第153章 蒸汽啟新元,工業化先聲
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為支持這一宏大計劃,朱雄英設立了海外事務部,專門管理殖民地事務和對外關係。他親自任命了一位經驗豐富的大學士擔任海外事務部尚書,負責統籌殖民地的行政、經濟和軍事事務。
與此同時,朱雄英也清醒地意識到與歐洲列強的潛在衝突。他密令軍事科學院加速研發遠洋防禦武器,包括更先進的火炮、火箭和水雷。"我們在新世界的利益必須得到保障。"他對軍事科學院院長朱棣說,"無論付出多大代價,都要確保我們的軍事優勢。"
在一個月黑風高的夜晚,朱雄英獨自站在皇宮的天文台上,仰望星空。那片浩瀚的宇宙中,有多少未知的領域等待人類去探索?而今,大明帝國正站在一個新時代的開端,一個地理大發現將改變整個世界格局的時代。
"泰山不讓土壤,故能成其大;河海不擇細流,故能就其深。"朱雄英喃喃自語,"大明若能包容並蓄,兼收並采,必能在這場變革中立於不敗之地,成為真正的世界霸主!"
明仁宗十三年夏,京城外的通惠河畔聚集了數千人,朝中大臣、匠造學堂師生、京城百姓爭相目睹一場曆史性的時刻。河麵上停泊著一艘外形奇特的船隻——它沒有巨大的風帆,卻有兩個高聳的煙囪,不時冒出白色蒸汽。這就是大明帝國首艘蒸汽動力船"騰雲號"。
朱雄英立於岸邊高台,神情專注地望著這艘凝聚了無數心血的船隻。機械坊的總工張元濟向他詳細匯報著第二代蒸汽機的改進:
"陛下,這第二代蒸汽機采用了全新的高壓設計,動力輸出比第一代提高近一倍。我們還改進了連杆和活塞係統,大大提高了能量轉換效率和運行穩定性。"
朱雄英點頭讚許:"這些技術突破皆源自匠人們的智慧與堅持,實屬不易。"
隨著一聲長哨,"騰雲號"的煙囪冒出濃濃白煙,船輪開始緩緩轉動,激起層層水花。船隻逐漸加速,竟然逆流而上,航行速度遠超傳統風帆船。岸邊爆發出一陣歡呼聲,就連一向沉穩的大臣們也掩不住興奮之情。
"神乎其技!這簡直是奇跡!"禮部尚書不禁感歎道。
"騰雲號"在河上來回穿梭,展示著令人驚歎的機動性和速度。最令人震撼的是,它可以不受風向限製,隨時改變航向,靈活自如。試航圓滿成功後,朱雄英親自登上了"騰雲號",詳細考察了蒸汽機的運作原理。
"這項技術將徹底改變我大明的交通運輸。"朱雄英對隨行的王守仁說,"想象一下,當我們的河流和運河上都航行著這樣的船隻,貨物和人員可以更快速地流動,全國將真正連為一體。"
回到宮中,朱雄英立即下令在全國主要河流和大運河部署蒸汽船隊。短短一年內,江南造船廠日夜不停,建造出數十艘蒸汽船,投入商業運營。水運效率因此提高了三倍以上,大大促進了全國各地的經濟交流。
蒸汽技術的應用很快擴展到其他領域。在蘇州,一座試點蒸汽紡織廠建成投產,引起了轟動。這座工廠內,數十台由蒸汽機驅動的紡織機同時運轉,噪聲震天,卻創造出驚人的產能。
"這座工廠的日產量相當於三百名紡織工人的工作量。"負責人向朱雄英匯報,"而且質量更加統一,成本降低了近四成。"
紡織女工周淑華曾是一名傳統手工紡織工,如今她操作著新式紡織機,見證了這一巨變:"以前我一天最多織兩匹布,現在可以織六匹,而且不那麽累了。工錢也高了,我現在一個月能掙三兩銀子,比以前多了一倍。"
然而,並非所有人都對這一變革感到欣喜。一些傳統工坊主擔心被新技術淘汰,暗中散布蒸汽機危險、不可靠的謠言。
對此,朱雄英既理解又堅定:"變革之路必然坎坷,但大勢所趨,不可阻擋。對那些傳統工匠,朝廷將提供培訓和補貼,幫助他們適應新技術;對惡意破壞者,則絕不姑息。"
與此同時,冶金工業也迎來重大突破。河北曹妃甸引入了改良高爐技術,煉鐵產量和質量雙雙提升。這些高品質的鐵料為蒸汽機和其他精密機械的製造提供了可靠保障。
"陛下,新式高爐溫度更高,冶煉出的鐵料純度更好,強度也更大。"冶鐵工匠楊鐵生自豪地介紹,"用這種鐵打造的蒸汽缸和活塞,經久耐用,不易損壞。"
隨著工業發展,對能源的需求急劇增加。煤炭作為蒸汽機的主要燃料,開采規模迅速擴大。山西、河北等地的煤礦產量激增,源源不斷地向各大城市供應著這種"黑色金子"。
然而,煤礦開采也帶來了嚴重的安全問題。頻繁發生的礦難引起了朱雄英的高度關注。一次視察山西大同煤礦時,朱雄英親眼目睹了礦工們在惡劣環境中的工作狀況,當即下令工部製定嚴格的安全標準。
"煤炭固然重要,但人命更可貴。"朱雄英嚴肅地說,"立即推廣先進的通風設備和安全燈具,確保礦工安全。所有煤礦必須配備醫師,建立醫療點,對傷亡礦工家屬要給予妥善安置和補償。"
工業化的迅猛發展也帶來了環境問題。一些工廠排放的廢水廢氣汙染了河流和空氣,引起當地居民不滿。明察秋毫的朱雄英很快注意到這一問題,命令在城市周邊建立專門的工業區,遠離居民區。同時,要求工坊處理廢水廢氣,減少汙染。
"我大明追求的是長久繁榮,而非竭澤而漁。"朱雄英在朝會上強調,"工業發展要與自然和諧共處,否則終將自食其果。"
這一時期,隨著越來越多的傳統工匠進入工廠成為產業工人,一個新的社會階層正在形成。他們不再像傳統手工業者那樣獨立工作,而是集中在工廠內,按照統一的流程和標準進行生產。這種變化既提高了效率,也帶來了新的社會關係。
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