過了臘八，街上過年的氣氛是一天比一天濃。
    付寧也趕在十五之前去給本家的長輩們磕了頭，他家今年是大喪，過年不能走親戚。
    提前磕個頭就是通知一聲，您這門親戚我還是要走動的。
    幸虧辦喪事的時候，舅舅記得賬本清楚，他按照名單一家一家走就行。
    也幸虧沒幾家，這大過年的上門，核桃酥也得提上一斤吧，當時收的禮本就沒有幾吊錢，都直接給白事鋪子結賬了，再多買幾斤桃酥，付寧就要破產了！
    舅舅家他自然也是要去的，而且還咬了咬牙，買了兩斤桂花缸爐，這一個多月他承了人家那麽多照顧，道謝是應該的。
    而且，就算桂康再不是東西，人家鍵銳營的牌子多硬啊，年後他就得去當旗兵了，萬一有什麽事兒，這就是能當虎皮的大旗啊！
    眼看都快臘月十五了，富海家的小院裏一點兒過年的熱鬧勁兒都沒有。
    連桂平走路都是穩穩當當的，一點兒都沒有前些日子的猴子樣兒了。
    舅舅和舅媽麵容眼見著就憔悴了，舅媽頭頂的頭發稀疏了不少，兩鬢居然都夾雜著一絲絲的白色了。
    付寧還記得自己在這個世界剛剛睜開眼睛的時候，第一眼看見的就是舅媽，那個時候她那一頭烏黑的頭發。
    這還不到兩個月呢！
    看來大表哥鼓搗的這個事兒，是真的紮了兩位老人家的心了。
    付寧把舅舅和舅媽讓到了堂屋的正位子上坐好，誠心誠意的給他們磕了三個頭。
    舅舅眼圈紅了，舅媽更是抽出手絹來直擦眼角，“行了，趕緊起來！地下多涼啊！”
    三個人聊了幾句過年的話，又囑咐了付寧一些過年必須要做的事兒。
    富海的情緒一直提不起來，付寧也就趕緊告辭了，不知道說什麽，場麵太尷尬。
    舅媽拉住他，從缸裏撈了兩顆酸菜讓他帶回去，大過年的，桌子上也不能全是鹹菜啊，總得換換口味。
    付寧回了自己家，想著怎麽也得添置些東西，過年不過年的還好說，街上的商鋪過些日子都是要關門歇業的，必須得囤點兒貨。
    好在春聯、福字都是用不著的，三年都不能貼，省錢了。
    其他的東西還是得備，他擠在大街上熙熙攘攘的人群裏，聽著那一聲高、一聲低的叫賣聲，才覺得自己活得有點兒人氣。
    過年了，餃子是必須得吃一頓的，不管平時多湊合，大年初一怎麽也得吃頓純白麵的。
    付寧盤算著一步就邁進了糧食鋪子，結果一抬頭，就看見了一串玉米棒子掛在了鋪子正中間的房梁上。
    一下子，他就移不開眼睛了。
    這一個多月，他也見過幾次成穗的玉米，頂多一個巴掌長，上麵的玉米粒也結得並不密實，都是稀稀拉拉、七扭八歪的。
    可眼前這串玉米穗子不一樣，不僅比平時的玉米長出一倍，而且籽粒飽滿，一行一行排列整齊。
    這個玉米品種不錯啊！
    付寧幾步走過去，用手摸了摸，很好，整體保存也得當，入手幹燥光滑，沒有加工過，是可以種植的。
    “夥計，這是什麽玉米？怎麽賣啊？”
    一個小夥計帶著標準的微笑，微微佝僂著腰，小碎步快走過來，“爺，您來了，好些日子沒見著了，這是洋大人帶過來的玉米，不是咱們本地的！”
    “洋大人？哪兒的洋大人？”付寧跟這個時代的大多數人不同的地方，就是他對這些洋人沒有仰視的看法。
    他的靈魂存在於一個站起來的年代，沒有跪下去的習慣！
    “誒呀，這個小的也說不好，人家說洋文咱們也弄不明白，好像是叫什麽阿美麗卡，要不就是阿美麗肯？”    “對、對、對，就是這個音！”小夥計立馬就對付寧更恭敬了。
    “是宣武門那邊教堂裏的洋大人拿來的，我們掌櫃的覺得難得，這才掛在這兒賣的，過年了，大家圖個五穀豐登的彩頭！”
    “多少錢？”付寧打斷了小夥計滔滔不絕的介紹，直接問起了價錢。
    “這是好東西，能入您的眼也是它的福分，掌櫃的說了，大的要兩吊大錢，小的一吊。”
    “兩吊錢一斤，這麽貴嗎？！”
    “額，爺！是兩吊錢一個！”
    付寧聽了這個價，手一哆嗦，差點兒摳下來兩粒。
    “多少？！兩吊大錢一個？！”他指了指一邊的櫃台，“那上好的白麵也就二十個銅子一斤，它一個就要兩百銅子？！”
    小夥計訕訕的陪著笑臉，心想可不是貴嘛，要不一個都沒賣出去呢。
    “這不是洋大人帶著它坐大火輪來的嗎，在海上漂了好幾月呢，難得啊！這過年往家裏一掛，多喜興！”
    夥計推銷的話都說得沒底氣，但是也看出來了付寧是真想買，所以還在努力忽悠。
    付寧挑了個中等大小的玉米棒子放在手裏摩挲著，別人看著他是愛不釋手。
    其實他是在數這一穗玉米有多少行，每一行有多少粒。
    “這玩意兒說出大天去，也就是個棒子，兩吊大錢一個，真拿我當棒槌了吧？”
    “那哪能呢，您那洋文都是張口就來的，我們哪兒敢蒙您呢！真就是這個價！”
    付寧是想買這個玉米做種子，但是他真沒錢了，這個月的餉銀都花光了，現在兜裏連一百個銅子都沒有。
    他數完了玉米粒，小聲問夥計：“這棒子拿過來的時候，就沒有散的棒子豆兒？”
    “散的？倒是有幾個棒子上磕碰了，可是那就不好看了！”
    付寧大手一揮，我不要好看，咱們買這個棒子就是為了吃的，就是想嚐嚐坐過輪船的棒子什麽味兒！
    夥計不敢做這個主，跑到櫃台後麵去問掌櫃的，一個正拿著毛筆記賬的老頭斜著眼看了付寧幾遍，對著小夥計擺了擺手。
    最後，付寧用五十個銅子換了一小把外國玉米粒，他小心翼翼的用油紙把籽粒包裹好，揣到懷裏。
    臨走他還從門邊的糧食囤裏，饒了一把本地的玉米粒。
    今天收獲不小，研究對象有了，對照組也有了！
    看著他興衝衝往外走的背影，小夥計把錢交到櫃上，暗地裏一搖頭。
    五十個銅子就買了兩把玉米粒，還高興成這樣，棒槌！
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