差不多快到午夜了，布拉德·德古拉獨自坐在城堡裏，閱讀著一份長長的備忘錄，但是他腦子裏一片空白，心思壓根不在那上麵。他在等大洋彼岸的某個議員和他通話，但他擔心這位議員會說出些不好的事情。不僅是因為魔法國會的信譽度向來不是很好，而且，讓這位老牌吸血鬼伯爵感到頭疼的是，他在血族內部的影響力越來越弱了。
    好幾個刺頭，誰也不服誰。他心煩意亂地想著，要是能像狼人那樣多好，他們早就開始蒸蒸日上了……
    “咳咳。”右手邊傳來一陣咳嗽聲。
    “嗯，您終於來了。”布拉德坐到那幅油畫麵前，對著那個戴銀色假發的人說道，“我一直在等您的消息。”
    “嗬，真不知道從哪裏說起，這個星期真夠嗆啊……”那個人嘟囔著，“你一點兒進展都沒有，一些議員已經開始暗中接觸唐納德了，你知道他也找到了一個代言人，對吧？”
    “那個！”布拉德氣憤地站了起來，“壓根沒有，德古拉家族的家譜裏從沒有過什麽德納修斯！他憑什麽自稱德古拉？我甚至懷疑他根本不是吸血鬼！”
    “啊，你先不用管他。”那位議員皺著眉頭說道，“你查清楚新冒出來的那個希爾伯是誰的人了嗎？”
    “格列格利歐·希爾伯，現存的譜係資料裏找不到這個名字。”布拉德說道，“要麽他用了一個假名，要麽他就不是我們本土血族。管家說，他看起來像是當過兵，我其實挺懷疑他會不會是亞納耶夫的部下。”
    “我們很明確地知道，蘇方找的代言人是那個迪奧布蘭度。”議員思索著，“那麽，想想別的可能，既然他是最近才冒出來的，會不會……最近發生了什麽嗎？對，食死徒選出了新的黑魔王，會不會和這個有關？”
    “確實，也有人偶然看到過他和西弗勒斯·斯內普會麵。”布拉德點了點頭，“但是我個人認為這說明不了什麽，斯內普可以是任何身份，或許霍格沃茨想聘請他做新的黑魔法防禦術教師呢？”
    “斯內普同時也是魔法部的高級副部長，他促成了鳳凰社和食死徒的威懾和平，我們甚至可以懷疑他是代表鳳凰社來的。”議員補充道，“但是這幾方都完全沒有接觸血族的必要，或者說如果希爾伯是在和他們合作的話，不會是現在這樣。”
    “會是吉爾尼斯嗎？”議員問道，“他們想要團結所有邊緣人，形成一股黑暗勢力？”
    “連小孩子都知道狼人和吸血鬼之間有著深仇大恨。”布拉德搖了搖頭。
    “那麽，先不想他是哪一方的，先想想怎麽應對他。”議員換了一個話題，“他十分強勢地想要統一血族，已經和數個派係都發生過武力衝突——更糟糕的是，他還都打贏了。”
    “我想不明白，大家各過各的不行嗎？”
    “不行！”議員突然拔高了自己的聲音，“你必須想辦法阻止他，明白嗎？我們培養你不是為了讓你和別人各自安好的！”
    “也就是說，在希爾伯準備用鐵血手段捏合整個血族的時候，你需要我站出來阻止他，對嗎？”布拉德點了點自己的胸口，“就憑我這羸弱的身體，加上一副能施咒語的龍皮手套，你們甚至不願意派個打手過來？”
    “普通巫師是不能介入的，那會使得事態升級。”議員搖了搖頭，“但我不是給了你很多手套嗎？你找一些信得過的人，哪怕咒語對血族的效果不好，十幾個人一起念咒總可以放倒他了吧？”
    “可我找不到啊。”布拉德歎了一口氣，“我就連管家也是花錢請的。現在的年輕人在想些什麽？我完全不知道……”
    一道驚雷忽然劃過，布拉德皺起眉頭看向窗外。外頭陰沉沉的，一副要下雨的樣子。
    “我現在什麽都沒有。”布拉德歎了一口氣，“一座老城堡，一個爵位，沒別的了。沒幾個人願意忠於我，他們隻是麵子上給我點兒尊重，可心裏沒誰把我當回事。”
    “從伊麗莎白一世開始，德古拉家族就是血族的正統。”議員耐心地說道，“你這個正統性是非常重要的，圍繞這一點來做文章吧。”
    “一世到二世隔了三百年，我已經是個令人厭煩的老古董。”布拉德揮了揮手。
    “你對待事情就是這種態度嗎？”議員開始不滿了，“你接受援助的時候可不是這麽說的！”
    “大不了以後我不要援助，咱們兩不相欠。”
    “想想我們給過你多少幫助？你這條命都是我們救下來的！”議員瞪大眼睛質問道，“在神秘人剛剛回到這個世界的時候——也就是四年前，剛好也是一個像今天這樣的夜晚，如果不是我們立刻來通知你！”
    “反正我早晚也會知道那件事！”
    “但那時候你是來不及躲的，你隻能被迫為他賣命，想想你會死在哪裏？”議員伸出一根手指，“兩年前，他們組織阿茲卡班大越獄的時候嗎？為了救出自己的核心部下，神秘人找了好些炮灰來和傲羅們作戰，你的十幾個同族躺倒在北海海底了，你覺得你想要成為其中一員嗎？”
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    “更不要說去年這時候，食死徒抓壯丁去衝擊霍格沃茨——”
    “神秘人不在了，別提這事了。”布拉德舉起雙手，“我會想辦法對付希爾伯的。”
    “這麽久過去，你還是一事無成。”議員失望地說道，“不求你比肩吉爾尼斯，至少不能連一個可信的人都找不到吧！”
    “一個還是有的，城堡裏大約有一二十個願意聽我話的人。”布拉德盤算著，“加上你給我的手套，魔法小玩意兒，哦對，還有三支韋斯萊煙花，希望那會管用吧。”
    “韋斯萊煙花是準備留給你對付迪奧的，”議員說道，“希爾伯沒有畏光的弱點。”
    “是啊，他就沒什麽怕的。而且還是一個很壯的大隻佬，這是最使我感到討厭的。”布拉德抱怨道，“血族應該是俊美的，優雅的，怎麽能搞成那樣子呢？”
    “他們才是對的，”議員中肯地評價道，“時局會越來越混亂，你們血族天生對魔咒有很好的抵抗力，你應該考慮怎麽利用這一點來加強戰鬥力，而不是死抱著傳統形象不放。”
    在布拉德作出回答之前，一陣緩慢，但清晰的鼓掌聲由遠及近了。議員的眼神從布拉德那驚恐的臉上移開，望向他身後黑暗處的一個人影。
    一個披著白色大衣，露出壯實臂膀的男人，一邊拍著手一邊走到了畫作麵前。
    議員沉默地注視著他。
    “吸血鬼就是吸血鬼，不必說什麽血族。”男人說道，“我一直很清楚這一點：狼人再怎麽受歧視也還是人類，而我們是被劃分為神奇動物的。”
    “你，你是怎麽進來的？”布拉德的額頭上已經全是冷汗了。
    “力量，我們需要有很強的戰鬥力，強到巫師願意正視我們為止。”他幾乎是完全忽略了一旁的布拉德，轉而死死地盯著議員。
    “你說的很對，吸血鬼天生有著很強的魔抗，但是這不夠，遠遠不夠，我們需要一個，可以免疫幾乎所有魔法的，最強的吸血鬼。”他扭了扭自己的脖子，“我會找一個有足夠天賦的孩子，培養她的戰鬥技巧，喂她喝下各種神奇動物的血液，一些實驗已經表明了這可以提高我們對魔咒的抵抗力。”
    “你想和我們合作嗎？”議員咽下一口口水，“希爾伯先生？”
    “你還在喝麻瓜的血嗎？”希爾伯沒有搭理議員，轉而看向了布拉德，“我們從血液中汲取特質，而麻瓜……隻會讓你變得更加脆弱。”
    誰也沒看清，但就是一轉眼的功夫，布拉德的胸口處已經多了一把鋒利的大劍。穿出後背的劍尖淌著鮮血，他感到一陣寒意開始蔓延全身。
    “你是我執行計劃的最後阻礙，德古拉。”希爾伯扔下屍體，徑自走到寫字台前，開始翻找某件東西，“我們不需要人類冊封的伯爵，我們會有自己的女王。”
    “我們也可以投資這個計劃。”議員通過畫作說道，“一個免疫魔咒的吸血鬼女王，這太棒了，非常有前景的思路，你有興趣和我們合作嗎？”
    “你們？是魔法國會嗎？”希爾伯的嘴角露出一絲戲謔。
    “對，你可以相信我們的實力，我們可以提供各種神奇動物的血液，甚至巫師的血液……”
    “那麽，你們的消息已經遠遠落後了。”希爾伯搖了搖頭，“即使女王計劃真的成功，我們也隻是擁有了一張前往巫師世界的門票而已。”
    “什麽意思？”
    “變革早已經開始了，蠢貨。”希爾伯抽出自己的大劍，頭也不回地離開了。
    一頭霧水的議員看著自己選中的代言人在地上慢慢變成冰冷的屍體，沉默了好一會，最後罵道：“這混賬威廉的狗屎爛攤子。”
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