秋日的陽光透過梧桐葉，在青石路上灑下斑駁的光影。簡妮遠遠望見西爾莎單薄的身影，輕快地揮了揮手。
    “下午好啊西爾莎！這麽巧，我正打算去報社找你呢！”
    她踩著落葉小跑過去，軍靴碾碎枯葉的脆響驚飛了枝頭的麻雀。
    西爾莎背對著她站在報亭陰影裏，發梢沾著幾片碎紙屑，像沾著未幹的雪花。聽見聲音，她慌忙轉身，卻被簡妮一把抓住手腕。
    “你眼睛怎麽腫成這樣？”
    簡妮的指尖拂過好友泛紅的眼眶，觸感滾燙。
    “還有臉色......你怎麽了？你剛哭過嗎？”
    她突然噤聲，西爾莎襯衫領口歪斜，露出鎖骨處青紫的抓痕，像是被人粗暴扯開衣領時留下的。
    “......簡妮。不，我沒事，我很好。”
    “你騙人。你眼睛都腫了，而且臉色這麽蒼白，平時你可不會允許自己這麽狼狽地上街。你受到了驚嚇，對不對？”
    簡妮的聲音瞬間冷下來，手已經摸向腰間藏著的短棍。
    “是誰欺負你了？還是上次那個士兵嗎？我再幫你想想辦法......一定會有辦法的。”
    “不是的，簡妮，你別忙活了。他並沒有再來纏著我。”
    西爾莎猛地抽回手，動作太急，發絲淩亂地散落在臉上。
    “是......我不知道怎麽說。”
    她突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出幾點暗紅，在陽光下刺得人眼睛生疼。
    簡妮僵在原地，看著西爾莎顫抖的肩膀，想起她們曾在暴雨夜擠在報社屋簷下分食烤紅薯的光景。她緩緩張開雙臂，像接住受傷的鴿子般小心翼翼。
    “來，深呼吸——在你麵前的人是我，你的好朋友。你現在很安全，我保證。”
    “簡妮......”
    西爾莎突然撲進她懷裏，淚水浸透了簡妮的軍裝。
    “簡妮......為什麽？為什麽你是他們中的一個？”
    “你在說什麽啊西爾莎？我不明白。”
    西爾莎的指甲深深掐進簡妮後背。
    “我不想你受到傷害。你是我最好的朋友......而且你是一個好人。我也是好人吧？我的媽媽、爸爸、表弟......我們不都是好人嗎？”
    “巴裏？”
    簡妮渾身血液仿佛瞬間凝固，想起風笛拜托她打聽的名字，想起審訊室裏達米安?巴裏蜷縮成蝦米的模樣。
    “你的表弟......巴裏？你是說達米安·巴裏？對不起，是我沒反應過來。”
    西爾莎抬起頭，睫毛上還掛著淚珠，眼神卻空洞得可怕。
    “這不是你的錯。這也不該是我的錯。我隻想要平靜的生活。我不想再看見重要的人死去了。”
    她突然笑起來，笑聲淒厲得驚飛一群鴿子。
    “我還記得他第一次學騎自行車，摔得膝蓋流血還咧著嘴說不疼......”
    簡妮緊緊抱住好友顫抖的身軀，感覺她的體溫正在迅速流失。遠處傳來巡邏隊軍靴整齊的踏步聲，混著西爾莎壓抑的啜泣，在空蕩蕩的街道上回響。
    “......哭吧，西爾莎，我陪著你。”
    她將臉埋進西爾莎發間，聞到淡淡的油墨味和血腥味。
    “看著親人離世，還要忙著工作，你壓力太大了。要不要靠在我的肩膀上？這樣能舒服一些。”
    梧桐葉打著旋兒飄落，蓋住了西爾莎鞋尖滲出的血跡。
    巷口的風裹著煤灰，將西爾莎的發絲吹得淩亂地糊在臉上。她抬手理了理耳邊碎發，指尖還在，卻扯出個比哭還難看的笑。
    “不用了，謝謝你，簡妮，看到你我已經好多了。現在我明白自己該怎麽做——”
    她伸手探進懷裏，動作遲緩得像是在觸碰什麽滾燙的烙鐵，半晌，摸出一張皺巴巴的紙條。
    “這個給你。”
    簡妮盯著那張邊緣磨損的紙，瞳孔微微收縮。
    “這是......一個地址？”
    “我還可以給你幾個人名。但沒這個必要，我不想把你卷進更大的危險裏。”
    西爾莎猛地將紙條塞進簡妮掌心，冰涼的手指緊緊攥住對方的手，指甲幾乎陷進肉裏。
    “這個地址也該夠了。你可以......交給你覺得可靠的人。你的士官長，或者別的長官，比如路易斯叔叔。”
    她突然側耳傾聽，遠處傳來軍靴踏地的聲響，立刻壓低聲音。
    “我知道有人在打聽達米安的事，他們想弄清楚我們在謀劃什麽。”
    “謀劃——西爾莎，連你都......？！”
    簡妮捏著紙條，粗糙的紙邊硌得掌心生疼。後退一步，後背撞上斑駁的磚牆。
    西爾莎突然笑出聲，笑聲裏帶著鐵鏽般的苦澀，她望著天邊翻滾的烏雲，輕聲道。
    “我不清楚。信不信由你，從頭到尾，我隻是負責傳遞一些消息。幾張夾在書裏的便簽紙，一兩句藏在小丘晚報雜事欄裏的暗號。”
    隨後她猛地抓住簡妮的肩膀，指甲透過布料在皮膚上留下青白的痕跡。她的眼睛通紅，卻閃著瘋狂的光。
    “我以前以為這是為了讓大家更安全......我並不了解他們在盤算這麽可怕的事，直到我剛才聽見總編的通訊......”
    她的聲音突然哽咽。
    “直到今天偷聽到總編的通訊...... 原來我們傳遞的，都是引向地獄的請柬。”
    街道盡頭亮起探照燈的光束，掃過牆麵時，將兩人的影子拉得扭曲而狹長。西爾莎死死盯著簡妮的眼睛，一字一頓道。
    “算了，我不想辯解或者懺悔，更重要的是及時阻止他們。”
    簡妮望著好友眼底血絲密布，蒼白的臉上還掛著未幹的淚痕，卻透著從未有過的堅毅，終於重重地點頭。
    “好，我會的。我想好了這東西該給誰。比起其他人，她能更公正地對待你們。西爾莎，你別怕，一切都會好起來的。”
    “嗯，簡妮，我信你。晚上八點，千萬記住！”
    西爾莎再次確認紙條塞進簡妮的內袋，探照燈光越來越近，她突然用力推開好友。
    “快走！別讓他們看到我們在一起！”
    簡妮踉蹌著後退幾步，轉身時，看見西爾莎單薄的身影立在巷口，路燈將她的影子拉得很長，在秋風中微微搖晃，宛如一麵即將破碎的旗幟。
    ...........................
    深秋的夜風裹挾著砂礫，如砂紙般刮擦著簡妮的臉頰。她蜷縮在陰影裏，軍裝下的脊背早已被冷汗浸透。第十區的街道空無一人，隻有熄滅的雕像在月光下投下巨大的黑影，仿佛一隻隨時準備撲食的巨獸。簡妮反複默念著西爾莎的叮囑，喉嚨發緊。
    “第十區雕像東側...... 左數第三個巷口。”
    拐過彎，黴味與舊書的氣息撲麵而來。書店門口，那盆蔫頭耷腦的黃色玫瑰在風中輕輕搖曳，花瓣上幹涸的雨漬像極了未幹的淚痕。簡妮的心髒幾乎要跳出胸腔，她警惕地掃視四周，探照燈的光束在遠處忽明忽暗。
    “找到了！”
    她的聲音低得像是囈語，指甲深深掐進掌心才能保持鎮定。
    她假裝蹲下整理鞋帶，指尖卻在花盆底部摸索。當觸到那塊鬆動的磚塊時，寒意順著指尖爬遍全身。
    “和早上說的...... 一模一樣。”
    她牙齒打戰地掀起磚塊，將紙條塞進去，每一個動作都像在觸碰滾燙的烙鐵。重新蓋好磚塊後，她的手掌仍在微微顫抖，沾著的泥土混著冷汗，在夜色中泛著詭異的光澤。
    “風...... 笛...... 收 ——”
    簡妮用氣音說道，巷子裏的回音讓她頭皮發麻。她猛地站起身，後背重重撞上書店的鐵門，發出 “哐當” 一聲。簡妮僵在原地，心髒漏跳一拍，直到確認沒有腳步聲逼近，才敢大口喘氣。
    “這收信方式簡直要命。”
    她在心裏咒罵，想象著若被巡邏隊發現，自己將如何解釋此刻的鬼鬼祟祟。西爾莎絕望的眼神突然在腦海中閃過，簡妮望向倫蒂尼姆方向閃爍的燈火，眼眶發熱。
    “從倫蒂尼姆來的人，拜托了...... 西爾莎賭上了一切，小丘郡不能再流血了......”
    最後看了眼那盆搖曳的黃玫瑰，簡妮轉身衝進黑暗。軍靴踩碎枯葉的聲響驚飛幾隻夜梟，她卻不敢回頭，隻希望這份承載著信任與救贖的紙條，能順利抵達該去的地方。
    炸薯條店後廚，油鍋的 “滋滋” 聲突然被一聲急促的聲音所打斷。
    “老板！樓下花盆底下新壓了張紙條！黃玫瑰那兒！”
    學徒的聲音帶著難掩的驚慌，仿佛觸到了什麽燙手山芋。
    麥克馬丁甩了甩手上的油，圍裙上的油漬在燈光下泛著詭異的光。
    “拿上來。”
    他的眼神掃過正在擦拭匕首的風笛，後者的動作猛地一頓。
    “黃玫瑰？這麽快！”
    風笛的眼睛瞬間亮了起來，匕首在指間靈巧地轉了個圈。
    “肯定是簡妮！”
    她三步並作兩步衝過去，軍靴踏得樓梯 “咚咚” 作響，驚得天花板的灰塵簌簌掉落。
    號角的手指在作戰地圖上輕輕敲擊，目光卻緊盯著風笛急切的背影。當風笛舉著紙條回來時，她伸手接過，拇指無意識摩挲著紙條邊緣的褶皺。
    “是你說的那個駐軍線人？”
    “絕對可靠！”
    風笛拍著胸脯保證，金屬徽章撞出清脆的聲響。
    “簡妮是打心眼裏想幫小丘郡的人，上次還偷偷給難民送過口糧！”
    她的眼神真誠而熱烈，像是燃燒的火焰。
    號角盯著紙條上潦草的字跡，眉頭越皺越緊。
    “但願如此。”
    她的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的憂慮。
    “小丘郡的水太深，容不得半點差錯。”
    “隊長放心！我的眼光錯不了！”
    風笛湊近，鼻尖幾乎要貼上紙條。
    “‘大壩街 109 號，今晚 8 點’—— 就這麽一句。”
    她的聲音突然壓低。
    “簡妮從來不會說廢話，這肯定是個大消息！”
    麥克馬丁擦鍋的動作頓住，鐵刷懸在半空。
    “大壩街？那可是波頓男爵的地盤，在十區和十一區交界。”
    他的臉色變得凝重。
    “那片兒最近戒嚴得厲害，到處都是巡邏隊......”
    號角的手指重重按在地圖上標注的大壩街位置，指甲幾乎要戳破紙張。
    “看來今晚有場硬仗要打。風笛，檢查裝備，半小時後出發。”
    她的眼神冰冷而銳利，像出鞘的利劍。
    “不管是什麽集會，我們都要弄清楚真相。”
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    想想橄欖球場上的跑衛，一往無前，突破敵陣，為隊友開辟前進的道路！然後倒下，將前方交給隊友！！這，這，這難道不是跟我的工作一模一樣嗎！太帥了吧！雖然不包含最後的倒下環節就是了。
    ——暴行