臨近中午，霧已散盡，秋陽高懸，白得晃眼，卻毫無溫度。
    “德維羅小姐？”一個男人快步走下台階，深駝風衣的下擺沾著未幹的泥點與炭灰，他抬手壓了壓被霧氣打濕的帽簷，眉峰因為驚訝而高挑，“您怎麽又回來了？
    雷微娜迎前兩步，伸出手“中午好，貝克斯探長。介紹一下，這位是查爾斯·威爾遜先生——私家偵探，我請的外援。”
    探長立刻鬆開半濕的皮手套，與雷微娜的指尖短暫相觸，隨即轉身，目光在安特身上迅速打量一圈“您好，威爾遜先生。”他伸出手，“久仰大名。”
    安特的目光越過探長肩頭，尤格家族的府邸已經被拉起隔離線，心情煩躁的他沒興趣講究什麽禮儀，直接了當地問道“發現了什麽？”
    貝克斯探長懸在半空的手掌停頓一瞬，然後自然地收了回去，插進風衣口袋“目前看來，什麽也沒有。”
    安特抬手撚了撚空氣，指尖隱約聞到焦糊，焦糊裏裹著辛辣的硫磺，帶著惡魔特有的銅鏽與焦炭腥甜。
    安特側過臉，半張麵孔浸在正午慘白的陽光裏“介意我進去看看嗎？”
    “當然可以。”探長略一欠身，做了個標準的“請”的手勢。
    日光斜照，前庭的碎石小徑被昨夜地彈雨犁得翻卷，泥土和鑄鐵屑混作一處，踩上去發出脆裂的咯吱聲。
    昔日精心修剪的紫杉籬牆被衝擊波掀成扭曲的骨架，焦葉掛在枝椏，風一過，碎成黑灰。
    主樓正麵幾乎全塌，炸藥把門框撕成參差巨口。斷裂的鐵梁從二樓斜刺下來，頂端凝著暗紅——不知是鐵鏽還是人血。
    石階上，凝著一層被高溫烤出的褐色薄膜，薄得能映出天空的浮雲。一腳踩上去，啪嚓碎裂，嗯……
    有點像最劣質的焦糖，不過應該沒有焦糖好吃。
    一些警員正俯身用鑷子夾取彈殼，彈殼邊緣因高壓擊發而微微外翻，在陽光下閃著黯淡的金。他們身邊，竹編證物筐裏已堆滿變形的鉛頭彈與碎木屑。
    更往裏，客廳地板被整體掀起，露出地下室的黑口，石梯上覆著同款的褐色血膜。
    兩名警員提著煤油燈站在梯口，燈影晃動，石壁上的彈孔與刀痕忽明忽暗。
    來到暗室，中央的桌子已被整體拆除。地麵上用白粉筆勾畫出二十一具人形輪廓。
    輪廓之內，血跡呈噴濺與淤積兩種形態，噴濺呈細線輻射，最遠的濺到牆根；淤積則在胸口位置，形成近一指厚的暗色血殼，表麵被高溫烤得發脆，邊緣微微卷起。
    左側牆上，彈孔十二處；右側牆麵，十數道飛刀深嵌石縫，大片血跡呈拋灑狀；裏側牆壁是安特撞出來的破洞，破洞下方的磚縫裏卡著一枚變形的銅質紐扣，已被取證人員編號、圈起，隻待送檢。
    暗室最深處，靠北牆那塊地麵，安特記得太清楚了。昨夜，阿德裏安就仰麵倒在那裏，血一路淌到牆根。此刻，那裏卻什麽都沒有。
    安特單膝蹲下，掌心貼住粗糙地麵，血泊，或者至少一枚靴底花紋，可指尖隻觸到一層細密的岩粉。
    安特加大力道，指甲刮出淡淡白痕，仍是一無所獲。
    “飛走了？”
    極低的聲音卡在喉嚨裏，指節無聲收緊，又緩緩鬆開，隨即起身，一言不發離開暗室。
    雷微娜沒問，隻是跟著一起出來。
    鑽出暗室，正午前的陽光從破碎的彩窗斜射進來，赤、碧、赭的玻璃碎片落在地麵，空氣裏仍滯留著昨夜的黑火藥辛辣，混著焦木與淡淡的硫煙。
    貝克斯探長站在長廊盡頭，背對光源，深駝風衣的領子高高豎起。見安特走近，他把指間捏滅的半截雪茄塞進衣袋“威爾遜先生，下麵可有什麽發現，能讓我們少走彎路的？”
    安特沉默地搖了搖頭，抬手壓了壓帽簷，陰影遮去半張臉。隨即擦肩掠過探長，靴跟踏過碎玻璃，發出裂響。
    雷微娜一言不發，快步跟上。兩人一前一後，沒入走廊盡頭的蒼白天光，餘下火藥與焦木的味道在空氣裏搖晃。
    走出主樓，秋日的風像濕冷的剃刀貼著後頸滑過，順著脊梁一路往下割。
    安特把手插進風衣口袋，指節止不住地打顫。
    女武神的警告，昨夜的汙染源，以及現在突然消失的阿德裏安屍體，三幅畫麵疊加在一起一並湧入腦海。
    安特幾乎能嗅到即將到來的暴風雨前夜那股金屬味，某種龐然危機已經探出利爪，而他卻什麽也沒有發現。
    “這踏馬……究竟發生了什麽……”
    自言自語地聲音被秋風撕得七零八落，卻還是被緊跟在後的雷微娜捕捉到“什麽？”
    “沒什麽。”
    安特沒有回頭，他拐向旁邊半截斷牆。
    牆體被昨夜的黑火藥掀去半邊，磚石裸露。安特靠著殘壁坐下來，手指死死壓住太陽穴，把突突跳動的血管按回顱骨裏。
    真是糟糕的一天。
    糟透了。
    安特低垂著頭，忽然間他自顧自地笑了起來，笑聲如此突兀，把一旁的雷微娜嚇了一跳。
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    “它到底在哪裏……”安特喃喃，“到底在打什麽鬼主意……”
    他用力搓揉著額角，腦袋上似乎在冒煙。
    雷微娜從未見過安特這副模樣，她走近半步，隨後伸出手，輕輕拍了拍安特的肩膀“查爾斯，你想到了什麽？”
    “沒什麽。”
    安特垂著頭，睫毛投下的陰影遮住了眼底的情緒，雷微娜能感覺到一層無形的堡壘將她隔開。
    雷微娜往安特旁邊半尺處靠牆一站，雙臂環抱“查爾斯，你現在的情緒有些不對。”
    安特不想說話，雷微娜側用靴尖碰了碰他的小腿“拜托，這可不是我認識的查爾斯。我認識的，殺伐決斷……”
    “如果你是想拍馬屁，請你閉嘴！”
    安特終於開口，把雷微娜未說完的半句話生生截斷，也差點把她噎死。
    “拍馬屁？”雷微娜挑了挑眉，“真要是馬屁，也得拍在鬃毛逆豎的地方才有效果，你有嗎？”
    她停了一瞬，靴尖在碎石上輕輕碾轉，
    “當然，如果你執意要這麽解讀，我更願意稱之為‘情緒價值’。”
    說話帶刺，
    “威爾遜先生，作為一個男人，對女人保持紳士風度是基本修養。哪怕隻是聽她把話說完，再決定要不要把耳朵關上。您說，對吧？”
    安特抬眼，盯了她兩秒，足夠讓空氣結薄冰，忽然嗤笑一聲，把帽簷往下一壓，站起身來，離開這裏。
    雷微娜像被火線燙著的貓，三兩步上去“威爾遜先生，請向我道歉！”
    “對不起，美麗的德維羅小姐。”
    “請有點誠意。”
    “我現在很有誠意的向你說，對不起，德維羅小姐。”
    “你這個態度，有誠意？嗯哼？！”
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