推進之王的手按在劍柄上，指腹摩挲著冰涼的金屬護手，目光穿透湧動的人潮望向城內的陰影。
    "至於城內的具體情況，我們隻有踏進去之後，才能看清楚了。"
    倫蒂尼姆市民托馬斯攥著帆布包的帶子，指節因用力而發白，他朝阿米婭一行人點了點頭，聲音裏帶著掩飾不住的緊張。
    "各位，我已經把你們帶到這處隱蔽的巷口了 前麵就是主街的人流，剩下的路，你們就自己走吧？"
    "沒問題。"
    阿米婭微微頷首，耳尖的絨毛在陰風中輕輕顫動，語氣誠懇。
    "謝謝您，托馬斯先生，您幫了我們一個大忙。後續請務必注意安全。"
    她轉身麵向身後的幹員們，抬手按住耳麥，戰術通訊器裏傳來電流的滋滋聲。
    "各小組注意，按之前的部署行動 —— 分批混入前方的人流，保持間距，不要紮堆。"
    目光掃過可露希爾帶著無人機群的小組，她補充道。
    "可露希爾小組先走，用微型探測器確認前路通暢，推進之王小組隨後跟上。我與博士會殿後，掩護大家。"
    "偵察小組請持續掃描周圍三百米範圍，薩卡茲的巡邏隊可能換裝混入人群。"
    她頓了頓，聲音陡然壓低。
    "如有異常，立刻用加密頻道通報。"
    正要吩咐白輪護送托馬斯撤離，巷口突然傳來急促的腳步聲。阿米婭側過頭，剛要開口。
    "白輪，還是由你帶托馬斯先生從原路返"
    "阿米婭！"
    一聲急促的呼喊打斷了她的話。
    羅德島幹員從拐角處探出頭，頭盔下的額頭滲著冷汗。
    "請說！"
    "前方突發騷亂！"
    幹員的聲音因急促的奔跑而發喘，手指指向主街的方向。
    "好像是有薩卡茲士兵朝這邊過來了！他們的盔甲反光在人群裏特別紮眼！"
    "！"
    阿米婭的瞳孔驟然收縮，翡翠色的眼底閃過一絲銳光。她猛地抬手，聲音透過通訊器傳到每個幹員耳中，帶著不容置疑的決斷。
    "全體注意，潛入行動中止！立刻就近隱蔽，利用巷口的雜物和廢棄車輛掩護，禁止暴露身份！"
    話音未落，主街方向已傳來薩卡茲士兵粗野的嗬斥聲，混雜著人群驚慌的尖叫，像一塊巨石砸進原本就緊繃的局勢裏，瞬間激起層層漣漪。幹員們迅速分散開來，身影轉眼間便融入巷口的陰影與堆積的木箱後，隻留下風卷著枯葉掠過地麵的輕響。
    薩卡茲戰士的皮靴重重踏在積水的石板路上，濺起渾濁的水花。他猩紅的瞳孔在陰沉天色下閃著凶光，粗壯的手臂猛地指向人群前方，嘶吼聲像生鏽的鐵器在摩擦。
    "—— 抓住前麵那個人！"
    倫蒂尼姆市民 a 猛地回頭，看清那對彎曲的黑色尖角時，雙腿一軟差點跪倒在地。他死死攥著同伴的胳膊，指甲幾乎要嵌進對方肉裏，聲音抖得不成調。
    "怎、怎麽會這樣？為什麽會有薩卡茲士兵？"
    恐懼像冰冷的毒蛇纏上脊背，他用力推搡著市民 b 的後背，積壓的恐慌瞬間爆發成尖利的質問。
    "你不是說這條路是安全的嗎？！那些戴角的混蛋明明說過不檢查出城證的！"
    "說的就是你，給我站住！"
    薩卡茲戰士的咆哮聲震得人耳膜發疼，他揮舞著沾滿血汙的戰斧，斧刃在陰沉的光線下泛著冷冽的寒光，重重劈在旁邊的木箱上，木板瞬間碎裂成渣。
    市民 a 的牙齒不受控製地打顫，他拖著灌了鉛似的雙腿拚命往前挪，每一步都像踩在刀尖上，嘴裏語無倫次地念叨。
    "快點 再走快一點，我們馬上就能出 出城了 隻要過了那道閘門"
    突然，一股巨大的力量從背後襲來，他像個破布娃娃般被狠狠摜在地上。粗糙的石板擦破了他的額頭，鮮血順著眉骨流進眼眶，視線瞬間被染成一片猩紅。他發出一聲淒厲的慘叫。
    "啊 ——！"
    薩卡茲戰士俯身揪住他的衣領，腥臭的氣息噴在他臉上。那雙猩紅的眼睛在他臉上掃了兩圈，突然鬆開手，任由他癱在地上抽搐。戰士的聲音裏帶著不耐煩的冷漠。
    ""
    他抬腳踹了踹旁邊的碎石堆，濺起的石粒打在市民 a 腿上，留下幾個血點。
    "不是這個人。"
    周圍的人群早已嚇得四散奔逃，隻有遠處傳來幾聲壓抑的啜泣，很快又被薩卡茲戰士粗重的喘息聲淹沒。
    倫蒂尼姆市民 b 的膝蓋在石板路上磕出輕響，他抱著帆布包蜷縮成一團，牙齒打顫的聲音在死寂中格外刺耳。
    "先、先生，您 您別動手，我願意跟您回去"
    他的聲音像被踩住的貓似的發著抖。
    "我們到底是犯了什麽錯？要罰要殺 都聽您的"
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    薩卡茲戰士不耐煩地踹開他腳邊的碎石，靴底碾過積水的聲音驚得市民 b 渾身一顫。
    "愛滾哪去滾哪去，別像堆爛泥似的癱在這兒礙事。"
    他突然掄起戰斧往地上一劈，鏽蝕的斧刃嵌進石板縫裏，震得周圍的人都縮起了脖子。粗重的喘息聲混著鼻息裏的硫磺味撲麵而來。
    "聽好了，誰都不許動！"
    "都給我原地待著！"
    戰士猛地指向人群，指尖的老繭蹭過戰斧的血槽。
    "你，你，還有那個戴帽子的，把臉轉過來！讓老子看清楚你們的慫樣！"
    一個抱著藤編筐的婦人被嚇得踉蹌後退，戰士的怒吼像炸雷般在她耳邊響起。
    "你包裏裝什麽了？鼓鼓囊囊的是不是武器？"
    他抬腳踹翻藤筐，土豆滾了一地。
    "全倒出來！要是敢藏東西，就把你胳膊卸下來當柴燒！"
    目光掃過隊列時，他突然揪住一個中年男人的衣領，對方脖子上的灼傷疤痕在陰沉天色下泛著粉紅色。
    "你臉上這傷怎麽回事？還挺新的"
    戰士的獠牙在嘴角閃著寒光。
    "就是你，給我滾出隊列！"
    男人的嘴唇哆嗦著，冷汗順著下巴滴進衣領。
    "是、是做麵包的時候被烤箱燙傷的 真的"
    "你當我們薩卡茲是傻子嗎！"
    戰士猛地將他摜在牆上，粗糙的掌心掐住對方喉嚨。
    "這種焦黑的邊緣，分明是被高溫武器燎過的痕跡！"
    他湊近聞了聞疤痕處的焦糊味，突然嗤笑一聲鬆開手。
    "嘁 看樣子真不是被我們的火球術弄的。"
    戰斧的尖端挑起男人的下巴。
    "我說，你小子該不會是反抗軍的雜碎吧？"
    人群裏突然響起一聲悶響，那男人翻著白眼軟倒在地，嘴角溢出白沫。戰士嫌惡地踢了踢他的小腿。
    "嚇暈過去了。"
    他衝遠處的同伴揚了揚下巴。
    "這個先帶走，回去讓醫療兵剖開腦子看看 —— 說不定能搜出點有用的東西。"
    被點名的薩卡茲哨兵拖著昏迷的男人往關卡走，藤筐裏的土豆還在滾來滾去，在石板路上撞出細碎的哀響，像在為這場無端的劫難計數。
    號角握緊長劍的手微微收緊，鎧甲的金屬指關節在陰沉光線下泛著冷光。她望著前方薩卡茲士兵粗暴的身影，喉間溢出一聲低低的沉吟。
    ""
    側耳聽見身後傳來的壓抑喘息，她轉過身，目光落在幾位傷員身上。
    "倫蒂尼姆市民？"
    一個腿上纏著繃帶的市民靠在斷牆上，額角滲出的冷汗打濕了鬢發，他望著步步逼近的薩卡茲巡邏隊，聲音裏帶著絕望。
    "中尉，我們走不了了。"
    號角的視線掃過他們滲血的傷口，銀灰色的鎧甲在風中發出輕微的碰撞聲，語氣裏帶著難掩的自責。
    " 是我的責任。送你們來這裏之前，我本該先清理周邊的追兵，不該這麽貿然行動。"
    "您千萬別這麽說。"
    另一位拄著木棍的市民連忙擺手，粗糙的手掌上還留著深池牢房的鎖鏈印記。
    "不管是我們這幾個被深池抓住的兄弟，還是老湯姆他們那幾個被薩卡茲折磨更久的，在被您救出來之前，我們早就和死人沒兩樣了。"
    他低下頭，聲音哽咽起來，喉結劇烈滾動著。
    "那滋味 真的太絕望了。地牢裏的黴味混著血腥味，每天都有人被拖出去再也回不來 我寧可像個真正的士兵那樣戰死沙場，也不想這麽窩囊又稀裏糊塗地被敵人關在籠子裏，連反抗的力氣都沒有。"
    號角的指尖在劍柄上輕輕摩挲，望著他們布滿傷痕的臉龐，語氣堅定。
    "倫蒂尼姆的淪陷絕不是你們的錯。是那些掌權者的昏聵，讓這座城市落入了魔掌。"
    "那更不可能是您的錯。"
    受傷的市民掙紮著站直身體，盡管腿上的傷口讓他疼得齜牙咧嘴，眼神卻異常明亮。
    "是您把我們從絕望的泥沼裏拉了出來。至少現在，我能靠自己的雙腿走到這裏，能多呼吸一個小時自由的空氣，這已經是您賜予的恩惠了。"
    他抬手抹了把臉，掌心的汙垢混著淚水在臉頰上劃出痕跡。
    "我說我沒法再戰鬥下去了，您沒有半句責備，反而冒險把我們送到這處關卡。這份情分，我們記一輩子。"
    遠處傳來薩卡茲士兵的嗬斥聲，越來越近。他猛地推了號角一把，聲音裏帶著不容置疑的決絕。
    "中尉，您走吧。隻有您一個人的話，還能鑽進旁邊的排水管道，躲開這些薩卡茲的視線，找個安全的地方藏好。"
    他指了指自己和周圍的同伴，繃帶下的傷口因激動而滲出血跡。
    "我們傷的傷病的病，留在這裏隻會拖累您。您是倫蒂尼姆最後的希望，不能因為我們這些廢人斷送了前程！"
    風卷著薩卡茲士兵的咆哮掠過街角，號角的鎧甲在風中挺得筆直，像一株不屈的青鬆，牢牢擋在市民身前。
    —————————————————
    當初，我躲進那些地下組織，曾經也想過去救助別的感染者，可漸漸的這顆心也變髒了。好在，現在我已經洗得幹幹淨淨了。什麽意思？不要再問，不要再問嘍。
    ——伊桑
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