的洛雨薇。
    就在此時，一聲極其微弱、但尖銳無比的嘶鳴聲，仿佛直接在他們每個人的腦海深處響起。那聲音充滿暴戾和貪婪，正是窮奇的聲音。但聽起來極其遙遠，像是被層層屏障過濾，又像是從無比深邃的地底傳來，帶著一種無力的狂怒。
    幾乎在同一時間，那道狹窄的縫隙口，空氣似乎微微扭曲了一下，一道極淡幾乎看不見的、如同水波般的漣漪一閃而過。一股難以言喻的、浩瀚而冰冷的意誌似乎掃過全場，讓所有人瞬間如墜冰窖，血液都快要凍結了。
    姚寅笙清晰地看到，在那漣漪出現的刹那，縫隙周圍的岩石上，有一些極其古老、已經磨損得幾乎無法辨認的刻痕微微亮了一下，那形狀像是某種扭曲的符文，又像是捆綁在一起的鎖鏈，隨即迅速黯淡下去，仿佛從未出現過。而那股來自窮奇的嘶鳴和惡意，如同被燙傷一般，猛地縮回去，瞬間消失得無影無蹤。
    一切發生在電光火石之間，除了姚寅笙和感知敏銳的買予安，其他人隻是莫名地感到一陣刺骨的寒意和瞬間的心悸，並不明白具體發生了什麽。
    花喆文問“剛才那是怎麽回事？我沒有看花眼吧？”
    姚寅笙盯著那道縫隙凝眉，她現在明白了，買予安感知到的那個警告窮奇的力量，並非彌漫在空氣中，而是具體地、實實在在地作用在某些特定的地點。這道縫隙，或者說這縫隙所通往的地方，被一種極其古老而強大的封印力量保護著。那窮奇並非不敢靠近他們，而是不敢靠近這些被標記的禁地。
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