顫抖著指尖接過密鑰，喉結艱難滾動著擠出聲含糊的道謝，便跌跌撞撞衝向泛著幽藍冷光的核心控製台。金屬地板被她踩得哐當作響，仿佛連整座建築都在隨著急促的腳步聲震顫。
    "老家夥，你的遺願老子都記下了！"
    她扯下護目鏡甩到一旁，露出布滿血絲的眼睛。
    "今天就給你把這鬼地方徹底——"
    話音戛然而止，她的瞳孔驟然收縮，手指懸在鍵盤上方遲遲未落。泛著冷光的操作界麵上，密密麻麻的輸入框如同張牙舞爪的深淵，而本該插放密鑰的卡槽位置，此刻正閃爍著刺目的紅色警告標識。
    "開什麽玩笑？！"
    猛地將密鑰狠狠插進卡槽，金屬碰撞聲在寂靜的空間裏格外刺耳。機械音突兀響起，烏薩斯語的警告回蕩在空曠的穹頂。
    "權限不足。此秘鑰僅用於啟動程序。"
    "權限？什麽狗屁權限？！"
    她攥著密鑰的指節泛白，顯示屏上的紅光映得她麵容扭曲。
    "不是說能關掉這裏嗎？你個老騙子！"
    控製台的警報聲與她的怒吼交織，震得四周的空氣都在發顫。
    阿米婭睫毛輕顫，眼中蒙著層水霧般的困惑。
    "你剛才說什麽？能再講清楚些嗎？"
    她攥著戰術終端的手指微微收緊，屏幕幽光在臉上投下細碎陰影。
    突然將密鑰狠狠砸在金屬桌麵上，濺起一串火星。
    "我說這就是個廢物！"
    她扯鬆作戰服領口，脖頸青筋隨著急促呼吸跳動。
    "什麽狗屁鑰匙，連最基礎的關停指令都執行不了！市長權限不夠，城主權限不夠，這破機器到底要誰的血才能喂飽？！"
    這句話像把生鏽的匕首，狠狠紮進兩人之間的沉默。阿米婭後退半步，後背抵上冰涼的操作台，喉嚨發出破碎的嗚咽。
    "所以從一開始那些犧牲的人，那些信任都是騙局？"
    她搖著頭，發梢沾著的血珠簌簌落在控製台上，洇開暗紅的花。
    "一定有辦法！"
    阿米婭突然抓住的戰術背心，指節幾乎要陷進布料裏。
    "移動城市肯定有緊急製動裝置，除非除非存放鑰匙的保管庫"
    她的聲音突然卡住，尾音被劇烈的咳嗽絞碎。
    "除非在那場大火裏"
    "米莎！"
    猛然抓住阿米婭肩膀劇烈搖晃，作戰靴重重碾過地麵發出刺耳聲響。
    "不對。不對！米莎？！"
    "別說了！"
    阿米婭捂住耳朵跌坐在地，石塊與地麵碰撞發出悶響。
    "不會的不會是那樣的"她蜷縮成小小的一團，顫抖的脊背在戰術背心下起伏，像隻被暴雨打濕的幼獸。
    死寂的空氣突然被一聲沙啞的輕笑劃破。眾人渾身緊繃著回頭，隻見塔露拉倚靠著熔毀的金屬支架，染血的指尖正緩緩撐起自己顫抖的身軀，暗紅龍鱗在火光中忽明忽暗。
    "事情還沒到絕境。"
    她的聲音像是砂紙磨過鐵板，卻帶著不容置疑的鎮定。
    “鑰匙在我這。”
    阿米婭下意識向前半步，作戰靴碾過碎石的聲響突兀地卡在喉嚨裏。則猛地拔出腰間短銃，槍口卻在看清對方掌心的瞬間微微發顫——那枚刻著古老符文的密鑰，正泛著與控製台同源的幽藍光芒。
    "你這龍女啊。哈，你準不準備給我？
    你要是打算把你那個邪惡計劃堅持到底——"
    咬牙切齒的咒罵卡在半途，塔露拉已經將密鑰精準拋來。
    “接住。”
    金屬在空中劃出銀色弧線，穩穩落進薩卡茲傭兵布滿繭子的掌心。
    "嘿，到手。比想象中痛快。"
    把玩著密鑰，嘴角勾起危險的弧度。
    "真正的你還挺直爽的，我開始有點喜歡你了。"
    "油嘴滑舌的薩卡茲"
    塔露拉按住滲血的側腹，龍角在頭頂投下猙獰陰影。
    "把它直接按在控製麵板上，你知道之後該怎麽做。"
    "口令我知道。阿米婭，站穩了，我可不知道這是不是一閘到底！"
    突然模仿起她沙啞的聲線，卻在看到阿米婭蒼白的臉色時收斂了笑意。
    “怎麽念來著唔，（烏薩斯語）為了喂飽所有人民？”
    她將密鑰重重拍進控製台，金屬咬合的哢嗒聲如同喪鍾。
    “對是那個口令。”
    陳前輩不知何時已扶住搖搖欲墜的塔露拉，桃木劍劍柄硌進對方染血的戰甲。
    "這把鑰匙，你是從哪裏得到的？"
    塔露拉望著瘋狂閃爍的警報燈，突然發出一聲短促的笑。那笑聲像是被利刃割裂的風，帶著鐵鏽味的苦澀。
    "嗬這把鑰匙原本就掛在製動室的牆上。隻要有口令，誰都能用。隻是因為從沒人想過沒想過這麽荒誕的發展和這麽殘酷的騙局。"
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    她垂下眼睫，遮住眼底翻湧的血色。
    "為了支走遊擊隊，為了誘騙近衛局，這幾把秘鑰根本隻是我哄騙他們的謊言。
    我利用了他們對大移動城市的不了解，利用了碎骨和愛國者的信任，明明這是他們最後一次信任我。"
    火光映得她臉色猩紅如血，身後的機械轟鳴聲中，塔露拉望著操作台閃爍的綠光，突然用烏薩斯語輕聲重複。
    "為了喂飽所有人民"
    她的身影在劇烈搖晃的建築中漸漸模糊，不知是在悼念，還是在自嘲。
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    暮色將天空染成暗紫色。
    鋼鐵巨城發出痛苦的嘶吼，齒輪與軸承的摩擦聲震耳欲聾。龐大的移動底盤不情願地減緩速度，履帶碾過地麵，揚起漫天煙塵。
    在經曆了漫長而驚心動魄的對抗後，切爾諾伯格核心城終於停止了瘋狂的衝刺，停駐在龍門艦炮射程的臨界邊緣。這座傷痕累累的鋼鐵巨獸，此刻像頭力竭的野獸，沉默地佇立在荒野之中，等待著未知的命運。
    扯下染血的麵罩，用袖口胡亂抹了把汗，金屬護腕磕在控製台上發出悶響。
    "原以為要跟這破城同歸於盡，沒想到還真讓我們逮住了活路。"
    她斜睨向倚在陳前輩身上的塔露拉，瞳孔裏跳動著戲謔的光。
    "說真的，我以為你早把那鑰匙熔成鐵水了。"
    塔露拉垂眸盯著掌心的血跡，龍角在陰影裏投下扭曲的輪廓，沉默如同凝固的瀝青。
    正要再開口，陳突然按住腰間的赤霄，刀鞘撞在腿甲上發出清鳴。
    "——因為她不想。"
    陳的聲音像淬了冰的刀鋒，劃破凝滯的空氣。
    "科西切肯定千方百計地想誘導她，想讓她把這把鑰匙毀掉，但是他做不到。因為有那麽一點無法抹去，或者說沒法被法術動搖的良知在那裏。"
    她轉身時，背後龍門近衛局的徽章在應急燈下泛著冷光。
    "即使被仇恨蒙蔽雙眼，即使下令發動戰爭，塔露拉始終沒毀掉製動鑰匙。因為在她心底最深處，始終留著一條讓感染者能喘息求生的縫隙——那是科西切的法術永遠無法侵蝕的地方。"
    摩挲著密鑰上的刻痕，突然嗤笑出聲。
    "所以說啊，再狠的暴君，心裏也藏著塊軟肉。"
    她的目光掃過塔露拉低垂的側臉，語氣難得帶了幾分鄭重。
    "不過這次，這塊軟肉倒真救了所有人的命。"
    陳的軍靴重重碾過滿地殘骸，在塔露拉麵前站定時，帶起的氣浪掀動對方破碎的衣角。
    “站起來。”
    她的聲音冷得像浸過冰窖，每個字都裹著不容置疑的壓迫感。
    塔露拉垂著頭，染血的龍角在陰影裏泛著死寂的光澤，仿佛一尊凝固的雕塑。回應陳的隻有通風管道的嗚咽，和遠處隱隱傳來的金屬扭曲聲。
    "別在這裝死！"
    陳猛然揪住對方衣領，赤霄的劍柄硌得塔露拉鎖骨生疼。
    “你已經夠讓人失望了。站起來，塔露拉！站起來，塔露拉！”
    她搖晃著這具搖搖欲墜的軀體，作戰手套上的血漬蹭上塔露拉蒼白的臉。
    "你麵對的是什麽？你自己不是說過嗎，不管你是真心的還是假心假意的，不管你是自己說的還是借別人的嘴巴說的，你自己知道。"
    陳的瞳孔裏燒著兩簇憤怒的火。
    "你說你的敵人是這片腐朽的大地。你知道這意味著什麽嗎，塔露拉？
    不對，你比我更明白！為了感染者，不，為了打碎感染者和普通人之間的這麵高牆，為了消滅那些醜陋的謀殺和惡毒的奴役。和感染者們一起戰鬥了多少年的你，當然會比我更明白！"
    她突然將塔露拉狠狠抵在牆上，金屬碰撞聲驚飛了牆角的機械蜘蛛。
    "你明白的，麵對這片大地，你毫無勝算。你沒有一點取勝的機會他們會壓倒你，汙蔑你，溺死你，唾棄你，欺騙你！
    你隻要敢站出來，他們就敢把你拖進最肮髒的地方裏，用最汙穢的辦法去對付你！你隻要犯下一個錯誤就會被打倒，你的敵人卻無窮無盡。你選擇走上前來，選擇和他們對抗，選擇投進你的生命，你的敵人卻不朽。"
    陳的聲音突然哽咽，指節因為用力而泛白。
    "你隻有一個結局，你會被打倒，你會被毀掉，哪怕你隻走錯一步！你隻要走錯一步，這一步就成了他們傷害你的理由名正言順地傷害你的理由。
    他們就像惡獸聞到血腥味一樣撲上來，撕扯你的肉，扒掉你的舌頭和眼睛，還嚎叫著侮辱你的尊嚴！"
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    我不太能理解凱爾希老師在思考什麽，她一直是那樣獨特的人嗎？哪怕隻有一點，我也希望自己能追上她的步伐。
    ——亞葉
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