在確定了阿瓦隆要等聖誕節才開啟以後，羅恩終於能靜下心來，繼續把注意力放在密室上了。
    “我們說回之前的話題，你說密室的入口很有可能在禁林裏？”納威問道。
    “隻是很有可能，並不是絕對。”哈利說道，“這是我從馬爾福那裏得到的情報。”
    “哈利，納威，我是說，我們為什麽不先去把密室裏的怪物幹掉呢？”羅恩自信滿滿地說道，“如果能確定密室的入口的話。”
    “你確定嗎，羅恩？”哈利疑惑地看著他，“我記得你是最害怕蜘蛛的了。”
    “什麽？裏麵的怪物是蜘蛛？”羅恩的臉色一下子難看起來，“我是說，我並不是害怕，隻是討厭。”
    “不過羅恩的想法也挺有道理的。”納威說道，“如果不去求證的話，猜測就永遠是猜測，我們可以去禁林看一眼，找找有沒有大到堪稱怪物的蜘蛛，那或許能指引我們找到密室。”
    “好呀。”羅恩臉色煞白，聲音有些顫抖，但他不願意退縮，“我們什麽時候去，現在？還是等一會兒？”
    “最好是晚上去，蜘蛛都喜歡黑暗和安靜，如果去得早了不一定見得到它。”哈利說道，“但今晚就算了，明天要上課的，我們周五再去吧。”
    羅恩一下子鬆了一口氣，他翻開書看了兩眼，然後又開始招呼哈利下巫師棋了。
    當哈利在圖書館和張秋一起寫作業時，他的確有認真考慮過張秋會不會是密室開啟的嫌疑人，但是他很快就從多個方麵找到各種理由說服自己，沒必要去懷疑張秋。他也考慮過是不是可以邀請張秋一起去禁林瞧一瞧，但是他想起之前張秋就痛斥禁林和她犯衝，所以最終也沒提起這件事。
    周三的魔藥課下課，斯內普又一次叫住了哈利。
    “波特，如果你調查出什麽結果的話，告訴我。”他如是說道。
    “暫時還沒有，教授。”哈利幾乎都快把這件事忘了。
    當他從斯內普辦公室裏出來之後，第一件事情就是去找納威，詢問他關於複方湯劑的事情。
    “哦，不用擔心。”納威說道，“赫敏請方特洛伊教授幫忙解決了，他可以寫信從對角巷的商店郵購。”
    “原來是這樣。”哈利突然意識到自己也有了這麽一個練習魔藥的途徑，材料未必需要在學校裏獲得，也可以到校外去購買。
    一直到周五，格蘭芬多的幾位優等生都收斂了脾性，不僅沒有做過違反校規的事情，甚至還特意早睡早起，養足精神，就等著到時候去禁林一探究竟。
    周五剛吃過晚飯，哈利就去把隱身鬥篷從他的衣箱裏拿了出來，然後三人休息了一小時，各自檢查好了需要帶的東西。因為如果真的遇到怪物，除非已經做好了和他大戰一場的準備，否則就很容易陷入被動。
    穿過城堡的行程像以前一樣，他們躲開所有的行人，悄悄移開橡木門的鎖，從門縫間閃了出去，盡量不讓門發生一點聲音，然後踏上了月光照耀的大地。
    “路線，”當他們跨過黑色的草地時，羅恩突然說道，“我們或許到了禁林後會發現根本無跡可尋。”
    他的聲音突然弱了下來。
    “如果那隻怪物從禁林裏溜進城堡襲擊學生。”哈利說道，“不可能一點痕跡都不留下的，我們至少可以……”
    “蜘蛛，你看這些蜘蛛。”羅恩顫聲打斷了他。
    哈利這才注意到，幾隻大蜘蛛正迅速地朝一個地方爬去。
    “這些蜘蛛明顯已經超過了正常的大小。”納威皺著眉頭說道，“如果跟著他們，或許可以找到密室中的怪物，隻不過找到的可能不是一隻，而是一群。”
    “走吧，至少也要看一眼去。”哈利率先朝前走去。
    “好吧。”羅恩歎了一口氣，似乎準備承受最糟的事，“我準備好了，走吧。”
    就這樣，三人舉著三根點亮了熒光咒的魔杖，進入了森林。借著杖尖暗淡的光，他們緊跟在沿著小徑緩緩挪動的蜘蛛後麵。
    他們屏聲靜氣地走了大約二十分鍾，豎著耳朵仔細聽著斷裂的樹枝和窸窸窣窣的樹葉聲之外的聲響。然後樹越來越密，頭上的星星看不見了，隻剩魔杖的微光孤獨地亮在黑暗的海洋中，這時，他們看到他們的蜘蛛向導離開了小徑。
    哈利停了一下，想要看出蜘蛛要往哪裏去，但是在他那一點亮光之外隻是漆黑一片。他以前從未進入森林這麽深過。
    “你們認為怎麽樣？”哈利對另外兩人說道，他隻能勉強辨識出他們的魔杖。
    “我們都走這麽遠了。”羅恩說。
    這樣他們就跟著逐漸增多的蜘蛛進入了林子。他們現在不能走得很快了，路上不斷有很難在黑暗中看清的樹根，根樁之類，他們不止一次的停下來，用魔杖的亮光尋找蜘蛛。
    走了至少半個小時，他們的長袍被低垂的枝枝和荊棘劃得一道一道的，過了一會兒，他們注意到地麵似乎開始向下傾斜，盡管樹木仍很稠密。
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    “等等，這好像是一片穀地。”納威說道，“或許密室的入口就在穀底。”
    “從周圍這麽多蜘蛛來看，底下一定非常危險。”羅恩看起來很不舒服，但他還在強撐著。
    “我們披上隱形衣吧，”納威建議到，“借助隱形衣，悄悄摸到下麵去看一眼。”
    “恐怕不行。”哈利說道，“蜘蛛主要通過感受氣味和震動來獲取外界信息，隱形衣對他們來說作用不大。”
    “盧默斯。”羅恩突然熄滅了自己魔杖，用很輕很輕的聲音說道，“你們聽。”
    哈利和納威也熄滅了魔杖，在一片寂靜的森林裏，除了三人的呼吸聲和心跳聲，他們還能聽到一些輕微的哢噠哢噠的聲音。
    哈利開始緩緩向後退去，那些哢噠哢噠的聲音還沒有消失，他們背靠著背，緩緩退出了傾斜的地麵，沿著來時的路慢慢離開。
    “我想我們安全些了。”走出幾百米後，哈利心有餘悸地說道，“或許那一整片下凹的穀地都在蜘蛛的感應範圍裏。”
    “我真難以想象，那裏麵會有多少蜘蛛。”羅恩臉色蒼白地說道，“為什麽斯萊特林要養這些蜘蛛？他就不能換成蛇嗎？蛇還好一點呢。”
    “天知道他是怎麽想的。”哈利說道，“我想我們已經可以基本確定了，密室的怪物就是一群大蜘蛛，斯萊特林把他們養在這裏，一代一代繁衍生息，所以這怪物才能維持千百年而不死。”
    “不，我們目前隻能確定禁林裏存在一群大蜘蛛，不能確定他們和密室是否有關。”納威說道，“如果能下到穀底去看一眼的話，看看那裏有沒有斯萊特林留下的標記，比如雕像之類的……”
    “升時！”納威突然大喊一聲，當哈利反應過來的時候，他才發現就在自己身旁的不遠處，有一隻是像拉馬車的馬那麽大的蜘蛛，此刻正渾身著火，在地上止不住地打滾。
    “熒光閃爍！”哈利的第一反應，是要弄出點光來，讓他能夠看清楚現在的局麵。
    他這才注意到，除了這隻剛被納威點著的蜘蛛，三人的身後還遠遠地綴著一隻蜘蛛，八隻眼睛在魔杖的亮光下是那麽顯眼，以至於哈利差點沒看清它那八條毛茸茸的腿。
    哈利迅速轉身，警惕地盯著第二隻蜘蛛，此時納威正半跪在地上喘著粗氣，羅恩緊張地攙扶著他。
    “就這兩隻嗎？”羅恩緊張地問道。
    “或許是隻有兩隻了。”納威有氣無力地說道，“它們可能是追出來的。”
    哈利的左手摸向腰間的手槍，經過一個暑假的訓練，他已經可以熟練地用左手射擊了。隨著他不斷學習更強大的魔咒，槍械的作用會逐漸減弱，但用來輔助依然非常合適。
    納威恢複一些體力以後，他能自己站穩了，羅恩也就拔出了魔杖，和那隻緩緩靠近的蜘蛛對峙起來。
    “我們一起放擊退咒。”哈利說道，“數一二三。”
    數到三以後，三位小巫師一起放出了這個一年級教的簡單咒語。擊退咒的威力並不強，不過三倍疊加起來，效果還是非常好的：那隻大蜘蛛直接倒飛了出去。
    “快跑！”哈利和羅恩一人一隻胳膊，架著虛弱的納威朝禁林外跑去。還好他們來的路上細心地做了一些標記，不然哈利真擔心自己再撞進蜘蛛群裏去。
    或許是被那個擊退咒打昏了，又或許是害怕了，總之那隻蜘蛛沒有再追上來，否則憑借他們的兩條腿還真不一定跑得過八條腿。
    三人一路狂奔到了大路上，確定安全以後才停下來休息。納威有些不甘地說道：“這蜘蛛其實沒有我們想象的那麽難對付，隻要一個火焰咒就可以了。”
    “可是你能放出幾個火焰咒？”哈利喘著氣說道，“我不知道還有沒有其他蜘蛛，我們的魔力是有限的，不能浪費。”
    “不過真的多虧了你的火焰咒。”羅恩說道，“它幾乎快要抓住哈利了。”
    他們相視一笑，帶著劫後餘生的慶幸，互相攙扶著朝宿舍走去。
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