號角的軍靴踩在積滿灰塵的走廊地麵上，發出輕微的 “沙沙” 聲。她抬手示意隊伍停下，側頭對前方的布萊克低聲問道。
    “布萊克，前麵情況怎麽樣？”
    布萊克從拐角後探身回來，做了個 “安全” 的手勢，聲音壓得極低。
    “全倒了。走廊盡頭的薩卡茲守衛，沒一個站著的。”
    “了解。”
    號角點頭，拔出腰間的長劍，劍身在昏暗的光線下閃著冷冽的光。
    “繼續前進，保持警惕。”
    隊伍剛轉過拐角，布萊克突然低喝一聲。
    “號角，左邊！”
    一道黑影從左側的房間裏撲了出來，是個肩部中了一箭的薩卡茲戰士，他雙眼赤紅，嘶吼著揮刀砍向最近的維多利亞士兵。
    “深 深池 我要殺了你們！”
    號角的反應比聲音更快，長劍精準地格開對方的刀，隨即手腕一翻，劍刃劃破了薩卡茲戰士的喉嚨。她看著對方倒在地上，眼神平靜無波。
    “抱歉，最終殺死你的並不是深池。”
    布萊克走上前，檢查了一下薩卡茲戰士的傷口，眉頭微皺。
    “ 又一個？這一路上倒了多少薩卡茲士兵？個個死狀都差不多，像是被同一夥人解決的。”
    “二十六個。”
    號角清點著數目，目光掃過走廊兩側倒著的薩卡茲士兵屍體。
    “從我們進入工廠開始，平均每五十米就有三個。”
    “都是深池幹的？”
    布萊克有些難以置信。
    “他們什麽時候變得這麽厲害了？而且看這手法，像是刻意在清理障礙。”
    “看樣子是。”
    號角用劍挑起一個薩卡茲士兵身上的箭矢，箭頭樣式獨特，正是深池常用的那種。
    “他們的目標應該和我們一樣，都是反應爐。”
    布萊克撓了撓頭，有些猶豫地說。
    “號角，我不知道該怎麽說，但是 讓深池這樣的勢力在我們前麵開路，總覺得不太對勁。”
    “深池幫我們省了不少力氣。”
    號角打斷他的話，語氣坦然。
    “承認這一點並不可恥。你跟著我在薩迪恩區躲了多久了，布萊克？”
    她頓了頓，目光變得銳利起來。
    “想要活下去，我們就得利用一切可以利用的。深池清理了薩卡茲，我們正好可以趁機加快速度，這對我們來說是好事。”
    號角走到左邊一扇緊閉的門前，側耳聽了聽裏麵的動靜，對布萊克說。
    “來吧，下一個是左邊這扇門。”
    她握緊長劍，做好了破門而入的準備，問道。
    “—— 準備好了嗎？”
    布萊克和其他維多利亞士兵紛紛舉起武器，齊聲應道。
    “—— 準備好了！”
    號角一腳踹開房門，率先衝了進去，卻發現裏麵空無一人。
    布萊克緊隨其後，檢查了一遍房間的各個角落，回頭對號角說。
    “號角，是空的。裏麵的東西像是被人匆忙搬空了，地上還有拖拽的痕跡。”
    號角走到房間中央，看著地上散落的零件和工具，若有所思。
    “看來深池剛離開不久。他們搬空了這裏的設備，應該是為了阻止別人利用這裏的東西。”
    她轉身往外走。
    “不管他們想幹什麽，我們都得抓緊時間。繼續前進，
    號角的目光掃過空蕩蕩的房間，指尖在劍柄上輕輕敲擊。
    “好。接下來去右邊。”
    她轉身時軍靴碾過地上的金屬零件，發出清脆的碰撞聲。
    “羅本，注意角落。我不希望敵人從走廊上冒出來給我們驚喜。”
    “收到。”
    羅本立刻端起弓弩，槍托抵在肩窩，目光警惕地掃視著走廊兩側的陰影，手指扣在扳機護圈上隨時待命。
    “現在，走！”
    號角一聲令下，率先邁出腳步，長劍在身側劃出一道冷光。
    轉過拐角，右側房間裏突然傳來劇烈的咳嗽聲。那聲音嘶啞得像是被砂紙磨過，混著鐵鏈拖動的嘩啦聲，在寂靜的走廊裏格外刺耳。
    “咳咳 咳咳咳 走開，魔族！”
    一個虛弱的聲音從門縫裏擠出來，帶著難以掩飾的憤怒與恐懼。
    “我們 我們什麽都不會說的！就算是死，也不會泄露半點軍情！”
    號角的腳步頓了頓，抬手示意隊伍停下。她側耳聽著裏麵的動靜，嘴角勾起一抹極淡的弧度。
    “ 找到了。”
    布萊克上前一腳踹開虛掩的房門，灰塵在從破窗湧入的月光裏飛舞。房間中央的鐵柱上拴著十幾個維多利亞士兵，他們的鎧甲早已被敲碎，身上布滿了深淺不一的傷痕，最前麵那人聽到動靜，掙紮著抬起頭，渾濁的眼睛裏先是閃過一絲驚恐，隨即又燃起憤怒的火焰。
    “你 你是”
    他的聲音突然頓住，目光死死盯著號角胸前的雄獅徽章，那徽章在昏暗的光線下泛著微光，與他自己被血汙覆蓋的徽章一模一樣。
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    “你的同胞。”
    號角的聲音平靜卻帶著力量，她走上前，長劍出鞘，“唰” 地砍斷了拴著士兵的鐵鏈。
    被俘的士兵踉蹌著摔倒在地，他看著號角肩上的軍銜標識，突然笑了起來，笑聲裏混著淚與血。
    “真沒想到 哈哈 我們聽到了戰鬥的聲響，還看到了源石技藝的光 我還以為又是魔族想到了什麽新的折磨人的辦法”
    他的笑聲突然變成劇烈的咳嗽，咳得蜷縮在地上，指縫裏滲出的血滴在冰冷的水泥地上，暈開一朵朵暗紅的花。
    “你們受苦了。”
    號角蹲下身，伸手想扶他，卻發現對方的手腕上布滿了鐵鏈勒出的深痕，舊傷疊著新傷，幾乎看不到一塊完好的皮膚。
    她收回手，轉而看向其他被俘的士兵，他們大多已經昏迷，隻有幾人還保持著清醒，用難以置信的目光看著她。
    “你還能站起來嗎，士兵？”
    號角的聲音放輕了些，目光落在最先開口的那名士兵身上。
    “我們需要知道這裏的情況，還有其他被俘的同伴在哪裏。”
    被俘的士兵聽完號角的話，突然像是被刺痛了一般，掙紮著抬起頭，渾濁的眼睛裏充滿了血絲。
    “士兵 很久沒聽到有人這麽叫我們了。”
    他的目光死死盯著號角肩上的軍銜標識，語氣裏充滿了嘲諷和憤怒。
    “你是什麽長官嗎？你來做什麽？你怎麽有臉站在這裏 ——”
    “—— 我是來帶你們走的。”
    號角打斷他的話，聲音依舊平靜，眼神卻銳利如劍。
    羅本見狀，忍不住上前一步，怒視著那名士兵。
    “你幹什麽啊？我們是來救你的！冒著生命危險闖進來，不是來聽你說這些混賬話的！”
    “救我的？”
    被俘的士兵突然狂笑起來，笑聲嘶啞而悲涼。
    “救我出去幹什麽？再被你們騙一次，然後死在你們跟異族人一起謀劃的下一個陰謀裏？”
    他猛地咳出一口血，濺在冰冷的地麵上。
    “做夢去吧，‘長官’！我們寧可死在這個審訊室裏，也不會再相信你們這些高高在上的軍官！”
    號角沉默了片刻，眼神複雜地看著眼前這些遍體鱗傷的士兵，緩緩開口。
    “ 好。”
    她轉頭對羅本說。
    “羅本，舉起你的弩。”
    羅本愣住了，難以置信地看著號角。
    “ 號角？你這是要 他們可是我們的同胞啊！”
    “我本來不想浪費彈藥。”
    號角的聲音沒有一絲波瀾，仿佛在說一件再平常不過的事情。
    “你知道的，我們的任何資源都很寶貴，每一發弩彈都可能在關鍵時刻救我們的命。”
    她的目光掃過那些被俘的士兵，語氣裏帶著一絲不易察覺的沉痛。
    “但是 他們是同胞，也曾是對維多利亞盡職盡責的士兵。”
    “假如死在這裏是他們最後的願望，那他們配得上我們的弩彈，配得上一個體麵的結局。”
    被俘的士兵們聽到這話，都愣住了，房間裏瞬間陷入一片死寂，隻有彼此沉重的呼吸聲和遠處隱約傳來的爆炸聲。
    過了好一會兒，最先開口的那名士兵才顫抖著聲音問道。
    “你真的會殺了我？”
    號角迎上他的目光，沒有絲毫閃躲。
    “ 會。”
    她頓了頓，緩緩說道。
    “你會如願死在這陰暗的房間裏。倫蒂尼姆會將你遺忘，沒有人會記得這裏曾有一群士兵為了所謂的信念而死。”
    “等到很多年後，這片老舊的廠房不再能引起任何人的興趣，被風吹來的腐爛塵土會將你的白骨徹底掩藏，就像你們從未存在過一樣。”
    那名士兵的身體劇烈地顫抖起來，眼神裏充滿了震驚和茫然，似乎從未想過號角會給出這樣的回答。他張了張嘴，想說些什麽，卻最終隻是發出了一聲沉重的歎息，無力地垂下了頭。
    房間裏再次陷入沉默，空氣中彌漫著絕望和複雜的氣息。羅本舉著弩，手卻在微微顫抖，他不知道自己該不該聽從號角的命令。
    號角靜靜地站在那裏，目光深邃地看著前方，沒有人知道她此刻心裏在想些什麽。
    被俘的士兵垂著頭，指節深深掐進掌心的血痂裏，喉間發出困獸般的嗚咽。
    號角突然將弩箭從弓弦上卸下，金屬機件碰撞的脆響打破了死寂。
    “或者，你可以用我手上這把弩幹點別的。”
    她將弩遞到士兵麵前，軍靴碾過地麵的碎鐵發出刺耳的摩擦聲。
    “你拿上它，跟我們一塊從這裏出去。”
    士兵的肩膀猛地一顫，沒有抬頭。
    “當然，你或許還是能達成心願，很快就死在敵人的炮火下。”
    號角的聲音裏帶著一種奇異的穿透力，像冰錐刺破濃霧。
    “但在臨死前，你還來得及看一眼夜空 —— 倫蒂尼姆的星星今晚很亮，聞一聞充滿了鐵鏽味和機油味的空氣 ——”
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    她頓了頓，目光掃過士兵們背後牆上模糊的塗鴉，那是用鮮血畫的歪扭星星。
    “順便想一想那些呼吸著同樣空氣的，你最希望能活下去的人。”
    “他們會記住你的付出。我會用我的生命擔保這一點。”
    被俘的士兵突然抬起頭，渾濁的眼睛裏第一次燃起光亮，像風中重新被點燃的火星。
    “ 他們 是啊 我的妻兒可能還活著 在東區的防空洞”
    他的聲音抖得不成樣子，指縫間滲出的血珠滴在弩身上。
    “我 我還沒告訴他們 倉庫的暗格裏藏著過冬的罐頭”
    “想好了嗎？沒有多少猶豫的時間了。”
    號角的指尖在劍柄上輕輕敲擊，遠處的爆炸聲已經近得能看清火光在窗紙上的跳動。
    士兵死死盯著那把弩，突然一把抓了過來，金屬部件硌得他傷口生疼，卻像是握住了救命稻草。
    “ 給我武器，我跟你走。”
    號角接過他顫抖的聲音，轉頭看向其他被俘的士兵，他們正互相交換著眼神，鐵鏈拖動的嘩啦聲裏帶著遲疑的騷動。
    “其他人呢？你們也願意跟我們走嗎？”
    角落裏傳來一聲悶響，一個斷了胳膊的士兵用牙齒咬開手腕上的束縛帶。
    “早就受夠這鬼地方了！”
    “算我一個！”
    “帶我走！我還能開槍！”
    此起彼伏的響應聲讓房間裏的空氣重新流動起來。號角清點著人數，對無線電那頭的布萊克說道。
    “布萊克，你的小隊多了七 嗯，九個人。把備用彈藥分發給他們。”
    她拔出長劍，劍刃在月光下劃出一道銀弧，斬向最後一根鐵鏈。
    “士兵們，在出去之前，告訴我你們的名字。”
    “馬庫斯！”
    最先響應的士兵嘶啞地喊道，弩箭已經上弦。
    “派克！”
    “萊昂！”
    九個名字像火種般在房間裏傳遞，原本低垂的頭顱紛紛揚起。號角將他們的名字在心裏默念一遍，突然抬手指向被炸開的通風口 —— 那裏正飄進帶著硝煙味的夜風。
    “馬庫斯，你斷後。派克，跟緊羅本。萊昂，你的槍法最好，負責左翼警戒。”
    她的聲音比剛才響亮了三倍。
    “記住，從現在起，你們不是俘虜，是維多利亞的士兵。”
    斷了胳膊的士兵突然喊道。
    “長官！還沒問你的名字！”
    號角已經邁出兩步，聞言回頭時，長劍正映著窗外的火光。
    “號角。記住它 —— 我們會活著走出這裏。”
    通風口傳來布萊克的信號聲，九名士兵互相攙扶著站起來，雖然鎧甲破碎、傷痕累累，眼神裏卻燃起了久違的鬥誌。馬庫斯舉著弩走在最後，經過牆角時，突然彎腰撿起一塊帶血的星徽 —— 那是他曾經的軍銜標識。
    他將星徽緊緊攥在手心，跟著隊伍鑽進通風口。夜風卷著鐵鏽味撲麵而來，遠處的夜空果然綴著稀疏的星子，像無數雙注視著他們的眼睛。
    “抓緊了！”
    號角的聲音從前麵傳來。
    “第一個拐角有薩卡茲的巡邏隊，我們用消音弩解決他們！”
    回應她的，是九聲整齊的低吼。
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