巷口的風卷著硝煙味掠過斷牆，將神秘人鬥篷的邊角掀起又落下。他望著推進之王緊繃如弓弦的手臂，黑手套在鬥篷前輕叩出清脆的響指，那聲音在死寂中蕩開漣漪。
    “尖耳朵的女士，你很識貨。”
    兜帽下的視線帶著玩味掃過推進之王微顫的喉結 —— 他顯然捕捉到了她辨認無人機型號時那聲壓抑的屏息。
    “實話說，我對你們真的越來越好奇了。”
    神秘人往前傾身時，鬥篷陰影裏露出的半隻眼睛在火光中亮了亮，瞳仁的形狀像某種夜行動物，正饒有興致地打量著籠中困獸。
    阿米婭的兔耳在頭盔裏不安地扇動，指尖縈繞的源石光芒忽明忽暗，如同她此刻的心跳。她緊抿的嘴唇終於鬆開，聲音穿透緊張的空氣。
    “大家，放下武器。”
    因陀羅的刀與刀鞘摩擦出刺耳的金屬嘶鳴，她咬著牙將刀身重重砸在地麵，激起的塵土粘在她繃緊的下頜線上。推進之王的巨錘在地麵拖出半寸深的刻痕，最終還是緩緩垂下，錘頭的陰影裏藏著未熄的怒火。
    “嗯，這才對嘛。”
    神秘人發出一聲低沉的輕笑，突然轉頭望向左側三十步外的斷牆，聲音像淬了冰。
    “不過別忘記撤掉角落裏那些弩。我敢打賭，自從我站到你們麵前，你們的狙擊手就沒眨過眼睛。”
    斷牆後傳來細微的機械複位聲，像春蠶啃食桑葉。阿米婭的眉頭擰成繩結 —— 這人的感知竟能穿透混凝土的阻隔，捕捉到狙擊手睫毛顫動的頻率。
    “…… 照他說的做。”
    她的聲音壓得極低，指尖在身側劃出隱秘的手勢，如同水麵下的魚鰭，示意隱藏的同伴將弩箭緩緩歸位。
    “不錯。”
    神秘人滿意地哼了一聲，黑手套終於完全從鬥篷裏抽出，掌心那道陳舊的刀疤在火光中若隱若現，像條凝固的血蛇。
    “—— 先生。”
    阿米婭往前踏出半步，兔耳在火光中劃出堅定的弧線，如同即將出鞘的彎刀。她直視著對方兜帽下的虛無，聲音裏帶著不容置疑的鄭重。
    “請你相信我，我們從來不會主動地給任何陌生人造成傷害。但是 ——”
    話音陡然轉冷的瞬間，她指尖的源石光芒驟然熾烈如焰，空氣中彌漫的結晶氣息突然變得銳利，仿佛有無形的鋒芒正在生長。
    “但凡你敢傷害你麵前的人，請同樣相信我，我可以不依賴任何武器，現在，立刻，讓你永遠失去威脅別人的能力。”
    最後幾個字砸在地上時，巷子裏散落的源石碎片突然齊齊震顫，發出細密的嗡鳴，仿佛有頭沉睡的巨獸正在蘇醒。
    頭頂的斷牆突然落下一塊拳頭大的混凝土，砸在地上迸成齏粉。神秘人猛地弓起背，黑手套死死捂住兜帽深處，劇烈的咳嗽聲像被踩住的破風箱，在布滿裂痕的巷道裏嘶啞地回蕩。每一聲咳嗽都帶著濃重的鐵鏽味，仿佛他的肺葉早已被源石侵蝕得千瘡百孔。
    可露希爾抱著發燙的控製器連連後退，後背撞在冰冷的岩壁上。護目鏡上的裂痕映著遠處城防炮的火光，讓她看見牆縫裏不斷蔓延的蛛網般的裂紋。
    “唔呃 這地方已經夠危險了，動手之前我們可能都會被炸死啊！”
    她的聲音抖得像風中的枯葉，指尖在控製器按鈕上打滑。
    “剛才那發流彈震鬆了承重梁，最多五分鍾 不，三分鍾，這破巷子就要塌了！”
    神秘人好不容易止住咳嗽，兜帽下的呼吸仍粗重如擂鼓。他抬手抹了把嘴角，黑手套上瞬間洇開一片暗褐。
    “沒錯，要是不想一起被薩卡茲炸成禮花的話，我們恐怕沒時間站在這裏互相指腦袋了。”
    他的目光掃過因陀羅緊攥刀柄的指節，又落在推進之王微微顫抖的錘柄上，最後定格在博士頸後那架仍在嗡鳴的無人機上。
    “各位，我有個建議，請你們放棄抵抗，跟我走一趟。”
    “我知道條密道能直通城牆內側，”
    他頓了頓，黑手套突然指向博士。
    “在到地方之前，你們這位朋友還是借我一用 ——”
    博士的指尖在麵罩下繃緊，頸後的無人機像塊烙鐵般發燙。她緩緩抬頭，聲音透過麵罩的過濾裝置，帶著金屬般的冷硬。
    “我能拒絕嗎？”
    神秘人發出一聲短促的嗤笑，笑聲裏裹著不容置喙的強硬。
    “抱歉，你暫時沒有選擇的權利。”
    他上前一步，黑手套幾乎要觸到博士的麵罩。
    “請乖乖跟我走吧，看不見臉的朋友。”
    管道。幽深的，一眼望不到頭的管道。
    這些管道連通了整座城市。它們是倫蒂尼姆的血管，源源不斷地將能量輸送至倫蒂尼姆的心髒，也就是我們所在的位置。
    不要畏懼你眼前的黑暗。太陽在每個傍晚落下，而陰影會在城市的脈管中永生。
    當光明被奪走，你需要更信任你的雙耳、你的鼻腔、你的其餘感官。
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    請仔細聆聽吧。機械轟鳴即是血液奔湧，齒輪轉動應和呼吸節律。
    是的，倫蒂尼姆是活著的。無論我們在不在那高高的座椅上，它都有著自己的生命力。
    如果有一天，你又一次來到這裏無論那時在背後追逐著你的是什麽，你都無需感到害怕。
    因為你奔跑在倫蒂尼姆的身體裏。
    維娜，你回家了。
    推進之王的巨錘在潮濕的管道地麵上拖行，留下一道深色的水痕。她緊抿著嘴唇，目光銳利地掃視著四周斑駁的管壁，那些滲出的黏液讓空氣裏彌漫著一股腥甜的氣息。
    “好了，各位，我們可以先在這裏停一停。”
    神秘人突然停下腳步，黑手套在管壁上重重一敲，沉悶的回聲在管道裏蕩開，驚得幾隻藏匿的飛蟲撲棱著翅膀掠過頭頂。
    可露希爾舉著應急燈往前探了探，光束穿過濃稠的黑暗，照亮了一片布滿鏽跡的金屬內壁，上麵還纏繞著幾縷墨綠色的藤蔓狀植物。
    “呃，這是什麽怪地方？”
    她的聲音裏帶著幾分顫抖，應急燈的光暈在掌心輕輕晃動。
    “我們從上麵一路爬下來，好像鑽進了一個什麽管道”
    可露希爾用腳尖踢了踢腳下一塊凸起的金屬片，那東西發出 “哐當” 一聲脆響，滾進黑暗深處沒了蹤跡。
    “路是寬敞了不少，可是好黑呀 嗚哇！你不會是想把我們拐到什麽廢棄工地，然後殺人滅口吧！”
    她猛地往後縮了縮，後背撞在推進之王的錘柄上，應急燈的光束在神秘人的兜帽上慌亂地晃動著，像隻受驚的小鹿。
    “ 哈？咳咳，也許，你說得沒錯。”
    神秘人發出一聲古怪的輕笑，隨即被一陣劇烈的咳嗽打斷，那咳嗽聲裏帶著一種讓人捉摸不透的意味。他緩緩轉過身，黑手套在胸前交叉，鬥篷的下擺掃過腳邊的積水，濺起一圈圈細小的漣漪。
    因陀羅的刀 “噌” 地一聲出鞘半寸，冰冷的刀刃在應急燈的照射下閃著寒光。
    “喂，你小子到底什麽來頭？別以為我們真的會聽你擺布！”
    她往前逼近一步，積水被踩得嘩嘩作響，刀尖穩穩地指向神秘人的胸口。
    “嗯 保險起見，這個問題我需要先問問你們。”
    神秘人非但沒有後退，反而微微前傾身體，兜帽下的目光像兩道銳利的鋒芒，一一掃過眾人緊繃的臉龐，仿佛要將每個人的心思都看穿。
    “你們到底是什麽人？為什麽想要混進倫蒂尼姆？”
    他的話音剛落，管道深處突然傳來一陣沉悶的轟鳴，像是有什麽巨大的重物正在緩緩移動。應急燈的光束劇烈地晃動起來，將眾人的影子投射在凹凸不平的管壁上，扭曲成一個個奇形怪狀的輪廓，更添了幾分詭異。
    阿米婭往前站了半步，應急燈的光束恰好落在她緊繃的側臉，兔耳在陰影裏微微顫動。
    " 在我們做出任何回答之前，請你放開我們的人。"
    她的聲音不高，卻帶著不容置疑的分量，指尖在身側悄然攥緊 —— 博士頸後那架無人機的嗡鳴始終像根刺，紮在每個人心頭。
    博士立刻跟著點頭，麵罩下的目光與阿米婭交匯，語氣裏帶著刻意裝出的輕鬆。
    "是啊，我還在你手裏呢。快把我放了，這姿勢脖子都快僵了。"
    她故意活動了下脖頸，無人機的探針隨著動作輕輕晃動，驚得可露希爾倒抽一口冷氣。
    神秘人發出一聲低笑，黑手套在博士後頸拍了拍，無人機的嗡鳴突然降了個調"這兜帽朋友是你們的指揮官？"
    他的視線在博士和阿米婭之間來回遊移，兜帽下的眼睛閃過一絲了然。
    "沒錯，我看到是誰在戰鬥中發號施令了。但是卡特斯小姐，你才是那個帶隊的人，對吧？"
    阿米婭的瞳孔微微收縮，應急燈的光在她臉上投下細碎的光斑。
    ""
    "別露出這麽驚訝的眼神。"
    神秘人往前湊了湊，潮濕的空氣裏飄來他鬥篷上的鐵鏽味。
    "你們是藏了幾手，可我們是 是本地人，這套玩得比你們熟得多。"
    他說著往管壁上敲了敲，指尖劃過一道刻痕 —— 那痕跡看起來像是某種本地幫派的標記。
    阿米婭的兔耳動了動，捕捉著對方語氣裏的微妙變化。
    "本地人 你們是倫蒂尼姆的居民？"
    她頓了頓，目光掃過神秘人鬥篷下擺沾著的暗紅汙漬，追問。
    "剛才那場混戰，你們也有參與？"
    "別猜。"
    神秘人突然後退半步，黑手套重新按在博士頸後。
    "卡特斯小姐，我們彼此還不夠信任。"
    他的聲音沉了下來，像是被管道深處的黑暗吸走了溫度。
    "隻是和深池還有薩卡茲動了下武，並不能說明什麽。他們之間也常常打架，這並不意味著我們應當和他們某一方交朋友。"
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    泡沫堆起的高樓搖搖欲墜，人人都想在最後關頭緊抓住一顆星星而我的星星，在親生父母把繈褓中的我丟棄的那個晚上，在我冷得發抖快要一命嗚呼的時候出現了，是她給了我一個家。
    ——吉星
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