托馬斯跌跌撞撞衝進堆滿廢棄木箱的巷道，短銃在他掌心不住晃動，像片即將被狂風撕碎的枯葉。他扶著布滿鏽跡的鐵網，劇烈地幹嘔了幾聲，喉嚨裏擠出斷斷續續的、癲狂的笑。
    "哈 哈哈"
    這笑聲刮過巷壁的磚縫，如同鈍鋸子在拉扯朽木，刺耳又絕望。
    "像這樣 跑出倫蒂尼姆 我不管外麵那群深池的人了 誰愛管誰管"
    他的靴底突然踢到半截生鏽的鐵管，哐當一聲脆響，驚得他渾身一顫。身體向前撲去的瞬間，陰影裏滑出一道冰冷的女聲，帶著一種仿佛從地底深處傳來的沉鬱。
    "哦？"
    托馬斯的笑聲像被人猛地掐斷的琴弦，戛然而止。後頸突然傳來一陣如同被石塊砸中的刺痛，他驚恐地回頭，隻瞥見一片暗沉的衣擺 —— 那顏色就像巷道深處積了萬年的黑土。下一秒，劇痛順著脊椎炸開，四肢驟然變得僵硬如頑石，他張著嘴，卻發不出完整的音節，隻能從喉嚨深處擠出一聲短促而痛苦的悶哼。
    "呃 ——！"
    深池士兵從木箱後無聲無息地滑出，皮靴踩在地上，竟沒揚起半點塵土。他們的麵罩反射著巷口漏進來的微光，邊緣還沾著暗紅的血漬，沉默地圍成一圈，像一群在腐土旁蟄伏的野獸。
    托馬斯的眼球拚命往眼眶外凸，唾沫混著血絲順著嘴角往下淌。他望著那些黑洞洞的麵罩，聲音被喉嚨裏的痙攣絞成了碎渣。
    "你 你怎麽回事 你們是"
    話音未落，腳下的地麵突然微微震顫。蔓德拉從陰影中緩緩走出，她的指尖輕輕劃過身旁的牆壁，所過之處，石屑簌簌落下。她身著深色的衣袍，裙擺上沾著些許泥土，眼神冰冷如寒冬的凍土。
    "深池的人，可不是你想不管就能不管的。"
    她微微抬手，地麵上的碎石突然開始滾動，匯聚成小小的土堆。耳墜上的金屬環碰撞出細碎的聲響，語氣裏帶著不容置喙的威嚴。
    "—— 抓住他。"
    隨著她的話音落下，托馬斯腳下的泥土突然翻湧起來，像無數隻冰冷的手，瞬間纏住了他的手腕腳踝。石塊從四周的牆壁上剝落，飛速聚攏，將他的四肢牢牢禁錮。"哢嚓" 幾聲脆響，骨頭錯位的劇痛讓他眼前發黑，身體被硬生生吊離地麵。
    深池士兵上前一步，粗糙的手掌死死捂住他的嘴，沉悶的嗚咽聲在石土的擠壓下漸漸微弱，隻剩下骨骼摩擦的咯吱聲，混著遠處薩卡茲巡邏隊的皮靴聲，在巷道裏緩緩沉澱。
    羅德島幹員緊緊攥著腰間的短刃，指節因用力而泛白，聲音裏滿是焦急。
    "阿米婭，這樣下去不行！托馬斯先生要是落到深池手裏，肯定會被活活折磨死的！"
    阿米婭望著巷道深處那片不斷蠕動的陰影，指尖的劍泛著微弱的熒光，她緊抿著唇，眉頭擰成一個疙瘩，許久才從喉嚨裏擠出一聲沉沉的歎息。
    ""
    "我們是不是該做點什麽？"
    幹員往前湊了半步，靴底碾過地上的碎石。
    "哪怕隻是引開那些深池士兵也好"
    "這幫煩人精！"
    因陀羅突然低罵一聲，猛地拔出背後的砍刀，刀刃在陰光下閃著凜冽的寒芒。
    "看我的！"
    她正要衝出去，卻被達格達一把拽住了後領。達格達的聲音冷靜得像塊冰。
    " 不行。"
    "幹嘛抓著我？"
    因陀羅猛地回頭，眼神裏燃著怒火。
    "這人可是我們好不容易從薩卡茲手裏救回來的，就這麽眼睜睜看著他被深池的人帶走？"
    達格達的手勁絲毫未鬆，語氣裏帶著不容置疑的堅決。
    "情況不同。推進之王還在這裏，我們不能讓她暴露在這些敵人麵前，這會打亂所有計劃。"
    "你讓我們把人丟了不管？"
    因陀羅的聲音陡然拔高，又被達格達狠狠瞪了一眼，才壓低了音量，卻依舊滿是不服。
    "這可不是我們格拉斯哥幫的作風！見死不救，傳出去要被人戳脊梁骨的！"
    "你們兩個，別在這裏吵架。"
    摩根的聲音突然響起，她的目光落在推進之王身上，帶著一絲詢問。
    "維娜"
    推進之王的視線從巷道深處收回，落在阿米婭和博士身上，她的手按在劍柄上，沉默片刻，才緩緩開口。
    " 聽博士和阿米婭的。"
    空氣瞬間安靜下來，隻有遠處隱約傳來的石土摩擦聲，像在催促著他們做出最後的決定。因陀羅憤憤地跺了跺腳，將砍刀插回刀鞘，發出 "哐當" 一聲悶響。
    阿米婭的指尖驟然收緊，劍柄頂端的光芒驟然明亮一瞬，她深吸一口氣，聲音裏帶著不容置疑的決斷。
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    "——"
    "狙擊幹員，鎖定挾持目標的敵人！"
    指令通過通訊器傳向暗處，她的目光死死盯著巷道中那道操控石土的身影，"注意控製火力，不要傷到托馬斯先生！"
    博士的視線落在蔓德拉那雙泛著源石光芒的手上，沉聲提醒。
    "那個術師是關鍵。她的石土操控範圍比情報裏更廣，必須先限製她的行動。"
    "術師"
    阿米婭瞳孔微縮，腦海中迅速閃過堆積如山的報告。
    "博士，我想起來了。"
    她的聲音陡然低沉，帶著一絲不易察覺的寒意。
    "根據 isery 的消息和風笛的戰場報告，她就是倫蒂尼姆這支深池部隊的頭目。"
    陰影在她臉上投下斑駁的紋路，語氣裏淬著冰。
    " 也是小丘郡事件的始作俑者之一。"
    "羅德島並不打算把 outcast 的犧牲完全怪罪在她一個人頭上，"
    阿米婭的指尖在劍柄上輕輕摩挲，那裏還殘留著戰友鮮血的溫度。
    "但不光 isery 和風笛，我們許多親曆過小丘郡的幹員，都對她抱有剜心刻骨的敵意。"
    "蔓德拉。"
    博士念出這個名字時，喉結輕輕滾動，像是在咀嚼某種苦澀的藥劑。
    "風笛在報告裏說過，她的源石技藝詭異難測，非常難纏。"
    阿米婭的目光掃過隱藏在各處的幹員。
    "我們可以在這裏和深池正麵作戰，救回托馬斯先生，甚至趁機排除蔓德拉這個對之後行動有重大威脅的勁敵。"
    她的聲音頓了頓，望著巷口突然出現的薩卡茲士兵身影，語氣裏染上一絲無奈。
    "但是"
    "薩卡茲士兵來了！"
    負責警戒的幹員突然低呼，通訊器裏傳來急促的電流聲。
    "至少一個小隊，正朝著巷道方向移動！"
    阿米婭的肩膀微微垮塌，緊握法杖的手緩緩鬆開。
    " 來不及了。"
    她迅速調整呼吸，指令清晰而冷靜。
    "各小組注意，繼續隱藏自己的位置 ——"
    風卷著薩卡茲士兵的靴聲越來越近，她的聲音陡然拔高，帶著破釜沉舟的決絕。
    "做好隨時戰鬥的準備。一旦暴露，優先解決蔓德拉！"
    通訊器那頭傳來整齊的回應，像一顆顆上膛的子彈，在寂靜的空氣裏蓄勢待發。
    薩卡茲戰士踹開巷口的鐵皮桶，鐵鏽摩擦的刺耳聲響驚得陰影裏的飛蟲四散逃竄。他猩紅的瞳孔掃過糾纏在一起的深池士兵與市民，戰斧在掌心轉了半圈，粗啞的嗓音裏帶著不耐煩。
    " 這邊怎麽回事？吵得像群被踩了尾巴的野狗。"
    被石土纏在半空的托馬斯喉嚨裏發出嗬嗬的哀鳴，眼球因恐懼而暴突，一句話也說不完整。
    "呃"
    深池士兵的麵罩轉向巷口，手指扣在腰間的銃械上，沉默如雕塑。隻有麵罩下的呼吸聲透過縫隙溢出，帶著壓抑的警惕。
    薩卡茲戰士的目光在深池士兵的製服上打了個轉，突然嗤笑一聲，獠牙在嘴角閃著寒光。
    "哦，我當是誰，原來是你們這些投靠叛軍的叛國者。"
    "別用那個詞。"
    最前排的深池士兵往前踏了半步，靴底碾過地上的碎石，聲音透過麵罩變得沉悶而冰冷。
    另一個士兵緊接著開口，語氣裏淬著不加掩飾的嘲諷。
    "我們和維多利亞早就沒關係了，魔族。"
    薩卡茲戰士突然掄起戰斧，重重劈在旁邊的磚牆上。碎裂的磚塊飛濺四射，他逼近兩步，猩紅的瞳孔死死盯著對方的麵罩。
    "那 —— 又是誰允許你對我們用這個稱呼了？"
    "嗬"
    深池士兵發出一聲短促的冷笑。
    "一群被其他城邦驅逐的烏合之眾，隻不過是趁著內亂占了別人的城市，就真當自己是倫蒂尼姆的主人了？"
    "哈哈！"
    薩卡茲戰士仰頭大笑，笑聲震得頭頂的廣告牌搖搖欲墜。
    "你以為我跟你們似的，在乎這破地方的歸屬？"
    他抬手拍了拍身後的城牆，磚石上的青苔簌簌掉落。
    "這裏是挺幹淨亮堂的，對吧？石板路光腳走都不硌得慌，也沒什麽腐爛屍體的臭氣。但要我說，這座城市還不如炸成廢墟之後才更順眼些 —— 至少那時的血腥味夠濃。"
    戰斧的尖端突然指向城內的方向，他的聲音陡然壓低，帶著一種近乎狂熱的虔誠。
    "薩卡茲在這裏，隻是因為魔王在這裏。等特雷西斯大人完成偉業，你們這些雜碎連舔我們靴底的資格都沒有。"
    深池士兵的手指猛地扣緊扳機，銃口微微抬起。巷子裏的空氣瞬間凝固，隻剩下雙方粗重的呼吸聲，與遠處隱約傳來的警報聲交織在一起，像一張拉滿的弓弦，隨時都可能崩斷。
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    過去的仇人我一個也沒有放過，別人給予我的恩情我也絕不會忘記。那位拉特蘭老爺爺已經去世了，但羅德島還在這裏。在剩下的生命裏，我清楚戰鬥的理由。
    ——紅雲
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