安特的眉心仍擰著刀鋒般的褶。
    勞博繼續：“你看，你就是船上的主桅，桅杆若折，滿帆皆廢。我是什麽？不過是桅杆上叮當作響的風信雞，對不對？”
    安特仍不作聲。
    勞博：“從今以後，你讓我往東，我絕不偏西；您要追狗，我絕不攆雞；你讓我……”
    越說越起勁。
    安特強忍著惡心把手抽出來：“閉嘴！滾！”
    勞博立刻把脖子一縮，臉上卻綻出更燦爛的笑，像剛領了賞的雜耍猴子：“好嘞！你說滾，我這就滾。你需要我用什麽姿勢滾？向前滾還是向後滾？橫著滾還是豎著滾？你看，我這不就是最聽令的小兵？你憑什麽趕我走？”
    安特的眉心突突直跳：“你能不能不這麽惡心？”
    勞博：“誰讓你趕我走的？你不攆，我犯得著惡心自己惡心你嗎？”
    安特一把揪住勞博的衣領，又抓起旁邊的帽子，“啪”地扣到勞博頭上，遮住那張還在賤笑的臉。
    “閉嘴，再出聲，我就把你綁在‘磐石號’的螺旋槳上，讓你自己挑順流還是逆流。”
    銅冠區，武神城心髒與咽喉的夾縫。
    它橫臥在舊港區潮腥的煤霧與上城區冷冽的石階之間，因早年鋪設的銅製煤氣管道在暮色裏泛起一圈暗金色的光暈，故得“銅冠”之名—。
    銅冠大道自東而西貫穿全區，寬可容四輛四輪馬車並駕。道旁煤氣燈柱每隔二十步便立一根，燈罩是雕花黃銅，白日裏映出綠鏽，夜裏一點火便成灼目的金蜂。
    大道中央，尤格府邸巍然而立。
    那是一座由黑花崗岩與赤銅框架鉚合而成的龐然巨物，三層主體加一座圓頂鍾樓，正門高逾三丈，兩扇青銅大門上浮雕著家族紋章。
    此刻，門前被人海占滿，卻涇渭分明。
    左側，是尤格家的私兵。右側，則是銅冠區的巡警隊與看熱鬧的市民。
    “來啊！有種就開槍！別拿警哨當護符！”
    “尤格家族，你們別囂……”
    “警察了不起啊，當心殺你全家……”
    “有種你往這砍，來，過來……”
    “以為我不敢嗎？”
    陽光從稀薄的高空直劈下來，卻被煤霧與塵灰削去鋒芒，隻剩一層幹燥的、帶著鐵鏽味的白光。
    尤格家的私兵基本上都是從煤渣兄弟會裏挑出來的打手，他們排成一排，沒人敢真把火器亮出來。
    上頭沒發話，他們心裏清楚，誰先放第一槍，誰就成替罪羊。於是隻把棍子敲得石階砰砰響，嘴裏翻來覆去幾句狠話，虛張聲勢。
    對麵的警察排得筆直，藍呢鬥篷下露出半截佩刀。刀沒出鞘，隻是象征性地按在鞘口。
    他們不知道市政廳這次到底想要流多少血。萬一隻是一場“必要示威”，明日兩家人又在俱樂部裏握手言和，被推出去頂雷的隻會是站在最前排的小卒。
    於是，他們也隻是做做樣子。
    所有人都在等，等真正握筆簽字的人出現。
    馬蹄聲碾碎枯葉。
    一輛烏木四輪馬車自街角轉出，車未停穩，門已被推開。
    黑漆長靴踏地，裙裾翻起深紅波浪。
    羅絲蕾絲從車廂出來：“還愣著幹什麽？進去！抓人！誰敢阻攔，就地槍決！”
    話音剛落，府邸裏走出一個削瘦身影，阿德裏安·尤格。
    “女公爵殿下，”他微微欠身，“敢問家兄究竟犯下何等滔天之罪，竟勞您親率隊伍，擺出如此盛大的歡迎儀式？”
    秋風卷著枯葉，裙裾與披風一並揚起：“阿德裏安，別在我麵前裝傻。”
    府門石階上，阿德裏安神情無辜：“殿下，家兄荒唐事太多，我確難一一記清。若又得罪了哪位大人，我願攜禮登門，當麵賠罪——畢竟，以往也都是我付賬。”
    他話裏帶笑，卻掩不住自嘲：大哥捅婁子，弟弟掏錢包，尤格家的老戲碼。
    羅絲蕾絲嗤地一聲，像聽見拙劣的冷笑話：“你真不知道？”
    “我真不清楚。”
    憐憫在羅絲蕾絲的眼底一閃而逝，
    家裏養出這樣一個繡花枕頭般的二世祖，也算尤格家族的悲劇。
    所幸自家妹妹雖然有些不食人間煙火，容易被人牽著鼻子走，可老人至少不偏心，羅絲蕾絲單憑血脈之力就能把她揍回正軌。而阿德裏安……
    羅絲蕾絲有些同情阿德裏安了。
    “聽好了，阿德裏安。這一回，令兄的案子直接呈進了神殿。不是市政廳，不是治安法庭，更不是你們私下能斡旋的暗巷交易！這是來自神殿的最高裁決！”
    神殿？！
    阿德裏安指尖一顫，瞳孔驟然收緊：大哥究竟造了什麽孽，竟驚動了神殿？
    羅絲蕾絲送給阿德裏安一句近乎仁慈的忠告：“救他？省省吧。與其想著怎麽把死人從神殿拖回來，不如先想想你們尤格家族。”
    阿德裏安心中更驚，他收起所有輕佻，聲音低了八度：“殿下，請給我片刻，我即刻把家兄押來。”
    “我為何等你？”羅絲蕾絲抬手，黑絲手套泛著冷光，“所有人聽令！立刻……”
    “請給我一些時間，”阿德裏安語速飛快，“您將得到尤格家族的全部友誼。”
    秋風掠過，吹動女公爵披風下擺。她沉默兩息，忽然彎唇，“好，”她抬手示意警隊先停下，“十分鍾！我隻給你十分鍾！”
    阿德裏安深鞠一躬，轉身時腳步已帶風。
    背後，羅絲蕾絲的聲音追著飄來：“提醒你一句，你大哥必死，至於尤格家族？是陪葬還是續存，全看你接下來遞上的友誼有多重。”
    世上從來沒有純白之人，“阿什福德家那位好心的女公爵”？
    “阿什福德”在前，“好心”在後。在成為“那位好心的女公爵”之前，羅絲蕾絲首先是“阿什福德女公爵”。
    羅絲蕾絲可以嫉惡如仇，但阿什福德女公爵不行，當正義與家族利益在天平兩端搖晃，砝碼永遠傾向後者。
    因為她是——
    “阿什福德家”的，女公爵。
    房間裏，
    阿德裏安站在壁爐前，背對爐火，冷冷盯著兄長，仿佛是第一次看清這張與自己血脈相連的臉。
    皮爾斯縮在沙發裏，絲綢襯衣的領口已被冷汗濡成深色，勉強扯開嘴角：“放、放心……我沒親自出麵，中間轉了三四道手，每一道都隔了半個城區，事情一定還有轉機，我們可以……”
    “現在整條銅冠大道都被封了。”
    阿德裏安的聲音瞬間割斷了皮爾斯的幻想。
    皮爾斯的臉色刷地慘白，嘴唇哆嗦：“沒道理……我做得那麽幹淨，他們怎麽可能……”
    阿德裏安低低笑了一聲，笑容中充滿了苦澀：“你太看不起鴉影機要室了……”
    皮爾斯猛地起身，膝蓋撞到茶幾，瓷杯叮當亂響。